Я почувствовал, как плечо постепенно выходит из сустава, а ухо обожгло горячим дыханием.
— Да, ты прав. — Тихо прошептал он. — Я получил эту силу нечестно, но сила — есть сила. И она дает мне право поставить тебя перед выбором. Первый — Я прощаю тебе то, что ты обворовал меня и чуть не скормил тварям. А взамен ты прекращаешь корчить из себя оскорбленную невинность и идешь со мной, мирно и без проблем. Второй — я ломаю тебе руки и ноги, после чего связываю и кидаю в подвал, где ты и будешь ждать, пока я не завершу свои дела. Итак, выбирай.
Я со злостью смотрел на сменившего костюм и светящегося от счастья, барда. Чем ближе мы приближались к таверне, тем шире на его лице расплывалась придурковатая улыбка. Он походил на наркомана, которому пригнали вагон любимой дури. Ави махал руками, постоянно спрашивал у меня, как он выглядит и подгонял меня идти быстрее.
Словно это не он только что проторчал в лавках несколько часов, подбирая себе самые модные и пафосные кожаные доспехи. По мне, сменив лоскутные одеяния, что скрывали фигуру, на черненную кожу — он стал выглядеть обычным дрищем, напялившим папкин доспех. Волосы на голове были уложены каким-то зельем, а фингал сведен дефицитной хилкой, хотя такие повреждения обычно быстро регенерирует сами.
А вот моя губа никак не хотела восстанавливаться. Возможно, дело было в проклятом кольце, которым он рассек мне губу. Зуб даю, именно этот артефакт дал нулевке такую силу. Единственный свой шанс я видел в том, чтобы спереть его, у совершенно поплывшего кукухой, барда. А уже тогда, когда он лишится силы, можно будет приставить Ави к стенке и хорошенько допросить.
Но о моих коварных планах, к своему счастью, он не знал. Насвистывая веселую песенку, он пафосным движением ноги вышиб двери «Шишкатого дракона». Представление началось.
— Единый, заберу удел у этого идиота! Ты что творишь? Совсем рассудок потерял? — К нам на всех парах мчался разъяренный Грид. Его можно понять — от удара, дверце резко поплохело. Петли вырвало из косяка прямо с гвоздями и повсюду валялись щепки.
Я незаметно отпрянул в сторону и занял удобное место за столиком.
Эх, Грид, Грид. Лезть на перекаченного заемной силой парня, который отчаянно желает выпендриться перед девкой — огромнейшая ошибка. Он сейчас как паровоз, раздавит и не заметит.
Так и вышло, Ави лихо перехватил кулак тавернщика и заломил ему руку. Знакомый прием, у меня аж фантомные боли в плече начались. Эх, не надо было забивать болт на старую-добрую греко-римскую борьбу. Зря я, по дурости своей, предпочел углубиться в боевое применение дронов.
Грид, осознав, что сила не на его стороне — тут же начал пресмыкаться и намекать на финансовый способ решения вопроса.
Вот только сидя в стороне я заметил, как на долю секунды в его руке мелькнул кинжал. Двуличная, лысая крыса! Но актеришко великолепный. Не сдержавшись, я треснул кулаком по столу.
— А-а! И ты здесь. — Заметил Грид. Его тон неуловимо изменился, похоже он не мог выбрать линию поведения. — Пришел сообщить, где прячется Мар, как и договаривались?
— Пока что нет. — Как можно нейтральнее ответил я. Мы с тобой поквитаемся, дружок, за твою подставу со стариком. Обязательно, поквитаемся. Ни за что не поверю, что ты не знал о том, что эта гнида сливает инфу Ночному Королю. Но сначала мне нужно решить проблему с бардом.
— Жаль. Помни, у тебя осталась не то чтобы много времени.
Я лишь криво улыбнулся в ответ. Угрожаем, значит?
Ави же, недовольный тем, что внимание сместилось на мою персону, зрелищно подкинул в воздух золотую монету.
— Думаю, этих грошей хватит, чтобы оплатить замену вашей никчемной двери на ту, что выдержит легкий толчок настоящего мужика! — Картинно шевеля скулами, произнес он.
По залу разнесся тихий шлепок — это я выписал себе фейспалм. Господи, как я мог проиграть такому убожеству?
Разумеется, Грид подобострастно подобрал монетку, но что-то мне подсказывало — этот человек сегодняшний наезд не забудет и Ави ждут проблемы.
— Кхм. — Похоже, бард наконец разул глаза и заметил, что в таверне нет его возлюбленной. — А где леди Гвэн?
— Наверху, отдыхает со своей спутницей. Они там уже давно, так что скоро должна спуститься.
Разочарованный бард рухнул ко мне за стол. Мда, братиш, такое представление — и впустую.
— Всеотец, дай мне сил, я так волнуюсь. И не знаю, что делать!? Весь план насмарку. Что мне делать? — Причитал Бард, пока я присматривался к его туго набитому кошельку.