Ответ пришел на сорок третьей секунде. Оборудование челнока молчало, но это было вполне ожидаемо. Я неотрывно смотрел на обзорные экраны и наконец увидел, как на одном из них ненадолго появилась красная точка. Всего на мгновение, но этого было уже достаточно. Я сменил курс. Точка появилась снова. Интервал в тридцать секунд. Посадка разрешена, но с условиями. Какие это были условия придется разбираться на месте.
Я завис над источником света. Пульсация ускорилась вдвое. Это был стандартный код ВКС и я без проблем переводил его в нормальные команды. Цвет сигнала тоже поменялся. Я секунду смотрел на белый маяк внизу, а потом медленно опустил забрало шлема и включил систему жизнеобеспечения брони. Только после этого подал челнок немного вперед и вниз.
Высота тридцать метров. Если включить фонари, то уже можно рассмотреть поверхность спутника. Почти минуту ничего не происходило, а потом события понеслись с невероятной скоростью.
Вместо очередного сигнала на поверхности луны появилась крупная светящаяся трещина. Она змеилась через огромный кратер прямо подо мной. Если на этой базе были ангары такого размера, то она могла даже полноценный межзвездник на обслуживание принять!
Одновременно зашлись тревожным сигналом системы наблюдения. Челнок был взят на прицел автоматикой базы, но это ещё было в рамках протокола. А вот поднявшиеся над поверхностью автоматические атакующие модули уже в стандартную программу приветствия не входили. Как и гигантские магнитные захваты, которые выстрелили из светящейся трещины и уцепились за брюхо «Ястреба». Эти штуки были нужны для буксировки крупных судов, но никак не для перетаскивания крохотного челнока!
Мгновением позже сигнальный свет внизу превратился в равномерную пульсацию и я недовольно покачал головой. Перегнули. Сильно перегнули.
— Отмена атаки, — включив голосовой канал связи, твердо произнес я. — Абсолют Вячеслав Воронов. Идеал ноль-ноль-три. Позывной — Ахилл. Приоритет приказа — высший. Повторяю. Отмена атаки.
— Идеал? — внезапно ожил внешний канал. Судя по удивленной интонации, я имел дело не с машиной. Возможно, кто-то из сотрудников записал своё сознание на носители базы перед смертью и оставил для контроля оборудования.
— Идеал, — невозмутимо ответил я.
— Иди в задницу, Идеал! — истерично захохотал голос и магнитные захваты дернули челнок в медленно закрывающуюся трещину на поверхности луны.
Довольно неприятный поворот. Поведение записанного на физические носители сознания ученые Конфедерации изучали достаточно подробно, чтобы этот способ сохранения работоспособности персонала был рекомендован для ВКС. Вот только на таком продолжительном отрезке времени тестирование никто не проводил. Видимо, за тысячу лет оператор базы просто сошел с ума.
Вывожу на отдельные дисплей прицельную сетку нижних турелей. Челнок мощно тянут вниз стыковочные захваты. Судя по скорости, автоматическим модулям ловить будет нечего. «Ястреба» просто расплющит закрывающимися створками подземного ангара.
Подаю малую тягу на маневровые. Сегменты захватов реагируют увеличением давления. По толстым тросам пробегает волна напряжения. Поверхностная и почти незаметная. Для этих громадин весь моего кораблика почти неощутим. Ревет система предупреждения. Я одновременно навожу турели на уязвимые точки в месте крепления захватов и добавляю тяги на двигатели. В этот момент я бы не отказался от помощи Жоры. Работать в режиме нескольких потоков оказалось довольно сложно после долгого перерыва.
Слегка расфокусирую зрение. Одновременно вижу три ключевых экрана. На одном дрожат в перекрестье прицела секции захватов. На втором отражается нагрузка двигателей и расход энергии. Эти траты я в операцию не закладывал. На третьем постепенно проявляются из пустоты три автоматических атакующих модуля.
Сейчас!
Активирую реверс тяги и отстреливаю оба захвата. Челнок проваливается вниз и стремительно проскакивает между схлопывающихся створок толщиной по пять метров каждая. На третьем экране, одна за другой, появляются три вспышки. Модули запустили ракеты и пошли на разворот. Снаряды беззвучно врубаются в маскирующую породу, но взрывов я уже не вижу.
— Ловко! — восхищенно бормочет голос из системы связи. — Зачем испортил мои игрушки? Нехорошо!