— Меньше. Хорошо, я передам координаты. Осилишь прыжок в незнакомый мир?
— Обижаешь. С таким якорем я хоть до вершины Великого Древа на одном лишь резерве допрыгну.
Кризис — сильнейший двигатель прогресса. Миллионы лет медленного развития магия — и такой скачок лишь за последние несколько сотен. Капсула — не только один из множества научных прорывов, сделанных под давлением вмешательства Системы. Это прорыв, основанный на технологиях людей. Исполинские рунные конструкции ушли в прошлое, большую часть их функций — взяла на себя людская электроника. А там, где человеческая наука еще буксовала — помогла щепотка магии. Идеальный симбиоз, даже немного жаль, что его не воспроизвести в глобальных масштабах. Каких высот их расы бы добились, бескорыстно объединив силы? Но такова жизнь, слабые будут использованы. Людская раса, как более магически отсталая, в случае успеха Проекта, будет вынуждена служить им. Воевать за них. Спасать от Системы.
Координаты введены и душу временно вырывает из тела, засасывает в портал. Неприятно. Секундная дезориентация и он на месте. Пусть без физического тела, но это не такая уж и проблема для мага.
Его выплюнуло где-то среди городских домов. Мана сгущается, повинуясь воле и формирует временное тело. Прожорливая техника, но сейчас Натан использовал её без малейших затруднений. Здесь, в мире Меж-Системой, он мог считаться богом, если не больше.
Он распростер свои чувства и обнаружил брата в нескольких кварталах отсюда. Позерский щелчок пальцем и он уже рядом с ним. Как бы ни был удобен людской транспорт — ничто не сравниться с телепортацией.
— Тут довольно мирно. Никто не пытается сожрать твою душу сразу по прибытию. — В голосе брата прозвучало недовольство.
— Это пока что. Если нас заметят местные боги, обязательно захотят помериться силой.
— Сколько у нас времени?
Натан выпустил магию тонкой паутиной, чтобы обнаружить Объект и тут же отдернул назад.
— Возле объекта трется какой-то из темных божков. Можем поговорить, пока он не свалит.
Тали завернулся в свой плащ, словно в плед.
— Наверное, ты слышал последние новости о Канадском объекте?
— Хм. Имеешь в виду, что принцесса велела временно прервать эксперимент, чтобы провести ритуал полного подчинения? Досадная потеря.
— Судя по всему — потери не было. Брат, тебе нужно расширять сеть информаторов, ты не можешь вечно полагаться на меня.
— Что там произошло? — Натан нахмурился.
— Я начну с начала. Как ты уже знаешь, принцесса была немного не в восторге с того, что человек, готовый стать нашим первым солдатом не лоялен целиком и полностью. Эксперимент был прерван на 84 % синхронизации. Ритуал проведен и признан успешным. Объект повторно загружен, но как сообщил руководитель отдела — почти сразу погиб в следствии мозговых нарушений из-за ритуала. Такова официальная версия.
Брат сделал многозначительную паузу.
— Не тяни ветвь, Талинтиль. Что ты хочешь за информацию?
— Половинку магического кристалла. И поверь, информация того стоит.
— Считай, что она уже у тебя.
— Рад, что мы договорились. Прикормленный мною сотрудник сумел взять немного крови, пока готовился ритуал. Результат положителен, в его крови была мана. Объект изменился.
— Значит… мы уже достигли успеха? Я не понимаю. Почему руководитель отдела не сообщил? Он не мог не знать.
— Подумай.
— Сейчас не время для шарад, брат!
— Хорошо. Следи за мыслью. Если в крови Объекта уже течет мана, мог ли ритуал его подчинить?
— Возможно. Зависит от многих факторов.
— Но возможно и нет. Как минимум, подчинение не будет полным. Но руководитель заявил о полном успехе. И уже на следующий день Объект погибает. Совпадение?
— Гарантэль боялся потерять пост руководителя Канадского отдела и таким образом скрыл провал ритуала?
— Не в ту сторону думаешь, брат. Вспомни, что произошло потом. Он переводит стрелки на тебя, чтобы выиграть время. Вызов от принцессы, разбирательства. Гарантэль не может не знать, что совсем скоро она примется за него, ведь именно Канадский отдел первым принялся нанимать людей. Вспомни, что он не подчинился приказу. Не дал убить свой объект во время неразберихи. Я не верю, что сейчас он легко избавился от него. Всё выглядит как…