Она стояла у большого окна в гостиной, пристально глядя на что-то на парковке. Она выглядела взволнованной, еле сдерживая свою накопленную энергию. Они жили на третьем этаже многоквартирного дома "Крествью". Вид из этого окна не был особенно захватывающим. В основном все, что вы могли увидеть, - это другие здания в обширном комплексе, который был самым большим в своем роде в Литтлбурге. С этой точки зрения это выглядело так, как будто дома простирались в вечность. Мика не мог представить, что могло быть настолько захватывающим, на что она смотрела.
Она резко повернула голову в его сторону, почувствовав его присутствие.
- Иди сюда, Мика. Ты должен это увидеть.
Он вздохнул и подошел к окну, чувствуя, как с каждым шагом нарастает тревога.
- Послушай, Синди, нам нужно поговорить, потому что...
Нетерпеливым взмахом руки она заставила его замолчать, а затем решительно постучала по оконному стеклу.
- Смотри!
Мика смотрел на нее еще мгновение, прежде чем выглянуть в окно. Желание как-то образумить ее все еще было внутри него, но он уже чувствовал, что его решимость начинает рушиться. Как обычно, он был поражен силой ее личности.
Он выглянул наружу и увидел двух женщин, стоящих на тротуаре перед зданием. Одной из них была женщина по имени Таня Коннор. Она была умеренно привлекательной блондинкой лет под тридцать и жила в квартире на нижнем этаже, выходившей окнами на парковку иx домa. Мика был уверен, что другой женщины он никогда раньше не видел, но заметил некоторое семейное сходство. У него было подозрение, что она была немного старшей сестрой Тани.
Синди толкнула его локтем.
- Ты видишь?
Мика почувствовал еще один легкий приступ тошноты и неохотно кивнул.
- Эммм... да.
Поговорив еще несколько мгновений, женщины на тротуаре тепло обнялись, затем та, которую Мика не знал, села в синий седан, припаркованный у обочины, и уехала. Таня помахала рукой, наблюдая, как женщина, которая, вероятно, была ее сестрой, прокладывала путь через комплекс и, наконец, исчезла из поля зрения.
Затем она вернулась в свою квартиру.
Мика продолжал смотреть в окно даже после того, как женщины исчезли. Он едва осознал это, прежде чем Синди отошла от него и пошла на кухню. Таня выглядела как всегда, за исключением одной важной детали - каждый видимый сантиметр ее кожи был наполнен искрящимся мерцанием света.
Его мысли снова вернулись к прошлой ночи. Говоря через свой сосуд, жрицу, существо, которое, по-видимому, было самим Cатаной, сообщило прихожанам, что они получат способность опознавать девственницу в лицо после того, как съедят кровь и плоть жертвы той ночи. Теперь это казалось абсолютной истиной. В свете того, что он знал и испытал, не могло быть другого объяснения тому, что он только что увидел. Это не была какая-то странная оптическая иллюзия или игра света. Мерцание отсутствовало на обнаженных участках кожи другой женщины. Контраст, когда они обнимались, был поразительным.
Открытие того, что Таня вела жизнь без секса в зрелом возрасте, было не таким уж шокирующим, но все же немного неожиданным. Она прилично выглядела и имела красивое тело. Он не чувствовал от нее никаких странных или отталкивающих эмоций. Ее бесполая жизнь почти наверняка была сознательным выбором, а не результатом нежелания. Это было еще одно из тех ранее маргинальных сообществ, о которых он слышал немного больше в последнее время.
Скрип открывающейся двери наконец отвлек внимание Мики от пустого тротуара. Он повернул голову как раз вовремя, чтобы увидеть, как Синди выходит из квартиры с большим мясницким ножом в правой руке.
Вот дерьмо.
Мика побежал за ней, оставив дверь в их квартиру настежь. Здания G и H были соединены переходом. Голую кожу его торса покалывало в холодном осеннем воздухе, его ноги стучали по ступенькам между зданиями. Его сердце болезненно колотилось в груди, страх перед тем, что вот-вот должно было произойти, быстро нарастал.
К тому времени, как он, наконец, добрался до первого этажа, дверь в квартиру Тани открылась. Синди стояла перед ней с ножом за спиной. Она посмотрела в его сторону с ухмылкой и подмигнула. В дверях появилась Таня с растерянным взглядом. Она сменила одежду, которую носила, на шикарный розовый халат. Мика предположил, что она собиралась принять душ, перед тем как услышала стук в дверь.
- Синди, не надо!
Таня мельком взглянула в его сторону, прежде чем сосредоточить внимание на Синди.