– Что ты на этот раз сломала?
Женщина обернулась, лицо ее выразило глубокую печаль.
– Я ничего не делала, – пыталась объяснить она – Это он, – она ткнула пальцем в сторону Римо. – Он ворвался сюда…
– Ну и ну, – брюнетка с фиолетовыми глазами неожиданно одарила Римо ослепительной улыбкой, – сколько лет, сколько зим, дорогой!
– Мы с вами не встречались, – остановил ее Римо. – Вы миссис Спанглер?
Она уставилась на него и заморгала.
– Я не помню, – сказала она. – Я миссис Кто-то. Так было всегда. Моего мужа зовут Пол. Или Джордж. Что-то простое. – Она показала на портрет сенатора на стене. – Джон, точно. Видите там, над камином? Это и есть мой муж. Кажется. Если мы не развелись. А вы мой адвокат?
– Нет, – сказал Римо. – Я друг вашего друга.
– Мило. А как вас зовут?
Она проглотила еще одно печенье.
– Римо.
Она задумалась.
– Я никогда не была замужем за человеком по имени Римо. Если только это не было слишком давно. Мы ведь никогда не были с вами женаты, да Римо?
– Думаю, что нет.
– Замечательно. У меня есть прелестное простенькое платье для венчания, я его припасла. Вас устроит следующий четверг?
– Думаю, я буду слишком занят, чтобы жениться.
– Жаль. Ну что ж, мне пора идти. Парам-парам!
– Я бы хотел задать вам несколько вопросов прежде, чем вы уйдете. По поводу приема.
– Приема? По случаю свадьбы?
– Нет.
– Хорошо. А то я только начала привыкать к этому, как его?
– Сенатору?
– Да, к нему. Мы как-то были женаты.
– Мне показалось, вы были женаты с ним сейчас.
– Правда? Как замечательно. Джордж так мне дорог!
– Джон, – поправила толстая дама.
– Джон? Я вышла замуж за Джона?
– Джон Спанглер, – сказал Римо. – Сенатор.
Она взорвалась раскатистым хохотом.
– Эта божественно! Я вышла замуж за сенатора. Подождите, пока об этом узнают мои друзья. Идите сюда, съешьте печенье, – она протянула пакет Римо. – Только не очень большое. Большие я сама люблю. Лучше послюнявьте пальцы и прилепите несколько крошек.
– Я воздержусь, – сказал Римо. – Миссис Спанглер, мне действительно надо поговорить с вами о Торнтоне Ивсе, командующем Военно-морскими силами. Он был у вас на приеме вчера.
– Напрасно теряете время, – жестко сказала она. – Кем бы ни был этот Торнтон Ивс, он не мог быть моим мужем. Я бы никогда не вышла замуж за командующего. Какие бриллианты может потянуть командующий?
– Он был командующим Военно-морским флотом. Адмирал, не меньше.
– А, – сказала она, – это другое дело. Мне очень нравятся романтические встречи на борту какого-нибудь судна. Он прислал вас просить моей руки?
– Он умер, мэм. Кто-то убил его прошлой ночью возле вашего дома. Заколол штыком.
– Ужасно, – вздохнула миссис Спанглер. – Медовый месяц на борту яхты – это божественно. Чарльзу и Леди Ди в свое время понравилось. А теперь иди, будь послушным мальчиком, – проговорила она, потащив Римо к двери. – Я очень расстроюсь, если опоздаю на самолет. Столько беспокойства с этими поездками в аэропорт. У моего третьего мужа, а может у шестого, был свой самолет. Надо было мне остаться с ним. Ральф был таким душкой, в смысле Ричард. Да, точно это был Ричард. На недельный юбилей нашей свадьбы он подарил мне прекрасный бриллиант. Ладно, не важно, – она потрепала Римо по плечу: – Не пропадай, милый. То что было между нами – было божественно. Никогда не смогу полюбить другого мужчину так, как тебя.
Она быстро поцеловала его в щеку, и ни слова не говоря, прошмыгнула мимо толстой леди к ждавшему ее лимузину. Мгновение спустя машина прошуршала по извилистой дорожке.
Римо застыл в молчании. Вскоре его прервал грубый хохот. Толстая женщина позади него наконец впихнула дверь на место, бока ее тряслись от смеха.
– Очень смешно, – сказал Римо.
– Могу поклясться, что вы никогда не были здесь прежде. Фу!
– Фу на вас. Кто-нибудь еще есть в доме?
– Ни души. Только я.
– А сенатор?
– Он уже на ферме. Мать поехала к нему.
– Мать? – спросил Римо. – Какая мать?
– Головокружительная грубиянка, которая только что вышла. Это мама. Мутэр. Дорогая мамочка. Мамуля. Виноградная лоза, давшая стоящую сейчас перед вами нежную ягоду.
Римо с недоверием смотрел на женщину. Ей с легкостью можно было дать вдвое больше, чем поедавшей печенье куколке, севшей в лимузин.
– Вы хотите сказать, она ваша мачеха или что-то в этом роде? – спросил Римо.
– Моя настоящая мать, несносный тип! – заорала она. Она соскребла грязным ногтем, какие-то присохшие яйца со своей робы. – Я выгляжу не очень похоже на сенаторскую дочку?