Рывок по лестнице. Толстая диафрагма расходится в стороны и я выскакиваю в открытый космос. На экран шлема идет трансляция сенсоров Акулы. Судно ещё приходит в себя и видит только ближайшее пространство, но быстро адаптируется. Успеваю увидеть всё своими глазами до того, как приходит сообщение от пилота.
В космосе нет ни одного признака крупного флота. Ни силуэтов кораблей, ни света двигателей. Только дрейфующие вокруг бесконечные горы замороженной биомассы и оглушающее чувство чудовищного давления враждебной энергии.
— Мы промазали, сэр, — сообщил Алекс. — Начинаю поиск следов охранного флота Лирдагов.
— Нет, — уставившись вперед, ответил я. Мы оказались на краю невероятного кольца из биологического материала, в центре которого начал проявляться фокус дальнего маяка. — Мы попали… Точно в цель, вот только… А, к чёрту! Внимание всем!!! Переходим к плану Б! Готовность две минуты!
Глава 7
Флагман армады Лирдагов
Мозговой центр
Длинные прыжки всегда вызывали у Фирзы Кани раздражение. Время вынужденного бездействия сводило командующего с ума. Он чувствовал, как безвозвратно уходят часы и минуты, когда он мог бы приносить пользу Великой Матери и своей расе. Именно поэтому он так радовался своему назначению в пространство Шаал-Тар.
По плану Главного Стратега, целых шестьдесят лет Кани мог полноценно функционировать и приносить пользу каждым мгновением своей жизни. Но сейчас Фирза был искренне рад тому, что ситуация изменилась. Что его флот направили в пространство людей для грандиозной миссии по устранению величайшей угрозы не только планам Ассоциации Вечной Жизни, но и самой Великой Матери.
Армада Кани должна была первой столкнуться с врагом и командующий рассчитывал, что этого будет достаточно для ликвидации проблемы. В сознании ящера бродили мысли о том, ради чего он всё это делает. Иногда он даже со страхом и удивлением замечал идеи своего возвышения среди других сородичей. Быть может, он мог даже стать одним из столпов Великой Матери.
В другие моменты подобные мысли могли привести к суровому наказанию. В обществе Лирдагов все роли были определены с самого рождения и никто не имел права замахиваться на большее. Но Великая Мать была благосклонна к смелым. Она щедро одаривала тех, кто приносил ей пользу. Она могла своим решением изменить жизненный путь не только одного своего ребенка, но и всего его рода.
Мысли тут же исчезали под холодным потоком трезвых рассуждений, которые прививались каждому ящеру с самого детства. Фирза знал, что так думать нельзя. Что это противоречит первоосновам его расы. Однако… Мысли упрямо возвращались снова и снова. Иногда Кани видел себя главой Логова Войны. По его мнению, это был самый достойный пост для такого опытного военного, каким он себя считал. У ящера были все основания гордиться своими достижениями.
За сорок лет операции в пространстве Шаал-Тар, Кани ни разу не превысил лимит энергии и максимально допустимый расход биоматериала. Тарийцы уничтожались флотом Ассоциации с таких расстояний, что никому из подчиненных Фирзы не угрожала опасность. Даже штурм планет проводился с качественной подготовкой. Никаких опрометчивых действий или ошибок командующий не допустил за все сорок лет.
Всё время полета Кани продумывал план штурма зараженной территории людей. Ещё в самом начале прыжка, он пришёл к выводу, что это его единственный шанс изменить своё положение в обществе Лирдагов. Силы Ассоциации Вечной Жизни в пространстве Шаал-Тар во много раз превышали охранный флот отравленного заразой Идеалов сектора человечества. Не только численностью и техническим оснащением, но и опытом.
В охранных частях всегда служили только старые особи, которые не могли вести полноценные боевые действия. Вся их роль сводилась к тому, что они просто лежали в коконах заморозки и ждали своего часа. Не было и речи о том, что такие старики могут остановить инвазию древнего зла, которое пробудилось на одной из ресурсных планет.
В то же время, каждый подчиненный Фирзы был воином и сражался всю свою жизнь. Тарийцы отчаянно сопротивлялись и Кани иногда устраивал боевые вылазки с участием своих сородичей, не ограничиваясь биорепликантами и орбитальными атаками. Воины должны были знать вкус крови своих врагов и командующий считал, что он полностью справился с подготовкой своих бойцов.
Армада Фирзы была ближайшей к точке заражения и это давало ему серьезное преимущество перед всеми, кто откликнется на боль Великой Матери и отправится в поход против её врагов. Кани точно знал, что сейчас возле Сердца Мира собираются внутренние силы Ассоциации Вечной Жизни. Пробуждаются инкубаторы и заводы в соседних системах, чтобы восполнить любые потери, которые понесут воины Лирдагов.