В доме было холодно и от этого — неуютно. Юля, по-видимому, давно мерзла на морозе, и печка успела остыть. Дверь в комнату матери плотно закрыто, а за ней тишина. Полная тишина, страшная.
— Мама! — громко позвать не получилось. Голос сорвался и перешел на хрип. — Ты не заходила в комнату? — спросил у Юли, почему-то — шепотом.
— Нет.
— Мама, — позвал еще раз и постучал костяшками пальцев в деревянную дверь.
В ответ не раздалось ни звука.
— Нужно войти… — сказал неуверенно, он боялся того, что может там увидеть.
— Думаешь, с ней что-то случилось?
Игорь не ответил, набрался решимости, толкнул дверь. Она отворилась медленно, неохотно, с громким протестующим криком.
— Ты побудь здесь, я сам посмотрю, что там.
Игорь нащупал выключатель и тотчас зажмурился от яркого света, больно резанувшего по глазам. А потом долго не решался их открыть.
— Где же она?
Вопреки его просьбе, Юля тоже вошла в комнату.
Игорь открыл глаза. Кровать матери была аккуратно застелена, а самой ее не было. Не было и других вещей, сумочки, одежды.
— Ты не слышала, как она уходила? — спросил у жены, чувствуя, как отлегло от сердца.
— Нет, я когда ты ушел на работу, легла спать и проспала до обеда, — виновато ответила Юля.
— Паникерша ты, однако, — теперь Игорь уже улыбался искренне.
Когда самые страшные предположения не оправдались, им вдруг овладела легкость и некая бесшабашная веселость. Как будто он пребывал под хмельком.
А что, это — идея!
Он прошел к холодильнику, достал бутылку водки, стоявшую там невесть сколько, на всякий случай, резким движением скрутил пробку, налил в чашку. Подумал немного, достал так же и вино.
— Для снятия стресса! — плеснул чуточку в другую чашку. — Думаю, тебе не помешает. Да и согреться тоже нужно…
Чтобы телефон смог поймать сигнал, Игорю пришлось забраться в глубокий сугроб. С тех пор, как мать жила у них, а Юля была дома, никто отсюда не звонил, и снега намело выше колен.
Мать ответила сразу, как будто ожидала, что о ней вспомнят и поинтересуются, куда она делась. Хотя, так, наверное, и было. Игорь даже представил, как она нервно сжимает телефонную трубку и закусывает нижнюю губу. Ведь она ожидала большого эффекта и должна была нервничать в ожидании реакции на собственную выходку.
— Мама, ты где? — спросил.
— Дома, конечно.
— Почему же ты никому не сказала, что уезжаешь?
— А зачем? Ведь я вам мешаю. Странно, что ты, вообще, заметил, что меня нет…
— Мама, у тебя все нормально? Я имею в виду — дома…
— Конечно, нормально. Никто у меня квартиру не отбирал, если ты к этому ведешь…
— Ну что ж, — Игорь не стал дожидаться долгих лекций, которые мать избегала провозглашать у него дома, но несомненно собиралась наверстать упущенное по телефону. К тому же ноги начали замерзать, да и руки тоже. — Я рад, что у тебя все хорошо!
Сказал и отключил связь.
В сущности, все складывалось, как нельзя лучше. Юлины и его переживания, тоже, наверное, пойдут на пользу. Так они более полно смогут ощутить радость свободы и избавления. А за это не грех еще выпить. Правда, Юле, все-таки, лучше налить сок. Если вино и полезно, то в малых количествах… Нечего малыша еще до рождения к алкоголю приучать.
Игорю было радостно. Давно он не ощущал такого душевного подъема. К тому же, впереди целых два выходных дня. Жизнь налаживается…
Выходные прошли, словно праздник. Юля ожила, развеселилась, на ее щеках снова появился привычный румянец.
— Знаешь, — призналась она Игорю, — с меня как будто тяжесть свалилась. Вроде бы ничего твоя мама плохого не делала, самим своим присутствием давила.
Игорь понимал. Он сам ощущал то же самое. Неуют, дискомфорт. Даже, если не видел ее. Достаточно было знать, что она где-то рядом. Неужели он так прожил всю жизнь? Не верится. Правда, если человек не знает, что ему плохо, он никогда над этим не задумывается.
Причина Юлиного недомогания выяснилась, прежние беспокойства канули в Лету, а потому мысль о возвращении в больницу исчезла сама собой. Зачем напрасно мучить жену, дома ей хорошо, а это — главный залог нормального самочувствия.
Опять распогодилось. Хоть и было, по-прежнему, морозно, небо очистилось от туч, и снег больше не шел. Игорь тщательно расчистил дорожку до ворот, и за ними до проезжей части. Но в понедельник выехать на машине еще не решился. Дорога выглядела не слишком укатанной, боялся, как бы ни забуксовать. Только все это казалось такими мелочами, главное, что дома полный порядок. А пару дней в маршрутке потесниться для него не проблема. Он перетерпит.