— Что происходит? У вас возникли проблемы с Гарантэлем? Да, вторжение развивается быстрее, чем мы ожидали, но…
— Тихо! У меня нет времени. Эта скотина готовилась, он всё слил короткоухим. Всё. И им это не понравилось, наверху сейчас толпы американской бронепехоты, нам пришлось взорвать верхние этажи. Но даже это ерунда.
— Ерунда? Трахнутый демонами предатель поставил всю экспедицию на грань провала! — Крикнул Натан.
Голова шла кругом, одни из верных союзников в одночасье стали врагами и уже неважно, короткоухие ли завербовали Гарантэля или же он использовал их в своих целях. Чтобы снести правительство и посадить марионеток — понадобится уйма сил, но вторжение играет им на руку. Во время такой неразберихи никто не поймет, что господина президента убило эльфийское проклятье, а не какой-нибудь дракон. Если информация не разошлась дальше истеблишмента — они смогут загнать этого джина в бутылку.
— Ты еще не знаешь, да? — Грустно произнес Тали.
— Не знаю чего?
В воздухе повисла тишина, которую тут же разрушил своим хохотом Зеро.
— Опа, опа, нихрена себе чо происходит! Нихрена! Ха-ха! С ума сойти!
Натан сделал пару шагов в сторону от развеселившегося невесть чему хакера и требовательно посмотрел на брата.
— Так чего я не знаю?
— Ну… В общем… Порталы открылись не только на Земле. — Уклончиво начал он. И словно оправдываясь, добавил. — Я сам узнал только когда прибыл в штаб.
— Погоди, ты хочешь сказать… — Натана прошиб холодный пот. Неужели? Но они же маскировали все переходы!
— Великое древо в огне. Ветви Эль и Иль уничтожены полностью, Рон пока еще держится… Но лишь потому что они не были главной целью. Королева мертва. Венец по праву переходит принцессе. Мы готовим ритуал перехода, королевская кровь должна жить. Но этот ублюдок, Гарантэль! У него были сообщники. Запасы кристаллов маны были похищены, заменены на подделки. Запасы одаренных — умерщвлены. На принцессу… На юную королеву уже совершили два покушения. Мы никому не можем доверять, и у нас нет маны на открытие врат, поэтому…
Из коммуникатора вновь донесся мучительный крик.
— Мы приняли решение провести ритуал жертвоприношения всех младших сотрудников. Возможно, этого не хватит и тогда мы, руководители отделов тоже шагнем в жертвенный круг. Мы обязаны эвакуировать в безопасный мир королевскую династию. Натан, не появляйся тут. И не доверя…
Экран пошел рябью и связь прервалась. Что за черт?
— Зеро, восстанови связь! Зеро?
Натан обернулся к хакеру, который распростер руки к небу и запрокинул голову.
— Зеро! Связь! — Натан едва сдерживался, чтобы не привести хакера в чувство кулаком.
— Какая связь, босс? Всё. У нас ядерная война. Три минуты назад США выпустили сразу пять баллистических ракет с термоядерными боеголовками.
— Куда? — Спросил Натан, хотя он и сам догадывался, какой будет ответ. Никогда еще Натан настолько не желал ошибиться.
— Стоунхендж. Президент США заявил, что там скрывалась главная угроза человечеству. Теперь всё зависит от остальных стран мира. От тотального взаимоуничтожения нас отделяет лишь один маленький шаг… Леси, подойди ко мне. Погибать, так вместе.
Зеро обнял эльфийку и спроецировал со своего коммуникатора голограмму огромного ядерного гриба. В его центре метались молнии — вещественные проявления вышедшей из-под контроля магической энергии. Явный признак того, что ритуал был сорван.
Лишившись сил, Натан рухнул на холодный асфальт.
Эту игру они полностью проиграли.
Глава 21
Первое, что я увидел, когда пришел в себя — это знакомое лицо. Или, вернее, знакомая морда. Хитрая, кошачья морда, пятнистая, светло-коричневая шерсть… Заляпанная кровью. Поникшие навечно усы лежали на столе, а вместо глаз на меня смотрели стекляшки. Осознав, что пялюсь на отрубленную голову, я попытался отпрянуть, но мне не дали веревки. Ублюдки привязали меня к стулу.
— Узнаешь приятеля? Спасибо за наводку, кстати. Грид не мог дать заказ напрямую, но благодаря тебе мы успели перехватить этот трофей. — Крепкая, покрытая шрамами ладонь опустилась на голову кошака и потрепала уши. — В этом мире осталось так мало забав, что я не пробовал — но грабить караваны никогда не может надоесть!