— Ты что наделал?! — громко, и немного истерично начал старейшина.
— Так, стоп! — рявкнул я, — Тон потише, и докладывай.
Старик смутился и даже буркнул:
— Извините.
— Кто это были? И что за суета?
— Это были Рейдеры из банды Волка. Они держат окрестную местность.
— Им нужна была еда?
— Да, у нас с ними договор. Но в этот раз они пришли сильно раньше срока.
— Почему никто не заступился за Косулю? — нахмурился я.
Удивительно, но дед даже не смутился, а просто пожал плечами.
— Так, а чего? Мужа у неё нет. Ну, побаловались бы и разбежались.
— Побаловались и разбежались? — прищурился я, — Такие у вас порядки?
Старейшина, что-то разглядев у меня в глазах, сделал два шага назад и опустив взор к земле, начал быстро тараторить.
— Ты не понимаешь, чужак. Так заведено. Это же Рейдеры! Они же теперь вырежут всю нашу деревню!
Я кинул взгляд на суетящихся людей, некоторые стояли неподалёку, прислушиваясь к нашему разговору. В их глазах я прочел раздражение, непонимание… и настоящую животную панику.
Не к месту, но я улыбнулся. Они напоминали мне стадо баранов, что сбились в ужасе в кучу и смотрят на пастуха, ожидая приказа.
— Я вижу у вас тут два десятка крепких мужиков. Сколько в банде у Рейдеров?
— Я не знаю точно, но больше, чем сто.
Я вздохнул. С такими вояками, конечно, не повоюешь. Хотя я бы попытался. Но, это я!
— И куда вы все собираетесь?
— Так уходить нам надо. Уходить из района. Иначе нас всех перебьют.
— Зачем резать целое стадо? — нахмурился я. — Из-за одной паршивой овцы.
— Я тебя не понимаю, чужак.
— Зачем вырезать всех, если вы приносите им пищу?
— Так это… по понятиям, типа. Никто не может тронуть Рейдера, иначе остальные бояться перестанут.
Я покачал головой.
— Ну, такие как вы никогда бояться не перестанут.
Мне внезапно пришла в голову мысль, которая терзала меня с самого момента пробуждения, но которая из-за быстрых событий отошла на задний план.
— Скажи-ка мне, неуважаемый вот что. Где мы вообще находимся?
Глава 3
И поработили адские отродья Сынов Человеческих
Кто слаб душой был, пошли в услужение к демонам
И стали питать слабые своими душами Врага Рода Человеческого
Нокс хлопал глазами, словно я задал ему задачу по расчёту дальнего межзвездного прыжка. Я неотрывно смотрел на старосту, демонстративно игнорируя пыхтящего рядом с ним сыночка. Но это не значило, что я за ним не следил.
Мозг привычно фиксировал особенности движения и поведения всех существ в зоне досягаемости. За десятилетия войны эта привычка настолько въелась в кровь, что я не мог от неё избавиться даже если бы захотел. Но я не хотел.
Условия моего пробуждения не располагали к спокойной пенсии и безмятежной старости. Как там говорил распорядитель Совета? Вас разбудят в случае новой угрозы Человечеству?
Похоже, мой будильник сломался и шишки из зала Конфедерации всё просрали. А мне теперь это расхлебывать. Только информации нужно собрать больше. Но мой источник что-то не торопится.
— Ну? — грубо рыкнул я и лицо Пса чуть дернулось, намечая гневное выражение. Парень явно жаждал восстановить справедливость. — Забыл где живёшь, старик?
— Так это… — растерянно проблеял Нокс. — На земле все живём. Под небом ходим, да под хозяевами.
— А ещё под рейдерами и под всяким кто всего лишь криво посмотрит в вашу сторону, — насмешливо произнёс я. Староста был мне неприятен. Мы сражались за свою расу, жертвовали обычными гражданскими ради победы и гибли сами, чтобы жили остальные. Вот только «остальные» эти превратились в жидкую слизь, хуже помета лирдагов. — Название планеты? Или ты и этого не знаешь?
— Земля! — наконец не выдержав, презрительно произнёс сын старосты. — На Земле мы живём, чужак. Видать сильно тебе мозги покорежило, раз даже этого не помнишь. Или дуришь нас?
— Земля… — с интересом посмотрев на взбудораженного парня, протянул я. — Это очень интересное название. А ты знаешь что оно значит, мальчик?
Я сражался на фронте больше пятидесяти лет. И прошёл модификацию Идеала уже не юным идеалистом. Скорее всего, я был старше всех в этой деревне и вполне мог себе позволить говорить в подобном ключе. И точно знал, что это Псу не понравится.
Парень гневно раздул ноздри и качнулся вперёд, но между нами встрял Нокс. Староста виновато посмотрел на меня и быстро выпалил: