— Отставить, — посмотрев на Колосса, приказал я и он тут же кивнул своим подчиненным. Несмотря на отсутствие одежды и оружия, в группе Джонатана чувствовалась серьезная опасность и Старшие это мгновенно уловили. — Майор Стрельцов, это отдельное подразделение, которое будет находиться под моим личным управлением. Командующий группы — майор Джонатан Дейл. Джонатан, это Майор Игорь Стрельцов. Командир моей личной группы сопровождения.
— Модификант, — даже не стремясь оскорбить, а скорее просто констатируя факт, безразлично произнес пробужденный. — Не знал, что они теперь служат в ВКС Конфедерации.
— Не знал, что в этом лесу пряталось какое-то подразделение военных, — не остался в долгу Стрельцов. — Думал, что все наши или погибли, или попали в плен к ящерам.
— Ты ошибся, майор, — невозмутимо ответил Дейл. — А я нет.
— Отставить, — коротко произнес я и оба офицера тут же замолчали. Их подразделения как-то незаметно переместились за спины своих командиров и были готовы к любому развитию событий. Взятые из города Спата дружинники удивленно переводили взгляд с одной группы на другую и не знали, что им делать. В итоге, все взгляды скрестились на мне. — Необходимо обеспечить отряд майора Дейла снаряжением, Игорь. Но этим мы займемся позже. Акулу убрали с орбиты?
— Да, сэр, — полностью игнорируя Джонатана, максимально спокойно ответил Стрельцов. — Алекс доложил, что ушёл из пространства над нами.
— Мне нужно изображение с орбиты точки моего обнаружения, — приказал я и Колосс тут же передал мне в руки тактический планшет. Параллельно он передал мой запрос капитану Акулы и над пластиной развернулась трехмерная картинка огромного леса.
— Только я не понял, зачем нужно было убирать судно, сэр… — внимательно глядя на меня, произнес Стрельцов.
Словно в ответ на его слова, земля у нас под ногами ощутимо вздрогнула. Пару секунд спустя, кроны деревьев покачнулись под порывом шквального ветра. Я брал расстояние с запасом, но ударная волна докатилась даже сюда. На изображении во все стороны медленно расходился чудовищный земляной вал. Вековые деревья ломались, как спички.
Мощность взрыва оказалась настолько большой, что окрестности подземной лаборатории просто перестали существовать. На их месте появился кратер глубиной в три десятка метров, под которым виднелась бугристая каменная поверхность. Внешне она была похожа на обычную материковую скалу, но я точно знал, что это не так.
Размеры кратера практически полностью совпадали с теми очертаниями инопланетного судна, которые я сумел определить во время сканирования. Надстройку лаборатории смело без следа. В этом макете больше не было необходимости. Как и в том, чтобы дальше держать странное судно на этой удаленной планете.
Следующий толчок оказался гораздо слабее. Колосс не удержался и слегка вытянул голову, чтобы рассмотреть трехмерную картинку в моих руках. Остальные члены отряда Стрельцова тревожно всматривались в ту сторону, откуда пришла первая ударная волна. Лес кипел от панических криков животных. Прямо на поляну вынесло одуревшего оленя, который вообще не обратил никакого внимания на людей, едва не сбив с ног одного из Старших.
Второй толчок обозначил запуск двигателей каменного судна. Трансляция шла с небольшой задержкой и я с секундным опозданием увидел, как верхняя часть корабля медленно пошла вверх. Чтобы поднять подобную громадину с поверхности, требовалось колоссальное количество энергии. И люди, и ящеры предпочитали строить суда подобного размера сразу в космосе. Большинство из них вообще не могло опускаться на поверхность планет. Вернее, могло, но только один раз.
Я создал десяток информационных модулей и отправил к взлетающему судну. В паре сотен от него, все мои конструкции бесследно исчезли. Помимо двигателей, корабль запустил активную защиту, которая не давала как-то помешать процессу запуска. Вскоре мы увидели, как инопланетный корабль поднимается над верхушками деревьев. Никаких ощутимых усилий он для этого не прилагал. Как и говорил Дейл.
— Это он, — уверенно произнес Джонатан, едва взглянув на каменный прямоугольник, висевший в воздухе. — Тот корабль, на котором прилетела девушка-командующий.
— Это я уже понял, — рассматривая парящий в воздухе кусок скалы, проворчал я.
— Сэр, Алекс говорит, что системы Акулы фиксируют сильное напряжение вокруг объекта, — сообщил Стрельцов. — Если следовать нашим критериям, то корабль готовится к дальнему прыжку прямо из атмосферы. Мы можем ему помешать, если атаковать его прямо сейчас.
— Вряд ли, — покачал головой я. — Эта штука может очень агрессивно отреагировать на внешнюю агрессию. Может у нас и получится её сбить, но тогда от Аркадии мало что останется.
— Но тогда он просто улетит, — возразил Колосс. — Мы просто будем стоять и смотреть, как судно неизвестной цивилизации уходит из нашей зоны досягаемости? А если оно несет информацию о наших возможностях или составе наших сил?
— Однозначно несёт, — кивнул я. — Более того, майор. Я уверен, что этот объект должен сообщить своим хозяевам о завершении миссии, которая длилась больше семи сотен лет.
— Это означает новую угрозу, сэр? — прямо спросил Стрельцов.
— Это означает, что в уравнении появилась ещё одна переменная, майор, — ответил я. — И её обязательно нужно учитывать.
— Но корабль уйдет, — настойчиво повторил Колосс. — Риск слишком велик. Если к текущей ситуации добавится ещё одна сторона, то нам придется сражаться на два фронта и у нас просто не хватит на это сил. Отдайте приказ и мы его собьем, сэр.
Я смотрел на каменную громадину в небе и молчал. Даже если мы попытаемся его остановить, вероятность успеха слишком зыбкая, а последствия будут очень весомыми. К тому же, в мои планы вообще не входило его останавливать. Мгновением позже угловатая скала просто исчезла, а до нас долетел оглушительный хлопок заполнившего пустоту воздуха.
— А что если я тебе скажу, что очень хочу, чтобы это судно доставило информацию своим хозяевам, майор? — нейтрально спросил я. — Что они должны знать о том, что их действия больше не будут тайной для нас. И что мы будем готовы к тому моменту, когда они решат прийти к нам.
— Но мы не знаем куда он улетел, — поняв, что спорить со мной бессмысленно, произнес Стрельцов.
— Пока не знаем. — улыбнулся я и создал прямой канал связи с адмиралом армады Лирдагов. — Фирза?
— Да, господин, — мгновенно ответил ящер.
— Я видел среди твоего флота Ищейку. — произнес я. — Вышли её по моим координатам. Для твоих сородичей появилась работа.
Глава 20
Звездная система Саашели
Космический ретранслятор
Гефест не спал уже вторые сутки и не давал спать никому другому. Все специалисты работали на пределе своих возможностей и это неизбежно приводило к регулярным ошибкам. Ахилл приказал возобновить работы над Левиафаном, хотя теперь было вообще непонятно зачем он нужен. Юра предпочитал думать, что у Ахилла есть план. Это существенно облегчало жизнь и снимало часть ответственности, от которой двужильного генерала давно уже прижимало к земле.
Изменения, которые произошли с командиром корпуса Идеалов, пугали Гефеста. Он бы никогда в этом не признался никому другому, но себе врать точно не стоило. Юра уже не мог воспринимать своего старого знакомого, как представителя расы людей. Это заставляло искать в словах Ахилла дополнительный смысл даже там, где его не было.
От встречи с Вороновым Юра отходил несколько часов, но они навсегда останутся в его памяти. Ничего подобного Гефест раньше не испытывал и даже не предполагал, что такое возможно. Ахилл выглядел почти обычным человеком, но при этом ощущался, как монолитная глыба спрессованной энергии. Ощущение было поистине жутким. Словно находился рядом с активной бомбой и точно понимал, что никак не можешь остановить грядущий взрыв. Жуткая и отвратительная беспомощность превращала мозги в желе. Из-за постоянного давления непонятного поля вокруг тела Ахилла, возникало только одно желание — выполнить любой его приказ.