Дракон выплюнет обувь, сколько бы она ни стоила, подумала я, когда одну туфлю все-таки потеряла, пока залезала в карету, а монашка ничего не заметила.
Все это время я не видела рядом с собой никого, кроме монахини и иногда — охраны. К моей надсмотрщице обращались «сестра Консепсьон», и она всегда предупредительно поворачивала голову и внимательно слушала, но не говорила ни слова. Я ни с того ни с сего попросила дать мне священные книги, рассчитывая разобраться в тайне Синего Камня, но мне принесли только три свитка, в которых я смогла прочитать историю Покровительницы и Верного Рыцаря. Свитки мне передал охранник, а не сестра, и мне досталась режиссерская версия «восемнадцать плюс», пикантных деталей было намного больше, чем целомудренного текста.
Оказывается, я умею читать. Это странно.
На шестую ночь нашего путешествия, и прекрасная долина подходила к концу — а я уже знала, что это был Севержен и горы Пристанища, отроги Астрийских гор, — я услышала интереснейший разговор за стеной своей комнаты.
— Наш отец, — разобрала я голос Эрме и, пользуясь тем, что сестра Консепсьон отлучилась, схватила кружку, выплеснула вино прямо на пол и припала к стене. Лили что-то ответила, Эрме рассмеялся, и его ответ я тоже не расслышала.
Кто-то из них открыл окно, я вообще перестала что-либо слышать. Потом Эрме сказал, словно бы специально для меня:
— Мать рабыня, и мы рабы. Я… — опять неразборчиво. — …Думай, что я смогу вернуться богатым. Даже не думай об этом, Лили.
Ах вот оно что. По первому впечатлению — господин Джироламо и был их отцом, и Марибель, и самого Эрме, и это в принципе объясняло и их положение, и достойное образование. Но по существующим законам от рабыни рождался раб, и, может, не в силах хозяина было это изменить, а может быть, не в желании. Ну а Лили, а что Лили, Эрме догадался, что ее интерес к нему — лишь возможность получить свободу и деньги?
Не повезло тебе, Энакин Скайуокер. Или как знать, тебе подфартило куда значительней, ведь ты не попал из одного рабства в другое, и теперь только правильно используй свой шанс.
Я хотела использовать шанс правильно, и поэтому дождалась, пока сестра Консепсьон вернется, обстряпает свои дела и захрапит, поднялась с кровати и выскользнула в коридор.
Все постоялые дворы были похожи — и сильно отличались от заведения госпожи Трише. Непорядочную публику не жаловали в тех местах, куда привозили на ночлег «принцессу», было чище и тише, но вот кормили ее высочество вряд ли лучше, чем госпожа Трише — прощелыг. Ночью в коридор я выходила впервые, и мне не нравилось. Очень не нравилось ощущение, что за мной даже стены следят.
— Эй! Пс-с! — я заскреблась в дверь как можно тише. — Откройте! Это я, Эдме!
Будет отлично, если разговор доносился откуда-то сверху, а я перепутала комнаты. Но нет, отодвинулся засов, и я столкнулась с полуодетой Лили.
— Ты? — фыркнула она мне прямо в лицо. Я скривилась.
— Мне нужен Камень. Быстро, пока меня не хватились.
— Зачем он тебе? Ты уже достаточно…
— Я подсуну его под монашку. Ну или сделаю что-нибудь, чтобы он опять заработал. Не мели ерунды, времени нет!
Препираться мы могли бесконечно, Эрме соизволил вмешаться. Я перевела на него взгляд, и он остался, как мне показалось, моим появлением недоволен. Я же отметила: никаких следов ни бороды, ни усов. Как ему удается?
— Так ничего не… — вызывающе начал он, я перебила:
— Ты это уже говорил. Давай Камень.
Я протянула руку и ждала. Эрме сдался — вероятно, я им помешала. Камень упал мне в ладонь, все такой же безжизненный, а ведь мы уже близко к Астри, должна влиять сила гор…
— Совет да любовь, — пожелала я и вслед услышала ехидный шепот Лили:
— Не смотри в окно.
Серьезно? За моей спиной закрылась дверь, и за одним плечом советовал кто-то разумный — убирайся в комнату, суй Камень под сестру Консепсьон и спи, а за другим плечом некто подуськивал глянуть, что там. Лили не посоветует мне ничего хорошего, так? И как расценивать ее доброе напутствие?