— Маловероятно, что ваше вмешательство могло что-то изменить, — четко следуя протоколу, в свою очередь произнес Главный Стратег. — Мы действовали строго в рамках регламента и Великая Мать одобрила все наши действия. К текущему моменту мы приняли уже все меры, которые необходимо было принять.
— Четыре армады двигаются к границам зараженного сектора, — сообщил глава Логова Разведки. — Мы готовы к любому развитию ситуации и ждем только карту вероятностей от вас, Великий Стратег.
— С каких пор Логово Разведки занимается делом Логова Войны? — недовольно прошипел старик. — Или Третий Столп уже потерял право участвовать в сражениях во благо Великой Матери?
— Вам были отправлены все необходимые данные, но мы так и не дождались ответа, — оскалился Главный Стратег. — Поэтому было принято решение начать операции по праву двух.
— Прошло всего двое суток! — возмущенно произнес глава Логова Войны. — Так быстро подобные решения не принимаются! Вы хоть понимаете, какой объем ресурсов требуется для полноценного развертывания четырех армад?
— Великая Мать позволила использовать для целей перемещения наших войск все доступные ресурсы… — начал было главный Разведчик, но старый ящер только недовольно дернул белесым от возраста хвостом.
— Я разве говорил о перемещении флотов? — недовольно проворчал он. — Каждый из вас, почему-то, решил, что кораблям нужна только энергия для прыжка. Что можно бросить их в пасть врага и он просто подавится количеством наших судов? Что он захлебнется в крови наших сородичей? Или как?
— Выбор способа устранения возникшей угрозы был оптимальным, — возразил Главный Стратег. Он понимал, что глава Логова Войны частично прав. Брать на себя чужие обязанности в триумвирате было не принято. Однако, вероятности были на стороне Древнего и действовать надо было быстро.
— И к чему это вас привело? — прямо спросил главный воин Ассоциации. Он немного помолчал, пытливо вглядываясь в лица своих собеседников выцветшими глазами, а потом сам ответил на свой вопрос. — К тому что мы потеряли несколько миллионов наших сородичей. И к тому, что вы сейчас не знаете, чем погасить пылающий на территории людей очаг заразы.
— Если у вас есть решение, то мы готовы его выслушать, — невозмутимо произнес глава Логова Разведки. Он чувствовал себя спокойнее своих сородичей, потому что изначально обозначил свою позицию Главному Стратегу. Все ключевые решения принимал Древний и большая часть ответственности лежала на хозяине Башни Провидца. — Ведь вы для этого собрали нас в зале Единения?
— Вы забыли о главной цели экспансии Ассоциации Вечной Жизни! — проскрипел старик. — Забыли о том, ради чего Великая Мать ведет нас вперед и дарует свою благосклонность. Несколько тысячелетий мы собирали в одном месте знания всех покоренных цивилизаций и вы просто отбросили их, понадеявшись на голую мощь нашего флота.
— Раса Лирдагов располагает лучшим флотом в этом секторе Галактики, — озадаченно произнес Главный Разведчик. Он посмотрел на Древнего в ожидании поддержки и тот немного изменил положение своего тела, подтверждая слова Второго Столпа. — На протяжении трех тысячелетий мы развивались и практически не встречали равных противников.
— Практически, — внезапно фыркнул глава Логова Войны. — Ровно тысячу лет назад, несколько армад нашей Ассоциации вторглись на территорию людей и были полностью уничтожены за какие-то восемь десятков лет. Чтобы спастись от нападения на внутренние территории, командующему пришлось устроить настоящее представление. Он спас нас тогда своим поступком.
— Мы отлично знаем историю нашей расы, — произнес Главный Стратег. — Необходимые выводы были сделаны. Мы вернулись к этому вопросу через триста лет и наголову разбили человечество. Предварительная подготовка позволила избежать больших жертв и затрат энергии. На выходе мы получили одну из лучших ресурсных зон нашей Ассоциации. Я ничего не упустил?
— Ты упустил главное, Стратег, — неодобрительно покачал головой старик. — Мы не сделали правильные выводы из первого поражения и поэтому вынуждены сейчас искать выход из сложившейся ситуации.
— Но мы победили, — упрямо повторил Древний и услышал в ответ хриплый смех главы Логова Войны.
— О нет, Древний, — оскалился он. — Тут ты глубоко заблуждаешься. Захват человеческих территорий стал результатом действий самих людей. Это их ошибки позволили нам добиться своей цели. Это сами люди создали тех модификантов, которые сделали за нас половину работы. Это они заперли своё главное оружие на десятки замков и выбросили ключи. Ты же силен в расчетах. Посмотри вероятности. Представь, что было бы, появись на поле боя несколько десятков Идеалов. Сейчас нам противостоят всего трое и вы уже трясетесь от страха. Вы готовы отдать этим тварям наших лучших воинов, только бы задержать их развитие.