— Да? — сделал вид, что удивился Игорь. — Если судить по сегодняшней ночи, я бы на твоем месте не спешил разбрасываться такими заявлениями.
— Ты мне не веришь?
— Верю. Только не думаю, что все настолько серьезно, чтобы терять голову. В сельской местности всегда процветали мелкие кражи. А сейчас и подавно — тянут все, что плохо лежит. Забрался к нам воришка и сам с испугу в штанишки наделал.
— А Псина? Что с Псиной случилось?
— Найдется он, не переживай.
— А если, нет?
— Все равно не переживай.
Игорь хотел улыбнуться. Улыбка получилась кривой, натянутой, и совсем не ободряла.
Глава двенадцатая
Под утро Юля таки смогла уснуть, а Игорь продолжал сидеть на веранде, выкуривая одну сигарету за другой и приканчивая только вчера открытую банку растворимого кофе.
Он был сильно встревожен. Если поначалу отнесся к словам жены легкомысленно и едва не обозвал ее истеричкой, сейчас в корне поменял свое мнение. Причиной тому стало отсутствие собаки.
Псина всегда держался дома, рядом с верандой у него была уютная конура, и щенок редко отбегал далеко от нее без крайней необходимости. Разве что сопровождая кого-то из хозяев, да и то лишь в пределах огороженной территории. За пределы двора он не выходил никогда и не стремился к этому. И еще не было случая, чтобы он не откликался на зов.
Успокаивая Юлю, Игорь уже был почти уверен, что со щенком случилось нехорошее. Теперь главное — сделать все возможное, чтобы происшествие не отразилось на жене. Ей ни в коем случае нельзя волноваться.
Лишь только начало светать, он вышел на улицу и тщательно осмотрел двор. Долго искать не пришлось. То, чего нельзя было увидеть ночью, даже при бледном утреннем свете бросалось в глаза.
Игорь ужаснулся от увиденного, а потом возблагодарил небо за то, что жены рядом нет.
Большая кровавая лужа резким пятном выделялась на устеленной пожелтевшими листьями земле, а дальше кровавая дорожка уводила в заросли густого кустарника, разросшегося на границе участка вдоль сетчатого забора.
Вытянувшееся тело щенка лежало возле забора. Оно уже окоченело.
Игорь долго смотрел на то, что осталось от домашнего любимца и что уже им не было, и так и не решился к нему притронуться. Холодная рыжая оболочка, покрытая сбившейся клоками рыжей шерстью, некогда мягкой и приятной на ощупь. Из нее ушла жизнь, а то, что осталось, вызывало мистический страх и сильную печаль.
Игорь ногой поддел негнущееся тело, перевернул его и увидел, что череп собачки почти надвое раскроен каким-то острым предметом. Наверное, топором.
Кому понадобилось убивать безобидную собачку, которая всего лишь честно исполняла свой долг?
Даже не долг, слишком высокие слова, она просто, как умела, отрабатывала харчи.
Нет, и это неправильно.
Платила благодарностью людям, приютившим ее, кормившим и любившим ее. Оберегала их покой, предупреждала о появлении нежданных гостей…
Игорь с трудом проглотил комок, застрявший в горле. Глаза саднило, словно в них попал песок.
Кто посмел забраться к ним?
Зачем?
Что ему здесь нужно?
Ясно, что не с хорошими намерениями. В гости с топором не ходят и собачек просто так не убивают.
Что же теперь делать?
Нужно спешить на работу. Как оставить Юлю одну?
Вдруг ночной визитер пожалует снова?
Вдруг он сейчас наблюдает за ним?
Увидит, что жена осталась одна…
Мысли одна страшнее другой будоражили голову. Нужно было прочесать двор, найти лазейку, через которую неведомый враг пробрался во двор. Только времени на все это не было. Он и так опаздывал. А еще нужно было похоронить Псину и убрать следы крови.
Не дай Бог, чтобы Юля ненароком их увидела…
— Солнышко, не хочешь сегодня поехать в город, прогуляться? — спросил, как бы, между прочим, упрятав глубоко в себе страх и волнение.
Но, наверное, не так далеко, как хотел.
— Ты боишься оставлять меня одну?
— Ну… — он замялся.
Игорь не привык врать и чувствовал себя не в своей тарелке.
— Ты что-то нашел? Там действительно кто-то был?
Юля выглядела намного лучше, чем ночью. Она сумела взять себя в руки и сейчас, как показалось Игорю, была спокойнее, чем он сам.
— А что с Псиной? — задала новый вопрос, так и не дождавшись ответа на предыдущий.
И сразу все сама поняла.
Плохой из него разведчик, никудышный. С таким самообладанием, не то, что в тыл врага пробираться, с родной женой разговаривать рискованно.
— Его больше нет?
Скрывать дальше не имело смысла. Зачем зря обнадеживать, а потом увиливать и придумывать нелепые объяснения?