— Маркиза де Фрели слаба в высокой речи. Пусть в Астри это наречие не в чести, маловероятно, что ему не обучена ее высочество. Госпожа Тризано и вовсе необразована, впрочем, что ждать от купеческой дочки? — он пожал плечами и сел. Я внутренне рассмеялась: мне не удосужились сказать, что я теперь не Эдме, а Анриет Тризано, а если бы этот хлыщ спросил мое имя? — Остановимся на двух кандидатках? Или отправим третью?
Я почесала голову — это начинало меня раздражать, зато больше никого не смущало — чесались все, как само собой разумеющееся. Педикулез, бич этой эпохи наряду с холерой и прочими заболеваниями. От чего могут умирать фальшивые принцессы в Астри? Да от чего угодно.
Кардинал говорил что-то негромко, я его слов не разбирала, вельможа недовольно кивал, но, видимо, соглашался. Я, смирившись с тем, что мне ничего не слышно, повернулась к маркизе.
— О чем он тебя спросил?
Она вытаращилась на меня, будто мебель заговорила. Но не скандалить прямо здесь и сейчас у нее ума хватило, из чего я сделала вывод, что она в курсе: стоит мне дать заднюю, и ей конец.
— Спросил, где я учила высокое наречие, — выдавила она. «Деревня неотесанная» — это я не то что додумала, но логически завершила.
— Неважно где, важно как, — фыркнула я. Маркиза проглотила и это, отвернулась от меня и застыла изваянием.
Кардиналу спор надоел. Он встал, властно махнул рукой, поднял свой мерцающий камень и провел им якобы над нашими головами. Все низко склонились и опустили руки, я поторопилась сделать то же самое. Сейчас нас отпустят, можно будет пойти к себе и поразмыслить, что делать дальше. Меня ожидает мало приятного, очевидно, что по замыслу всей этой кодлы долго я не проживу.
Черта с два, мрачно подумала я. Я еще вернусь и выдерну вам космы — ладно, сказано сгоряча, никто не позволит мне это сделать. Но помечтать можно?
Камень вспыхнул на секунду, кардинал опустил руки, появилась сестра Клотильда и указала нам на дверь. Половина дела сделана, теперь все зависит от Луизы — и Эрме, которому я давала ему указания, плохо представляя, как они проникнут на двор и займут место маркизы. И ее служанки, которую, кстати, вообще могут никуда не пустить.
Ладно.
— Благочестивая мать, — захныкала я, — в дороге страшно! С нами кто-то будет? Я не умею править лошадью! Я боюсь диких зверей!
Я не врала. Несмотря на съемки не всегда в обжитой локации, я ставила условие: обходить стороной всю живность, и не без оснований — мало того, что она неуправляема, может быть еще и чем-то заражена. В этом мире, я была больше чем уверена, и в эту эпоху опасностей было гораздо больше. А лекарств — вообще не существовало.
— Не говори глупостей, — осекла меня сестра. — Вас повезет стража, с дилижансом поедут купцы. Много купцов. Просто сиди тихо и делай, что скажут. И, — прибавила она уже мягче, — тебя будут кормить.
Знает, чем подкупить, сама того не зная. Толпа это прекрасно, в толпе Эрме и остальным затеряться будет проще. О чем я думаю, мысленно расхохоталась я, я сама покойник без пяти минут, а мысли у меня, как помочь рабам обрести свободу. Так и становятся героями? Обычно посмертно.
Но я не хочу. Ни смерти, ни героизма. Мне бы найти себе тихое место, раз вышло так, как вышло, раз мне выпал шанс прожить еще лет… как повезет, с поправкой на непростую эпоху, но все же — годы жизни не имеют цены. Я пристроюсь в какой-нибудь деревушке, выучусь ремеслу, например, повивальному делу. Знаний о предмете у меня полный ноль, но я могу научить местных бабок мыть руки, а это немало, если вспомнить, сколько рожениц умирали от банального сепсиса.
Сестра остановилась у двери. Маркиза тенью скользнула в комнату, мы пошли по коридору дальше.
— Заходи, Эдме, — проворчала она. — Тебя ждет ужин, поешь и ложись спать. Утром тебе помогут одеться.
А снимать с себя это все я, выходит, должна сама, ужаснулась я, но — я справлюсь. На столике горела свечка, рядом с ней лежала краюха хлеба и крынка с чем-то — может, вином, может, и молоком. Пахло сладко, но не едой, а чем-то вроде местного ладана. Они окурили комнату, чтобы в меня не вселились черти, чтобы поумирали вши, или не стоит переживать, всего лишь традиция?
— А это чтобы ты опять не ушла чудить, — закончила сестра, когда я оказалась возле еды, и захлопнула дверь. В замке провернулся ключ — меня заперли.
Я открыла рот и закрыла обратно. Смысла орать нет, я успела встретиться с Эрме, дать одежду и указания. Да, они жутко голодные, но как знать, может, чем-то смогли разжиться.
Я отломила кусок хлеба, взяла кружку, понюхала — действительно, молоко. Что делать? На окнах решетки — не то чтобы специально, они тут везде и больше для того, чтобы никто не спер ценные вещи, чем чтобы держать кого-то взаперти. Сундук — в нем только шмотье, оно мне без надобности, но…