-Нет. Не попал. - Иван опустил ружье и уставился на удалявшийся к катеру плавник. Рико вылез на причал, с него ручьем текла вода. Он сел, обхватив руками колени, и тоже смотрел на удалявшуюся касатку. Та снова долбанула мордой по катеру - оттуда раздался жалобный детский крик. Слава Богу, и в этот раз катер устоял - вот только надолго ли? Плавник помедлил немного и неторопливо скрылся за сидящим на мели баркасом.
Внезапно Рико поднялся.
-Сеньора, вы видели, чтобы он нырял? - громко спросил он.
Мария с удивлением посмотрела на него и задумалась.
- Вы знаете, кажется, нет..., по крайней мере, мы ни разу не видели, чтобы он это делал, все время плывет вверху - у него даже плавник ссохся и обгорел на солнце. Но я была без сознания, могла что-то пропустить. Подождите, я спрошу у других, - она по очереди стала расспрашивать людей в лодке, было видно как те переговаривались, некоторые пожимали плечами, но большинство все же уверенно отрицательно мотали головой. Наконец Мария закончила опрос и обратилась к Рико.:
-Нет, из тех, кто здесь находятся - этого никто не видел. Рашид, - она показала на чернокожего рулевого,- видел ее с самого начала и говорит, что она ни разу не ныряла.
- Точно! - возбужденно заговорил Рико - Касатки - это не рыбы, это морские млекопитающие, дышащие воздухом. Я думаю, хотя ему не нужно теперь дышать, он по-прежнему считает себя морским животным, которому нужно находиться на поверхности - ну, вы знаете, как у всех этих мертвецов сохраняются какие-то базовые инстинкты. Наверное, у него такой инстинкт - быть вверху. Как вы думаете, сеньора?
- Не знаю..., - донесся слабый голос Марии
- Похоже, что так, - бормотнул Рико. - И, вы видели - она не нырнула за Мартинесом, сожрала только беднягу Ганса, и сейчас..., - его глаза лихорадочно блестели огнем.
- Если бы у меня был акваланг - можно было бы попробовать доплыть на глубине до катера. Доставить им воды. И постараться прикончить эту сардину-переростка.
- Loco, - констатировал Иван. - И: даже если бы согласиться с твоим планом - где его взять, акваланг этот?
-Как где? - вскинулся Рико, - А...,-плечи его опустились.
-То-то и оно, там же все выгорело, после того, как заправка рванула. Все магазины в том районе. И "Подводный мир" тоже.
-Можно поискать по домам, - неуверенно предложил сын Санчеса.
-Ты знаешь у кого точно? - Рико отрицательно покрутил головой.- Ты помнишь, что было, в Эстурии в первые же ПЯТЬ минут, и это, заметь - на открытом пространстве? - Рико снова молча кивнул.
...В "прошлый раз" было месяц назад, когда отряд добытчиков выбрался в соседний поселок. Группа мужчин из тех, кто покрепче выехала еще утром - и пропала. Они не вернулись к вечеру, и в нынешних условиях это могло означать только одно.... Вряд ли они загуляли в каком нибудь прибрежном кабачке, с веселыми девицами. Они тогда тоже долго спорили, стоит ли ехать на выручку - и все же дали себя тогда уговорить заплаканным женам тех, кто пропал. Буквально на въезде в город передняя "тойота" пробила колесо. Возможно, это их и спасло. Возможно, если бы они продвинулись дальше - они тоже не вернулись бы. Они успели только поддомкратить машину, даже колесо не поменяли, когда на Мартина, стоявшего часовым впереди их небольшой колонны, с соседнего здания гигантским прыжком метнулась тварь, больше всего напоминавшая уродливую обезьяну. Клыки у нее были вроде даже, как и больше, чем у тех бабуинов, которых Иван видел в зоопарке. Тем не менее, тварь была безволосой, а на мускулистом торсе все еще болтались лохмотья желто-красной майки. При жизни "обезьяна", вероятнее всего болела за "Реал". Служивший, по его словам, в Иностранном Легионе, Мартин не успел сделать даже одного выстрела. Иван - успел. Существо, успевшее одним ударом когтистой лапы сломать шею несчастному легионеру, совершило такой же громадный прыжок на странно вывернутых ногах, перемахнуло на крышу стоявшего неподалеку микроавтобуса - буквально через пару секунд его и след простыл. А еще через полминуты, когда ошалевшая группа перестала дырявить несчастный микроавтобус, оказалось, что заднего часового, усатого Рауля - тоже как корова языком слизала. Вот только коровы не оставляют после себя таких луж крови. Домертвив Мартина, они бросили все тогда, и вернулись домой, будто за ними черти гнались. В общем-то, это было и не так далеко от истины. С тех пор в Эстурию никто не ездил. Но - хвала Иисусу за маленькие милости! - оттуда к ним тоже никто не приходил.... Но вот молодежь тогда все равно сильно напугалась.
...-Да и вообще - дурацкая идея - поморщился Иван.
- В общем-то - не такая уж и дурацкая,- это прозвучало, как гром среди ясного неба. Рико, изумленно улыбаясь, вскинул голову. Из толпы, до того негромко переговаривавшейся, а теперь резко замолчавшей, выдвинулся невысокий, широкоплечий мужчина средних лет.