— Ты мне угрожаешь? — потрясенно взревел Гефест. — Ты угрожаешь мне, после того, как с нашей помощью обрел полноценный разум?! Ты находишься здесь только потому, что Ахилл увидел в тебе ценность. Какую угрозу мы можем нести твоему виду, если ты вообще один в Галактике?
— Это не так, — невозмутимо возразил Кидрас. — Мой вид исследует этот мир гораздо дольше твоего. И процветание человечества во многом связано с болью и страданиями моего вида. Только благодаря нам, вы смогли так широко распространиться по Галактике. Только благодаря тому, что ваш вид использовал рабский труд моих сородичей, вы сумели добиться процветания.
— Что за бред? — покачал головой Гефест. — У Идеалов всегда был полный доступ ко всем технологиям нашей расы. Нигде и никогда я не встречал упоминаний о том, что кто-то находил подобные тебе кристаллы. У меня масса работы, Кидрас. И у тебя тоже. Мы можем вернуться к этому разговору позже. Когда вернется Ахилл. Если ты сможешь найти какие-то аргументы в пользу своей теории, то мы будем рады их выслушать.
— Мне не нужно искать аргументы, друг Гефест, — внезапно ответил кристалл. — Они вокруг нас. Сам принцип отбора энергии внутри вашей сети построен по принципу циркуляции силы в физических носителях моего вида. Части моих сородичей находятся в ядре станций, которые обеспечивают работу вашей сети. Они также есть в важнейших узлах вашей системы и в вас самих. Я не хочу противостояния с вашей расой. Друг Ахилл позволил мне помочь вам в борьбе с нашим общим врагом и я готов это сделать. Только предлагаю вариант, чтобы помощь была максимально эффективной.
— Я услышал твой вариант, — почти спокойно ответил Юра. Слова кристалла зацепили генерала за живое. Как любой изобретатель, Гефест очень серьезно подходил к вопросам окружающего его мира. Человеческая Система была одним из тех аспектов, которые невозможно было разобрать на части. Она просто была и этого было достаточно. По какому принципу работает отбор энергии Юра не знал, но верить на слово разумному булыжнику он не собирался. Двух ошибок было вполне достаточно, чтобы прислушаться к голосу разума и оставить решение этого вопроса Славе, как он и приказал. — И дал свой ответ. Мы вернемся к обсуждению этого вопроса, когда вернется Ахилл. В любом случае, изменить твой уровень доступа может только он, как единственный обладатель допуска первого ранга.
— Тогда позволь мне задать вопрос, — прозвучал в помещении голос Кидраса. — Ты думал о том, почему тебе так комфортно на этой станции? Почему ты чувствуешь эмоциональный подъем каждый раз, когда проходишь мимо ядра этого ретранслятора?
— Потому что эта станция — символ победы и возрождения человечества, — без колебаний ответил Гефест. — И потому что я сам приложил руку к разработке подобных станций по всей Галактике. Такой ответ тебя устраивает?
— Вполне, — ответил Кидрас. — Спасибо за откровенность, друг Гефест. Как ты и сказал, мне лучше поднять этот вопрос, когда вернется друг Ахилл. Возможно, он знает о происхождении величия вашей расы больше тебя.
Навязчивый голос разумного кристалла наконец исчез и Юра вернулся к работе. Минут десять мерно бухал молот. Очередная заготовка меняла форму под действием энергоматриц. Генерал работал над блоком распределения энергии одной из частей Левиафана. Пришлось существенно увеличить количество кидриума в изначальной заготовке, чтобы блок мог справиться с необходимыми нагрузками.
Однако, работа не помогала Гефесту отвлечься от разговора с Кидрасом. Это бывало крайне редко и означало, что кристалл сумел зацепить интерес генерала. Некоторое время после окончания работы над заготовкой Юра молча смотрел в пространство перед собой, а потом развернул окно интерфейса и написал Насте.
«Надо поговорить»
«Через двадцать минут будет окно» — ответила Геката. — «Что-то срочное?»
После предупреждения Ахилла, Идеалы общались только в изолированном помещении. Гефест сделал его сразу после разговора со Славой. Это было единственное место, где они могли спокойно поговорить без риска быть услышанным «союзником».
«Жду тебя в коробке» — ответил Гефест. Больше он писать ничего не стал, но этого было достаточно, чтобы Настя не задавала лишних вопросов. Такой порядок общения устраивал обоих и снижал риск распространения информации до минимума.
По пути к переговорной, Юре нужно было миновать ядро станции. Генерал специально придержал шаг и прислушался к своим ощущениям. За бронированной дверью мерно гудело оборудование. Гефест точно знал его состав и структуру. Знал назначение каждого узла и был уверен, что владеет всей информацией по конструированию подобных станций. Почти всей.