На следующий день после моего освобождения из тюрьмы, группа террористов расстреляла начальную школу во Флориде, убив более ста детей, а СМИ и вся страна забыли обо мне. Как будто я перестал существовать.
Как и Сондра.
О, она не перестала существовать. Она не умерла, по крайней мере, насколько я знаю. Но она исчезла, и, насколько я знаю, с тех пор ее никто не видел и не слышал о ней. По словам нескольких сотрудников правоохранительных органов, которые с пониманием отнеслись к моему делу, она сразу же уехала из города. Вероятно, она сбежала, когда мы с Уайти все еще были на озере. ФБР произвело несколько арестов, собрав все, что осталось от команды Уайти, а затем подтвердило, что в ту ночь была украдена крупная сумма наличных. Украдена беременной стриптизершей по имени Сондра. Как и ee местонахождение, местонахождение денег было неизвестно. Никто так и не сказал мне, что это была за сумма.
Расследование продолжалось, хотя я больше не принимал в нем участия. Свидетелей опрашивали снова. Я узнал, что несколько моих соседей поселили Сондру в моей квартире вскоре после инцидента на лесопилке. Желтая полицейская лента на двери, предупреждающая людей о том, что это место преступления, была срезана, а дверь была взломана. Они предположили, что Сондра все это время прятала деньги в моей квартире. Они сказали, что она, вероятно, спрятала их, когда пошла убираться, а мы с Дэррилом сидели на кухне и обсуждали, как ей помочь. Я сказал им, что это чушь - объяснил, что когда мы нашли ее, Сондра была почти не одета, на ней была только пара скупых голубых шелковых шорт и такой же шелковый топ, больше похожий на пижаму, чем на одежду. Ей некуда было спрятать деньги. И она не могла спрятать их в моем "Джипе", потому что он был заперт.
Я все обдумал. Проверил различные сценарии. Я считаю, что она украла деньги. Но я не знаю, где они. Может, это и хорошо. В конце концов, это кровавые деньги. Может, они должны быть похоронены, как и те, кто погиб из-за них.
По крайней мере, Вебстер не пострадал. Он выбрался относительно невредимым. Не сбежал, когда копы обыскивали мою квартиру. Он провел несколько ночей в приюте для бездомных животных, которым руководила очень милая пара старых хиппи, а потом мои родители спасли его оттуда и держали до моего освобождения. Теперь мы с ним живем в новой квартире.
Я много думаю.
О Сондре.
О моих друзьях.
Я скучаю по ним всем. Даже по ней. Особенно по ней. Она предала меня, причинила мне боль и использовала меня как лоха, но я все равно скучаю по ней. Когда мне снятся сны, это часто Сондра - ее одновременно раздражающий и очаровательный ломаный английский, танцы на сцене в такт музыке, занятия любовью в моей постели, моя рука, когда мы мчимся по канализации. Во сне она говорит, что любит меня и что она никогда-никогда не уйдет. Во сне мы вместе.
Но сны - это всего лишь ложь.
В реальном мире я больше никогда ее не видел. Она исчезла.
Так же, как и Уайти.
Его тело - то, что от него осталось, - так и не было найдено, несмотря на то, что водолазы полиции штата неоднократно прочесывали дно озера. Они нашли сома длиной в семь футов[14], угнанную машину и еще один труп - девочки-подростка, которая пропала три месяца назад, похищенная и убитая после того, как ее машина сломалась на одиноком съезде с шоссе 83 - но никаких следов Уайти не было. Даже костей. Даже его одежды или драгоценностей. Он исчез. У властей были другие дела, которые нужно было раскрыть, а это дело было завершено довольно аккуратно, поэтому они не стали искать объяснений. Теория гласила, что шторм усилил течения в озере, и останки Уайти засосало в одну из воронок, а затем они оказались в сети пещер под поверхностью. Либо так, либо его съел сом. Копы, похоже, были вполне удовлетворены таким объяснением. Я тоже должен был принять его.
Но я не принял. Совсем нет.
Чуть больше года спустя, однажды, я проснулся поздно ночью. Я страдал бессонницей с тех пор, как все это случилось. В моей новой квартире было тихо. Я сидел на диване, пил пиво и гладил Вебстера. От скуки я перелистывал каналы в поисках чего-нибудь интересного. Шел первый фильм "Пятница 13-е", и я остановился на нем. Только ближе к концу фильма я вспомнил о разговоре, который у меня был с Юлом и Сондрой, когда мы прятались на заброшенном складе. Не успел я переключить канал, как Джейсон вынырнул из озера и напал на женщину в лодке. Они думали, что он мертв, но все это время он был там, внизу, и ждал.
Когда он выпрыгнул из воды, я закричал. Мое пиво разлилось по ковру, а пицца упала на диван. Внезапная реакция испугала Вебстера, и он с шипением убежал. Мой сосед стучал в стену, приказывая мне затихнуть. Я закрыл рот руками и снова закричал.