И в какой-то момент этот клубок змей мутировал в Альянс. Никто так и не понял, как именно это произошло, но официально все, АБСОЛЮТНО все страны объединились друг с другом в чудовищного монстра Франкенштейна. Плюс-минус пары столетий "привыкания" друг к другу — грызня, склоки, смешение крови, браки по контракту, госперевороты и прочее. По итогу всего этого человеки вышли в космос. Хотя тут скорее будет уместно сказать, что с ноги вынесли дверь во Вселенную вместе с куском стены. Зубодробительноспинномозговой скачок технологий. Луна сдалась за два года. Марс за три с половиной. И под "сдалась" имеется ввиду, что практически вся поверхность была забита переселенцами с Земли, количество которых перевалило за пятьдесят миллиардов голов, выживающих только благодаря синтетической пище. Терраформирование, колонисты, космические крейсера и настоящие колдуны. Звучит, как бред сумасшедшего. А потом человечеству встретились иные формы разумной жизни. Вполне ожидаемая конфронтация и неожиданные мирные договоры с торговыми соглашениями. Пара тысячелетий и люди занимали уже бесчисленное количество планет, разросшись до вполне себе межзвездной империи.
К удивлению, того дерьма, которым грозил Империум Человечества из вселенной Молота Войны, тут не было, разве что несколько неприятно попахивало. Порядок, законопослушность и прочее вызывающее непомерное удивление у всех знакомых с видом homo sapiens, поддерживаемый сложной системой правопорядка и сословным режимом. Правда, эта светлая и незамутненная картинка в какой-то момент оказывалась заляпана кровью, блевотиной и грязью, стоило покинуть Внутреннее или Среднее кольцо. Да, Альянс делился на множество кланов, родов и Великих Домов, тянущихся еще со времен докосмической эпохи, а вот все подконтрольное им безобразие подразделялось на Внутреннее Кольцо — одни из первых систем, освоенные человечеством, богатейшие, могущественные и крайне крепкие в плане посягательств на них кого бы то ни было. Среднее Кольцо — почти то же самое, но на голову хуже. И наконец, Внешнее Кольцо — зона полнейшего беспредела, анархии, хаоса и разборок всех со всеми. Альянс откусил слишком большой кусок и теперь старается его прожевать, временно приостановив крупномасштабную экспансию космических пространств, к тому же на неопределенное время завязнув в тлеющем конфликте с одной крайне плодовитой расой инопланетян. Любая захваченная территория, не важно как, военно, экономически или просто колонизированная — это бездонная дыра, в которую будут вливаться реки денег и ресурсов. Никому не нужен выжженный кусок земли. А чтобы получать с него хоть что-то нужно создать определенные условия для этого — перевезти необходимую технику, подготовить профессиональных рабочих и прочее по списку. Все вышеперечисленное уже произошло на мирах Внутреннего Кольца, превратив их если и не в рай на земле, то его относительное подобие, пробив уровнем среднестатистической жизни небосвод. Даже слуги слуг живут лучше, чем какой-нибудь мэр в старом мире Смертного. Среднее Кольцо — это как раз то где в данный момент ведутся подобные работы. Ну и Внешнее — не контролируемый Альянсом, официально по крайней мере, рассадник всевозможных отбросов цивилизации. Некоторые роды или кланы, выбив разрешение на проведение собственной колонизации с блэкджеком и терраморфингом начали осваивать новые миры. Без должного уровня войск, финансирования и прочих государственных элементов, получалось у них достаточно плохо за редким и исключениями. Плюс сюда стекались все кому не нашлось места в тостальных частях Альянса. Тортуга в мире далекого будущего.
И Ланс Фридрих как раз находился на дальних окраинах Внешнего Кольца.
Блеск.
И что следовало из всего массива новой информации?
Это не апокалиптическая идиллия Темного Полигона, где в большинстве своем все против всех. Тут правят бал связи, деньги, влияние и репутация, а не особо крутые бойцы. Парадокс развитого общества — профессиональный убийца, человек, тренировавшийся десятилетия эффективно превращать окружающих в груду остывающего мяса, на коротком поводке у ущербного толстяка, не способного одеться без посторонней помощи десятка слуг. Тот, кто может за доли секунды свернуть кому-то шею, вскрыть глотку или что похуже в тысячи раз менее опасен для цивилизации, чем вышеупомянутый толстяк. Одиночки редко когда могут выстоять против системы. Можно стать легендой в сердцах миллионов людей, но… что это даст?