Спустя несколько часов он стоял в приемной, стилизованной под привычную для его расы обстановку. Или не стилизованной? Он аккуратно прикоснулся к стене, покрытой древесиной. Живая. Людские технологии не могли бы добиться такого, а значит использовалась магия. Какое расточительство, в таком безжизненном (в плане магии) мире.
— Принцесса готова вас принять. — Синхронно произнесла стража и опустила мифриловые клинки. Как многое стало казаться ему архаизмом с тех пор, как он прибыл в этот мир? Даже консервативная охрана глав совета уже взяла на вооружение штурмовые винтовки.
Он вежливо поклонился и зашел в светлый зал. Всё вокруг пышным ковром покрывали цветы, а по стенам змеились лозы, также облепленные цветами. Обычная картина, пусть он уже и отвык от таких. Единственное, чем помещение отличалось от распространенных на родине — это остекление крыши, пропускающей солнечный свет.
Посередине всего этого благоухающего великолепия, в ореоле из солнечных лучей, сидела она, одетая в синее платье с довольно глубоким вырезом в районе груди. Пожалуй, в этом плане принцесса была внушительна не только среди плоских сородичей, но даже среди людей. Натан с некоторым неудовольствием отметил, что у его сегодняшней пассии грудь была чуть-чуть, но меньше.
— Ты очень долго добирался. — Недовольно заметила она.
— В этом мире нельзя пользоваться телепортацией, моя принцесса.
Эльфийка недовольно поджала сочные губки.
— Кхм. Перейдем к делу — до меня дошли слухи, что ты взял в свой штат человека. Это так?
Натан задумался. И ради этого он пролетел половину планеты? Практика привлечения людей в команду не была редкостью. Этот мир был очень сложен, и без помощников обойтись было нельзя. Разумеется, далеко не все, как он, позволяли людям войти в члены отдела, как равным, но и такая практика встречалась не то, чтобы редко. Он даже не был первым, кто начал так поступать. Тот же Канадский Отдел первым взял в штат человека и совет полностью одобрил это решение.
Принцесса, как и все лишь недавно прибывшие в этот мир, страдает наивными заблуждениями, что подчинить его можно лишь магией. Бесспорно, магия позволила им выстроить свою маленькую империю в этом мире, но она не всесильна. Особенно, когда её нужно экономить.
Пожив пару месяцев, в крайнем случае — лет, она поймет свою ошибку, вот только спрашивают с него уже сейчас. Интересно, какой длинноухий свин толкнул его под королевский каток, назначив козлом отпущения? Эх, нужно было не улетать в Россию, а найти способ задержаться при дворе, может тогда он сумел бы перевести стрелки на кого-то еще…
— Не совсем… Этот человек, редкий и ценный специалист, лишь поэтому он привлекается к проектам чаще других. Он не посвящен в наши истинные цели.
— Твоё счастье, что не посвящен. Иначе бы твоя голова оказалась в той же корзине, что и его. Однако, что это за специалист, которого не могут заменить сыны и дочери Великого Древа?
— Он мастер в области… обхода людской защиты.
— Ты хочешь сказать, что за столько лет мои подданные не научились взламывать амбарные замки?
У Натана резко заболела голова. Он поклялся, что отрежет уши тому ушлепку, что так круто его подставил.
— Людская защита… — Он хотел было объяснить, что она в тысячу раз сложнее рунной, но осекся. За правду его сейчас точно по головке не погладят. — Очень специфична, это низкое искусство, с которым может справиться лишь человек. Но я специально взял в команду Лессианэль, юную и талантливую мастера рун, для изучения и адаптации этого искусства для нас. Но требуется больше времени…
— Сколько времени она обучается у твоего людского «мастера»? — Последнее слово она выделила ядовитым презрением.
— Почти два года… — Не решился врать Натан.
— Два года? Мы не можем действовать так же нерасторопно, как дома, Натанэль! Новый мир диктует новые правила, где эффективность и скорость будут во главе угла…
Натан с трудом сдержался, чтобы не закатить глаза. Это ОНА ЕМУ объясняет? Трудности в овладении профессией хакера для эльфа были столь велики, что порой Натан считал это невозможным, хотя Лесси была полна энтузиазма. Стремительное развитие технологий уничтожило львиную долю людских мастеров взлома и остальные были вынуждены адаптироваться. Порой, так сильно, что их уже нельзя было считать людьми. Имплантаты и прямые подключения к вычислительным машинам, подселение вспомогательных нейросетей в частично кибернизированый мозг и прочие, еще недоступные или запрещенные для рядовых граждан, вещи. Взамен же — практическая всесильность в этом странном мире потоков информации. По правде, Натан не до конца был уверен, что это именно он нанял хакера, а не хакер прибился к его группе веселья ради.