- Ни за что, милая.
Но Нэнси уже не воспринимала "нет" и уж тем более "ни за что" в качестве ответа. Девушка бегло оглядела здание в поисках чего-нибудь полезного, и ее взгляд остановился на лопате, рядом с которой красовался ценник "Пять долларов". Нэнси схватила свое новое орудие и замахнулась на хозяина заправки.
- Считаю до трех. Или открываешь дверь, или тебе не поздоровится.
- Не думаю, что что-либо из предложенного является хорошей идеей, - Патрик оставался непоколебим.
- Один.
- Ты даже не представляешь, что тебя ждет снаружи.
- Два.
- Очень серьезные неприятности.
- Три, - Нэнси взяла такой замах, на какой только была способна, занесла лопату, вложила всю энергию в предстоящий удар, уже готовая разбить вдребезги витрину здания заправки... но то, что в этот момент предстало в окне буквально парализовало несчастную девушку.
По ту сторону витрины стоял... Тот, чье имя потом станет известно Нэнси как Ураган Уильямс. Печально знаменитый маньяк-убийца. Собственной персоной. Ужасающего вида головорез был одет в оранжевую тюремную робу. В его руке красовалось мачете такого размера, что им можно было срубить дерево, на голову накинут капюшон, какой заключенным накидывают перед тем, как посадить на электрический стул, проводить в последний путь и опустить рубильник.
Нэнси потеряла контроль над собой и заорала, лопата выпала из рук, и... в тот же миг Уильямс исчез.
- Это еще что за адское чудище?!
- Так говорил же тебе, мисс, - начал причитать Патрик, тыкая в Нэнси пожелтевшим от никотина пальцем. – Предупреждал ведь, черт тебя дери. Сиди здесь и не высовывайся. На улице опасно!
- А ты уверен, что дверь плотно закрыта?
- Да стопудово, - отрезал было Патрик, у тут лицо его вытянулось, словно он вспомнил что-то жизненно важное. Что-то, что он забыл сделать.
- Так, в чем дело?
- Задняя дверь! – Патрик круто развернулся на каблуках и ринулся в другой конец здания заправки. Мужчина проскочил через основное помещение и продолжил свой спринт по коридору. Нэнси старалась не отставать.
- Быстрее! – торопила Нэнси на ходу Патрика, который еще изо всех сил несся к задней двери. В ее центре была прозрачная пластиковая вставка и, несмотря на слой грязи, покрывавший ее, девушка увидела зловещий силуэт незнакомца в капюшоне.
Ручка повернулась, и дверь начала открываться, но Патрик в прыжке успел захлопнуть ее. Мужчина навалился на нее всей своей массой, и, учитывая габариты Патрика, шансы Урагана проникнуть через черный ход сводились к минимуму. Мужчина запустил руку в карман брюк, достал ключи, но те тут же предательски выскользнули из ладони.
- Поднимай же скорее, не тупи! - напутствовала Нэнси. – Не тормози, быстрее!
Патрик, продолжая удерживать дверь, наклонился, поднял связку и вставил один из ключей в замочную скважину. Раздался щелчок – теперь дверь была заперта. Снаружи силуэт Урагана на мгновение застыл, после чего пропал из вида.
Сердце Нэнси наконец могло замедлиться.
- Не волнуйся, детка, похоже, он ушел, - дыхание Патрика тоже приходило в норму, на лицо вернулась улыбка.
Но радоваться, мягко говоря, здоровяку было не просто рано, а очень рано.
Огромное лезвие мачете пробило дверь и, войдя в спину мужчины, молниеносно пронзило его грудь, со свистом выйдя из легких. В повисшей паузе с торчащего из груди Патрика лезвия на линолеум закапала кровь.
- Черт, - прошептала Нэнси. – Вот уж подфартило!
Снаружи Ураган дернул мачете на себя, и безжизненное тело Патрика рухнуло на пол.
- Надо же было в такую задницу попасть! Ну что за фигня такая?! - Нэнси пятилась назад, не отрывая глаз от задней двери. Она могла разглядеть лишь мигающие неоновые огни вывески заправки. Ни звука. Зловещая тишина.
Нэнси на цыпочках прокралась в основное помещение заправочной станции. Девушка лихорадочно крутила головой, высматривая незнакомца сквозь стекла витрин на улицу. Не теряя концентрации, Нэнси медленно, бесшумно подошла к висящему на одной из стен телефонному аппарату. Девушка сняла трубку, прислонила к уху и набрала три заветные цифры: 9-1-1.
Гудки, неимоверно долгие гудки, казалось, прошла вечность, пока не послышался ответ:
- Полицейское управление Хэппидейла слушает, чем я могу Вам помочь?
- Я в здании "Ремонт и Заправка у Патрика", тут какой-то маньяк. Он хочет убить меня. Поскорее приезжайте.
- А Патрик с Вами?
- Нет, Патрика нет... В смысле, вообще нет... Его убили!
- Что? Что случилось? – После непродолжительной паузы спросил уже́ испуганный голос.
- Да, блин, прирезали его, Вы собираетесь приехать или...