- И что теперь? Ты убьёшь меня?
Она пожала плечами.
- Я могла бы это сделать, конечно. Я могла бы даже насладиться этим, даже если ты больше не девственник. Или я могла бы привести тебя к сегодняшней полуночной мессе и посмотреть, считает ли жрица, что ты достоин стать одним из нас. Что скажешь, мальчик? Ты же знаешь, каково это - быть презренным, не так ли?
Сет нахмурился, думая о своих родителях.
Он подумал о кулаках отца, соприкасающихся с его лицом. Он должен был признать, что сестра Кейтлин права.
- Ты хочешь что бы я стал сатанистом, как и ты?
Она улыбнулась.
- Это именно то, что я говорю, малыш. И, эй, похоже, мне нужен новый эскорт на сегодняшнюю вечеринку, потому что мой парень, похоже, сбежал. Я любила этого парня, но не могу сказать, что удивлена. Он всегда был таким небрежным в отношении поклонения Дьяволу. Мы активно работаем над тем, чтобы обратить весь город в тёмную веру. Дела не пойдут хорошо для тех, кто не может справиться с этим.
Сет вздохнул.
- Какого черта. Почему нет? Я пойду с тобой на эту полуночную мессу.
Отчасти он сказал это потому, что это было прагматично. Он боялся, что отрицательный ответ может стать причиной того, что он станет жертвой этого мачете, оставив его мертвым на полу, как и всех остальных, кто пришел на собрание МВЛЛ в середине недели. С другой стороны, он был искренне заинтригован приглашением Синтии.
- Ты принял мудрое решение, малыш. Кстати, как тебя зовут?
- Сет.
- Что ж, Сет, судя по тому, как ты держишь ногу, тебе, вероятно, понадобится помощь, чтобы выбраться отсюда.
Она протянула свободную руку, и он взял ее после короткого колебания. Когда они начали двигаться к двери подвала, она крепко сжала его руку и сказала:
- Осторожно, здесь чертовски скользко.
Костер во время полуночной мессы в ту ночь был самым большим из всех, когда тела убитых в течение дня питали пламя. Тело Мики было среди сожженных в ту ночь. Синди мельком увидел его лицо в огромной куче тел за мгновение до того, как куча была подожжена. Ей стало грустно, когда она увидела его расслабленное лицо и поняла, что он ушел навсегда. Ее любовь к нему была настоящей, их эмоциональная связь была глубже, чем что-либо еще, что она когда-либо знала, за очевидным исключением ее любви к Cатане.
Темный Лорд снова появился в толпе, снова обитая в теле жрицы в маске, чтобы передать свое послание. Он был доволен беспрецедентной щедростью чистых душ, подаренной ему его верными слугами в ту ночь. Души, взятые во имя его, будут питать его силу и помогут вызвать новый темный век. Награда для тех, кто служил ему, будет столь же беспрецедентной. Вскоре последователи Темной веры Литтлбурга будут иметь абсолютную власть над городом, превратив его в один из самых преданных аванпостов Aда на земле.
Печаль Синди по Мике улетучилась, когда месса перешла к стадии разгула и оргии. Она предавалась наслаждениям плоти со своей обычной дикой самоотверженностью, теряя себя в явной сенсорной перегрузке всего этого, когда полуночный воздух сгустился от черного клубящегося дыма и вони горящей человеческой плоти.
Эпилог
Спустя три месяца...
Скарлет Коллинз вернулась в Литтлбург после семестра в общественном колледже округа Монро. У нее были смешанные чувства по поводу возвращения в родной город. Здесь было так же тихо, как всегда, но что-то изменилось. Многих людей, которых она знала, когда она росла здесь, больше не было, в том числе нескольких, которые были близкими друзьями. Каждый раз, когда она спрашивала об этом, ей давали противоречивые причины для мини-исхода. Для нее этого было достаточно, чтобы перестать спрашивать об этом. Она знала, что у города темноё подбрюшье. Слухи о зловещих событиях в лесу на окраине города ходили шепотом, сколько она себя помнила. Она не знала, сколько внимания она вложила в слухи, но давно поняла, что лучше не слишком любопытствовать об этом.
В конце концов, она решила принять многочисленные исчезновения, как часть жизни в Литтлбурге. Здесь было не так много интересных вещей. Здесь было действительно скучно. То, что некоторые жители города решат внезапно уехать и начать все сначала, не было большим сюрпризом.
Скарлет была рада, что ей снова удалось снять свою старую квартиру у семьи Дозье. Комната над их гаражом была более или менее такой же, как она оставила ее в конце прошлого лета. Стены по-прежнему были украшены ее коллекцией постеров к фильмам ужасов. Прямо сейчас, когда она сидела на пухленьком Франклине Бошампе на своей кровати, и медленно, ритмично скакала на его большом члене, ей были видны плакаты к "Техасской резне бензопилой" и "Зловещим мертвецaм". Оба фильма неизменно входили в пятерку лучших фильмов ужасов за все время. Эти плакаты занимали пространство на стене над ее настенным 55-дюймовым телевизором, который в настоящее время был настроен на 39-й канал.