Да, некомфортные условия! Понятно, что сюда приличные люди заходили не часто.
Брезгливо поморщившись, я подошел к барной стойке и заказал чашку кофе. Потом еще раз огляделся по сторонам, всматриваясь в лица людей, находившихся в помещении. Девушку, которая сидела у окна, в самом углу, я увидел не сразу. Невысокая, миловидная брюнетка, смотрела в окно, держала в руках кружку с дымящимся напитком. Было в ее глазах что-то спокойное, но грустное. А черты лица этой особы показались мне такими правильными, какие были, быть может, только людям благородного происхождения в прошлые века.
Я взял в руку чашку кофе, которую поставил передо мной на стойку бармен и, недолго думая, подошел к объекту моего внимания. Увидев меня, девушка чуть приосанилась. Во взгляде ее мелькнуло что-то холодное, наверное даже неприятное и злое. Но позволить себе отступить я, считавший себя покорителем многих дамских сердец, уже не мог.
- Я вижу, что вы скучаете. А может быть и тоскуете? Признаюсь вам, мне сейчас тоже тоскливо. В этом городе вообще тосковать по одному не пожелаю никому. А посему...
И, не договорив, я бесцеремонно сел за столик, на один из трех свободных стульев. Она внимательно посмотрела мне в глаза, словно изучая, потом улыбнулась и произнесла:
- Наглец. Вы считаете, что это хороший способ познакомиться с девушкой?
- А разве я не оригинален?
- Нет, не оригинальны. В меру хамоваты, вижу. Впрочем, я вас понимаю. Не всегда молодые люди находят для общения с женщинами подходящие фразы. Иногда мужчины от волнения несут черт знает что.
"Да, - подумал я, - у этой телочки есть характер". И, вслед за этой мыслью пришло осознание того, что такую особу склонить к интимной близости будет очень не просто.
Моя собеседница поднесла к своим губам кружку с ароматно пахнущим напитком и закрыла глаза, глубоко вдыхая исходящий от него запах. В свете горящих под потолком ламп блеснуло кольцо в виде змейки, надетое на средний палец ее левой руки. Странное кольцо. Его наверное можно было бы назвать красивым. Но свойственно ли такие украшения носить женщинам вообще?
- Позвольте мне поинтересоваться..., - пробормотал я, глядя на девушку, ставшую казалось абсолютно недвижимой. - Вы здесь кого-нибудь ждете?
Она не откликнулась, даже не открыла глаза, но прикоснулась указательным пальчиком своих губ, попросив меня тем самым замолчать. И решил повременить со всякими вопросами до тех пор, когда она выйдет из этого странного оцепенения. Пауза в нашем разговоре продлилась около минуты, в течение которой я успел вытащить из кармана пачку сигарет и распечатать ее. Уже хотел закурить, но услышал, как девушка едва слышно произнесла:
- Наталья...
- Что, простите?
- Мое имя, - прошептала она, открыв свои глаза. - Вы слышите? Меня зовут Натальей. Здесь...
- Здесь? - озадаченно произнес я. - Не совсем понимаю... Вы со мной в шарады играете? Где здесь? В этом городе?
- Он не понимает, - сказала она и улыбнулась снова. - Здесь, это в России. В Европе зовут меня иначе. Во Франции и в Италии, например, друзья зовут меня Натали. А как зовут вас, господин неизвестный?
- Ну..., - пробормотал я, озадаченный таким поворотом событий, потом достал из пачки сигарету и засунул ее в свой рот, - Александром зовите. Вам доводилось бывать в Италии?
- Я там живу. Точнее, жила пять лет назад. Во Флоренции. Милый городок, между прочим. Пришлось оттуда уехать по независящим от меня причинам. Сейчас живу во Франции.
Не скажу, что мое лицо в эту минуту оставалось спокойным. Какого дьявола?! Она что, издевается надо мной? Мне вдруг стало безумно интересно, сколько же лет этой необычной женщине? Едва ли ей старше двадцати. Но если она уже больше пяти лет живет в Европе, то уехала из России, должно быть, еще ребенком, вместе с родителями.
- Значит вы иностранка?
- Я? Иностранка? - произнесла она тихо и усмехнулась, - Пожалуй. Вообще, таких людей как я, принято называть эмигрантами. Я бы не сказала, что мне нравится это слово, но надо на такие вещи смотреть здраво. Здесь я не была уже много лет. Слишком много. В этом городе все изменилось с тех пор, когда я покинула в эту страну. Даже люди... Они стали... Не знаю как сказать... Они стали холодными. Да, наверное так...
- Здесь многое поменялось за последние пять лет.