Я выскочил за поворот и остановился. Ошибся. Шум был не в ушах.
Гигантский водопад, иначе не назвать, развернулся прямо передо мной. Куда он ведет?
Огни всё ближе. К дьяволу! Я бросаюсь вниз, в объятия зловонных потоков.
Глава 18
Спустя несколько часов, побитый и слегка воняющий канализацией — я стоял в приемной Ратуши и покорно ждал, когда Комендант сможет меня принять. Сам виноват, положенное время я пропустил, пока меня носило по стокам и било об стены. Ума не приложу, как я сумел зацепиться за решетку и выплыть из этой бурной реки нечистот. Инстинкты сработали, не иначе. А после — ушло ещё пара часов на то, чтобы найти выход из подземного лабиринта.
— Можете пройти. Лорд-Комендант готов вас принять. — Скривив тонкий носик от отвращения, выдавила из себя секретарша.
Я любезно улыбнулся в ответ разбитыми губами. К сожалению то, что каменные стены коллектора были густо покрыты слизью — не сделало их сильно мягче.
Дубовые двери открылись и меня пропустили в святая святых этого города — рабочий кабинет его владыки.
…
Который, похоже, считал любой беспорядок — творческим.
Свитки, приказы, книги — штабелями лежали прямо на полу, занимая львиную долю пространства. Несколько стеллажей были завалены пыльными диковинками, кулоны, браслеты, обломки мечей и статуэтки. Посреди всего этого бардака сидел седовласый латник и грел над свечкой палочку сургуча.
Мда, если случится пожар — вряд ли ему помогут доспехи. Да и вообще, с такими огромными наплечниками наверняка неудобно пробираться через эти залежи пыльных книг.
Я открыл рот, но вместо того, чтобы поприветствовать властителя — оглушительно чихнул. После влажных катакомб, местное пыльевое царство не оставило мне шансов.
— Простит…Апчхи! — Чихнул я вновь.
— Вы опоздали. — Безэмоционально констатировал паладин.
— Простите. — Повторил я. — Апчхи!
— Но вам повезло, из-за шумихи, что вы с Маром подняли, у меня появилось немного свободного времени. — Комендант капнул сургучом на свиток и прижал каплю печаткой. — Приказ о казни. Будет приведен в исполнение сразу же, как мы с вами закончим беседу.
— О моей казни? — Я сумел сдержать ровный тон, но сердце ускорило ритм.
— Нет. Вас бесполезно казнить, Целитель-нулевик. Казни Мара, он уже давно на неё напрашивался. Что печально, ведь в отличие от вас он не воскреснет. — Лорд поднял свиток, чтобы проверить качество печати, после чего свернул и отложил в сторону. — Кстати, о законах. Кажется, вы обещали принести выплату штрафа?
— Да, она тут. Прошу. — Я передал ему золотой, который тут же, небрежным щелчком пальца отправился в резную шкатулку.
— Отлично. Можно сказать, что инцидент исчерпан.
Рыцарь сложил закованные сталь руки в замок и откинулся в кресле, ожидая моего хода.
Я прочистил горло. Сейчас — мой единственный шанс уговорить его. Единственный шанс на спасение.
— Мне стало известно, что возле города находится очень опасная… сущность, что стремится разрушить город и уничтожить всех его жителей.
Лорд-Комендант одобрительно хмыкнул и сделал знак рукой, чтобы я продолжил.
— Ваш долг, как защитника этого города — уничтожить тварь, представляющую опасность для всех. Как неравнодушный житель, я тоже не останусь в стороне и готов предложить любую посильную помощь в этом нелегком деле.
Комендант улыбнулся, из-за чего косой шрам на лице выступил ещё сильней.
— Забавно, помощь от нулевика в убийстве самого опасного существа этого мира. Чтож, я готов дать вам за попытку твердые 6 баллов из 10, но этого всё еще недостаточно.
— И как мне добрать еще четыре балла?
— Никак. — Отрезал Лорд. — Но я могу дать вам совет, если ответите на несколько простых вопросов.
— Задавайте.
Комендант взял в руки перо и развернул один из длиннющих свитков, что лежали у него на столе. Край свитка свесился со стола, что позволило прочитать мне… Антон Березов, 37, Продавец, что? Мой взгляд скользил по надписям. Имена, много имен.
— Ваше настоящее Имя, Возраст и то, что вы называете, Фамилией.