Мария, слушала его, ее взгляд становился все строже и напряженнее. Пару раз она переспросила африканца, тот показал пальцем на гарпун подводного пистолета, сложил руки и веерообразно развел их в стороны. Наконец Мария начала говорить:
-Рашид говорит, что это - "нью сентекс", новое поколение взрывчатки. По его словам, она раз в пять сильнее обычного пластита, и раз в десять - тринитротолуола. Ее надо взрывать не ближе десяти метров от катера - иначе нас всех оглушит и взрывной волной сметет в море. Даже и десять метров - скорее всего, мало. Но это еще не все: он говорит, что взрыв может оказаться неэффективным - если заряд рванет на стреле, как вы предлагаете - основная сила взрыва уйдет в сторону и голова окажется неповрежденной. Он говорит, взрывчатку надо усилить.
Рашид тем временем начал копаться в металлическом ящике, стоявшем у одного из бортов. Отбросив в сторону промасленные тряпки, он выгреб оттуда пригоршню болтов, гаек, моток проволоки. Достав оттуда же кусачки, быстро постриг проволоку на мелкие кусочки. Поняв его замысел, Жак протянул ему моток скотча, также лежавший в рюкзаке. Он молча следил, за тем, как ловкие пальцы обкладывают импровизированной шрапнелью торцы цилиндров и приматывают их скотчем. Хотелось, конечно, спросить, откуда у простого иммигранта настолько хорошие знания о минно-взрывном деле - но не был уверен, что получит ответ. Кроме того, кое о чем он догадывался и сам. Он тронул африканца за плечо и спросил через Марию:
-Ты говоришь, что взрывчатка ближе десяти метров и без того опасна, а теперь еще и начинил ее осколками?
Рашид улыбнулся ослепительной улыбкой и сказал что-то. Мария, помедлив, перевела: " все будет хорошо". Жаку показалось, что речь Рашида была длиннее для такого короткого сообщения, но происходящее в бухте начисто вымело все лишние мысли из его головы.
На середине бухты, приблизительно над тем местом, где затонула баржа, появилось волнение, которое постепенно усиливалось - что-то там, под толщей воды ходило ходуном. "Может, оно запуталась в тех сетях?" - едва родившись, эта слабая надежда тут же и умерла: вода забурлила, и громадное черное тело выскочило из воды, наконец-то полностью представ перед оцепеневшими людьми, что называется в полной красе. То, что плавало в воде бухты Санта-Розы, уже не очень сильно напоминало касатку, ну, разве что, вытянутым телом. Люди на катере с ужасом смотрели, как существо, скорее напоминавшее помесь ихтиозавра с крокодилом изогнуло тело и приподняло чешуйчатую голову - у него уже появились зачатки гибкой шеи. Голова обзавелась мощными костяными наростами - теперь голову этого чудовища вряд ли бы взяло даже ружье Ивана. Ну, разве что, он попал бы в один из отливающих красным глаза, да и то неизвестно, привело ли бы это к успеху - как и у ихтиозавра, глаза нового творения VD представляли собой настоящие бронешторки. Наверное, как и древние ихтиозавры о н о могло теперь нырять на большие глубины. Может быть даже, на л ю б ы е глубины - всем дайверам мира смотреть и плакать от зависти. Морда твари была по-прежнему короткой, зато зубы стали массивнее и длиннее - верхние клыки вылезшие из пасти, торчали немного вперед, а сама пасть стала еще шире. Тело стало тоньше, но тоже удлинилось, а вот плавники, "вспомнили", что когда-то были лапами - и вернули себе сустав, исчезнувший в процессе эволюции неведомого зверя в касатку. Вдобавок из края плавников (или, все таки, уже лап?) торчали острые кривые когти, отливавшие в воде иссиня черным. Именно этими когтями тварь, бывшая когда-то звездой шоу и любимцем детворы, и проскрежетала по борту катера, оставив на нем глубокие царапины. По обе стороны из спинного плавника спина вспухла буграми. Кое-где эти бугры треснули, обнажив острия не то зубцов, не то шипов, которые вскоре, по-видимому, должны были бы вылезти полностью. Ну, и для полноты картины следует добавить тошнотворный запах разложения, сопровождавший мертвую тварь. Покойный Иван оказался прав: на их глазах стремительно рождался едва ли не самый страшный хищник этого мира - да и не факт, к тому же, что и в другие времена с ним смог бы кто-нибудь поспорить - ну, разве что, давно канувшие в Лету великие драконы моря - плиозавры.
Изо рта монстра свисали обрывки нейлоновых сетей, челюсти его сомкнулись раз, другой - было видно, как какой-то комок медленно соскользнул из горла в брюхо. Значит, эта тварь отыскала Мартинеса, а это значит, что еще лишних 80 килограммов в ближайшие часы перельются во что-то, полезное для нее - может, удлинятся клыки, может - когти. А может у твари появятся ноги и она поползет на берег. Но, похоже, пока что у нее была другая цель: голова чудовища повернулась на уже заметно изгибающейся шее и, Жак мог в этом поклясться! - глаза его холодно и разумно взглянули на катер. Африканец лихорадочно возился с пистолетом для подводной охоты, внезапно он прокричал что-то Марии, та кивнула.