Временами Игорь задумывался: вдруг, мать права и Юля совсем не такая хорошая, как ему кажется. Может она и вправду нацепила на себя маску невинного ягненка с единственной целью — поссорить его с матерью, разрушить уютный мирок, в котором он прожил всю свою жизнь.
Игорь мысленно смеялся над подобными предположениями. Вот только червь сомнения, забравшись в душу, прочно обосновался там и не уставал бурить новые скважины, извлекая из глубин сознания, новые неприятные вопросы, на которые невозможно было отыскать ответы.
Юля видела, как мучается Игорь, догадывалась о причине, но, как ему помочь, придумать не могла. Понимала, если ничего не предпринять, все может обернуться очень плохо. Самое неприятное заключалось в том, что Игорь не хотел делиться с ней мыслями, сомнениями, замкнулся в собственной ракушке и любое вторжение туда воспринимал болезненно, даже агрессивно.
Они сидели на веранде, пили утренний кофе, в безоблачном небе ярко светило солнце. Мурзик шелестел целлофанкой, Псина гонялся на лужайке за бабочками.
Идиллия.
Игорь сидел нахмурившийся, такое состояние в последнее время было для него обычным.
Сегодня — пятница, в понедельник ему на работу. Может, хоть там немного отвлечется?
Юля сама себе не верила. Работа не поможет.
Она вспомнила призрак костлявой старухи, который явился им в первый день и который она, потом видела на стене комнаты. Наверное, это было предостережение.
Мистика, конечно. Но ведь в природе столько всего загадочного и неизведанного. Уже тогда нечто предупреждало ее об угрозе. И этим нечто был призрак старухи.
Если отбросить аллегории, смотреть на проблему открытыми глазами, такой угрозой могла быть только мать Игоря.
Все правильно, все сходится. Даже на расстоянии, она оказалась способной затмить их недолгое счастье. Вбила клин в трещину, дальше она будет расти, и, чем все может закончиться, не хотелось даже думать.
Но думать надо было.
— Игорек!
Он встрепенулся, не ожидал, что она заговорит с ним. Последние два-три дня они пили кофе, молча, как бы отдавая дань традиции, и мысленно обманывая самих себя, что у них, по-прежнему, все хорошо.
— Игорек, — повторила Юля. — А что, если нам пригласить на выходные твою маму. Пусть посмотрит, как мы живем, отдохнет на свежем воздухе. Помнишь, как она всегда вспоминала о своем детстве? Я думаю, ей понравится.
Игорь удивился. Он и предположить не мог, что жене придет в голову такая мысль. Его мать доставила ей столько неприятностей…
— Мы же, одна семья, — продолжала Юля. — Нас не так много в этом мире родных и близких. Мы должны поддерживать связь, помогать друг другу. Почему бы тебе не съездить за ней?
— Она не захочет. Она даже по телефону со мной не разговаривает.
— А ты не звони. Купи букетик цветов. Съезди домой. Ключи ведь у тебя остались.
Игорь представил, чем все может обернуться. Скорей всего, мать не посмеет его выгнать. Наоборот, обрадуется и использует весь свой арсенал, чтобы вынудить вернуться обратно. Но и он теперь не прежний слабак. У него есть козыри, чтобы крыть ее аргументы. Вот только в том, что она согласиться приехать и снова видеть ненавистную невестку Игорь очень сомневался.
Хотя…
Хуже все равно не будет.
Он с благодарностью посмотрел на Юлю, улыбнулся ей. Искренне, так, как улыбался раньше. Господи, сколько же времени с тех пор прошло?
Предложение жены, невзирая на его кажущуюся нелепость, растопило корку льда, которая незаметно образовалась в их отношениях. Ни Игорь, ни Юля не верили, что мать согласится к ним приехать, но они уцепились за эту идею, как утопающий хватается за соломинку.
Времени до отъезда оставалось порядочно, почти целый день. Мать Игоря работала до пяти.
Нужно успеть подготовить для нее комнату. Задача — не из простых. В первую очередь, позаботившись о собственном гнездышке, они откладывали работы по благоустройству второй комнаты, и она больше напоминала склад ненужных вещей, чем жилое помещение.
Теперь, волей-неволей, пришлось объединить усилия и впритык заняться ее облагораживанием. Пусть даже — напрасно. Все равно за них эту работу никто не сделает.
Комната — большая и просторная. Стены побелены, деревянный пол выглядел прилично. Огромный одежный шкаф не нарушал общей картины. Старый диван в приличном состоянии. Они вынесли его, когда купили себе новый.
Оставалось решить, что делать с хламом, сваленным в углу. Чего там только не было: рваное тряпье, алюминиевые бидоны, пустые банки из-под краски, щетки, поломанные стулья, некоторые из них Игорь намеривался починить, стопки старых газет и журналов, они сгодятся зимой на растопку…