Потому что ту чудовищную мощь, краешек которой иногда проявлялся в реальном пространстве, просто невозможно было удержать или изолировать. И внешнее состояние самого Идеала не имело к этой силе никакого отношения.
До ангарного блока добирались вдвое дольше, чем Стрельцов шёл к каюте Ахилла. Иногда Идеал останавливался и майор видел, как на его теле возбужденно шевелятся кристаллы. Они словно жили своей жизнью, продолжая расти и поглощать жизнь его командира. Игорь даже подумал, что может выдрать эти наросты и Идеалу сразу станет легче.
— Не вздумай, — отлепившись от стены, устало произнес Ахилл. — Ты мне нужен живым, а не размазанным по этому коридору.
— Так точно, сэр, — сглотнув ком в горле, ответил Игорь. Его даже не удивило, что Ахилл без усилий понял его намерения. А может и мысли даже прочитал.
— Надоел этот шум, — проворчал Идеал и защищенный канал для общения офицерского состава просто перестал существовать. — Пусть текстом пообщаются. Мне нужно сосредоточиться.
— Так точно, сэр. Есть общаться текстом! — механически ответил Стрельцов и продублировал команду Идеала всем подчиненным.
В ангарной полости их дожидалось больше пяти сотен бойцов. Все были в полном снаряжении и готовы к бою. Ничем иным вылазку на флагман вражеского флота назвать было нельзя. Люди никогда не приходили на корабли Лирдагов с мирными намерениями. Это было взаимное правило, которое не нарушалось с самого первого контакта двух рас.
Ахилл проковылял через свободное пространство между двумя колоннами солдат и направился к поднятому переходному наросту. Ему вслед смотрели все без исключения и у каждого члена экипажа на лице были разные эмоции. От брезгливости до сочувствия. От ненависти до удивления и грусти. Полный спектр. Никто не остался равнодушным.
Флагман флота Лирдагов был во много раз больше Акулы. Настолько, что линкор мог сесть в одной из многочисленных ангарных полостей этого гиганта. Но ящеры выбрали другой вариант. Способ стыковки, при котором судно их гостей оставалось независимым и в любой момент могло разорвать контакт. Своеобразный жест доверия, которого от Лирдагов никто из людей не ждал.
Стрельцов нашел взглядом капитан Старыкина, который командовал группой разведки, и слегка кивнул. Полсотни бойцов тут же сорвались с места и побежали к открытому переходу на соседнее судно. Они легко обогнали ковыляющего Ахилла, но тот даже не обратил на это внимания. Так и шёл, полностью сосредоточившись на переставлении ног и соблюдении равновесия.
Игорь поспешил догнать своего командира и пристроиться рядом. Даже если ящеры нападут, он успеет вытащить Идеала на борт Акулы, а остальные парни их прикроют. Все необходимые приказы майор раздал заранее. Несмотря ни на что, жизнь Ахилла была важнее для человечества, чем любые опасения и предрассудки. А вот что он будет делать, если Идеал сам нападет на людей, Колосс для себя так и не решил. Просто надеялся, что это никогда не произойдет.
Два судна соединяла кишка перехода. Метров пятьдесят, которые они шли долгих две минуты. На другой стороне была точно такая же ангарная полость, только в несколько раз больше. И вся она была до отказа забита вооруженными Лирдагами. На последних шагах Стрельцов опередил своего спутника, чтобы убедиться в том, что разведка выстроила периметр безопасности, но так и замер на границе мембраны вражеского судна.
В первый момент Игорь даже решил, что это ловушка и он правильно сделал, что подготовил запасной план отступления. Но окончательный приказ Стрельцов отдать не успел. За его спиной послышались шаркающие шаги Ахилла. А потом по громадному помещению пронеслось множественное шипение и ящеры начали опускаться на пол, замирая в странных неудобных позах.
Ученые людей изучали все доступные носители информации, которые удавалось добыть в ходе сражений. На некоторых изображениях были Лирдаги в таких же точно положениях. Исследователи предполагали, что это означает абсолютную покорность и проявление высшего доверия со стороны расы врага. На картинках ящеры преклонялись только перед какой-то башней и одинокой бесформенной горой. По мнению ученых, подобная поза ставила ящеров в максимально уязвимое положение, из которого, из-за особенностей физиологии, они не могли атаковать или как-то угрожать своему собеседнику.
— Фирза Кани, — тихо произнес Ахилл. — Я жду тебя.
Среди поля распластанных фигур, по которым майору так и хотелось дать залп из излучателя, поднялся один Лирдаг. И в этот момент Игорь был как никогда близок к тому, чтобы нарушить прямой приказ Идеала.