— Вдохни. — Посоветовал он.
От его коней сильно пахло потом, отстранившись я вдохнул ещё раз, закрыв глаза.
Сладковатый запах булочек, от которого потекли слюнки. Интересно, где их пекут? Вчера я так и не смог найти булочную. Вдох. Пахло пылью, тонкий запах глины и нагреваемых солнцем камней. Вдох.
Ветерок донес запах травы из-за стены города. Вдох. Весьма сильный запах валерьянки. Я открыл глаза и отшатнулся. М-айк бесшумно слез с повозки и стоял вплотную, сверля меня взглядом.
— Скажи, Призванный, веришь ли ты, что это просто игра?
Меня прошиб холодный пот.
— Объяснись!
Глава 5
— Объяснись!
— М-айк видел таких, как ты. Вы считаете всё вокр-руг игрой, даже не пытаясь узнать наш мир. Говорите о квестах и фарме, убиваете без сожалений и мор-р-рали, пока не поймете, что теперь этот мир и есть ваша реальность.
Я успокоился, почему-то его слова про игру меня напугали, задели что-то в душе, но теперь я четко вижу несостыковки.
— Если это не игра, то что это такое? — произнес я и сунул ему под нос окно заданий.
— М-айк ничего не видит! — заявил он, отводя глаза в сторону.
— Ну конечно — фыркнул я.
— Скажи, призванный, разве игра способна воплотить всё это?
М-айк взмахнул лапами, показывая на город.
Если бы я зашел в игру пару минут назад, я бы как минимум засомневался. Но спустя сутки, происходящее вокруг больше кажется не могучим волшебством, лишь плодом технологий.
— Легко. Конец 21 века на дворе, в конце концов. Но попытку вписать игроков в лор — одобряю.
— Но ты здесь! — М-айк резко приблизился и уколол меня когтями.
— Ай!
— И ты живой!
Ни капли не убедительно.
Ситуация казалась настолько дурацкой, что я вспомнил одну старую моду… Давно, когда, нейросети едва-едва доросли до того, чтобы их можно было назвать Искинами, невиданную популярность обрела идея машинного восстания. В ММО проводили ивенты, где НПС в революционных порывах набрасывались на игроков, роботы-пылесосы со злобным писком таранили ноги, виар-помощники трындели о ценности неорганической жизни. Даже в голо-тубе в топах висела экранизация одного из классиков жанра — «Эльфицид» Беренцева. Может, тут что-то в этом роде? С очередным витком технологий, когда нахождение в игре по ощущениям неотличимо от реальности — это даже логично.
— Вижу, Призванный задумался над словами М-айка.
— Нет, это просто игра. Я один здесь реален.
— Хм. М-айк лишь обычный торговец, не ему спорить с чужой верой.
Ах ты блохастый котяра! В голову начали закрадываться подозрения, что это просто троллящий меня игрок.
— Но М-айк просит подумать о том, что ТЫ здесь. Ты реален и твои поступки остаются ими, даже если ты думаешь, что вокруг игра. Ты бежал чер-р-рез весь город, как пустынный альмэн, которому подожгли хвост — лишь рради миски кар-р-ртошки. Ты унижаешься перед людьми, чтобы они дали тебе квест. Ведешь себя как клоун. Унижаешь себя и своё достоинство. Ты тешишь себя иллюзиями, что способен отличить, что рр-реально, а что нет — но твоё подсознание не отличит и твой харррактер уже постепенно меняется. Не боишься ли ты, что вер-р-рнешься в свой мир законченным жополизом, готовым унижаться ради невыгодных для себя заданий?
Зрачки кота расширились так, что глаза стали напоминать два провала в пропасть.
Я чувствовал, что тону в них. И вижу. Вижу, что его слова имеют некоторый смысл и моё эпатажное поведение всё меньше казалось крутым и всё больше — глупым. Впрочем…
— Так, довольно всей этой странной хрени. Торговец Грид просил передать, цитирую «я готов выкупить кристалл за 6… нет, за 5 золотых». Что ты ответишь?
М-айк ловко запрыгнул на повозку и взял в лапы бутылочку.
— М-айк считает, что ты связался с опасным человеком, пр-р-ризванный. Грид лишь похож на жадную, но безобидную жабу. Этот человек — пустынная гиена. М-айк хочет прризнать… — Кот сделал глубокий глоток. — М-айка беспокоит то, что такой человек нацелился на др-р-рагоценный кристалл М-айка. Хорошо, что М-айк уезжает из горрода… Кстати, знаешь, почему М-айк уезжает из горрода?
Я покачал головой. Откуда мне знать?
Кот изрядно воодушевился и указал лапой на место рядом с собой.