Души вначале даже не поняли, что происходит.
Слабые, жалкие, никчемные и беззащитные огрызки человеческой сути, неполноценной по своему естеству, тронутые порчей даже не своих ничтожных идолов, чей безобразный лик намертво сросся с шелестом денег, бессмысленных бумажек, на которые они пытаются хоть как-то продлить свое существование, а самим образом жизни, монотонным, бесцельным, апатичным и блеклым циклом.
Повторяющимся. Раз за разом. Раз за разом. В попытке хоть что-то изменить, вырвавшись из серого колеса обыденности и подсознательного понимания своей никчемности на фоне всего остального пласта мироздания. Кучки кое-как скрепленных друг с другом хаотично копошащихся молекул, плывущий на комке грязи из никуда в ничто по бесконечной дороге бездонного вакуума космической пустоты, скалящейся равнодушным холодом далеких звезд.
Они уже отравлены этим дерьмом. Оно сочилось из пор их кожи еще при жизни, наполняла мысли и вытекала из глоток с потоком слов, а теперь она отпечаталась на их душах. В прямом и переносном смысле.
При всем желании они не смогли бы воспротивиться энергетическому жгуту, которым выстрелила темная аура Кроули. Протуберанец черного тумана, проткнувший грудную клетку одного из них насквозь. Усатый мужчина, крепкий и коренастый, не почувствовал боли. Души не могут чувствовать боль в привычном с биологической точки зрения понимании. Туман вцепился в полупрозрачную плоть призрака, вгрызаясь в эфирные мышцы, облепливающие клетку ребер. Пульсирующая искорка в районе того места где когда-то находилась сердечная мышца — большая часть сути этого сгустка мыслей, эмоций и… силы.
Кроули пожрал его быстро.
Это был не искушенный праведник или искупившийся грешник, чьи переживания можно было смаковать не одно десятилетие. И он был не настолько мощен в энергетическом плане, чтобы на уничтожение защитной пленки воли и разума потребовались хоть какие-то усилия.
Отработанный до автоматизма процесс поглощения.
Душа вопит, корчится и силится вырваться из хватки теневого щупальца.
Остальные молча смотрят. Скверна… она глядит на Кроули из их мутнеющих зрачков. Они прокляты с самого рождения и даже не пытались скинуть с себя это ярмо, разъедающее их изнутри. Слишком мало эмоций. Смерть, по сути, одно из самых ярких событий в жизни, как бы парадоксально это бы не прозвучало. Обычно души еще неограниченное количество времени сохраняли все черты из своей предыдущей жизни.
Эти же…
Черты их лиц начинали плавиться.
Не так быстро, уродливо и гротескно, как у предателей и клятвопреступников, запятнавших себя не только пред ликом богов, как своих, так и чужих, но и пред самим собой. Самобичевание стаей оголодавших псов гложет их изнутри. Разрывает духовную целостность.
Ничтожества…
Первый исчезает. Растворился в ауре исчадия Рогатого.
Ланс Фридрих, почти обезвоженный и высосанный до последней капли, покидает свое место на алтаре вскармливания внутренних демонов подсознания. Незримые руки хватают его за плечи, врезаясь загнутыми когтями в плоть, и тянут вверх, к украшенному мрачноватой резьбой и изваяниями потолку, теряющемуся в полумраке. Он уже не кричит, как делал это в первые секунды. Скорее сдавленно хрипит, булькает и захлебывается нечленораздельным потоком бессвязных звуков. Сломался. Слишком быстро, даже для настолько отсталых и ущербных в этом плане человекав.
Его "тело" впечатывается в стену. Хруст несуществующего позвоночника и треск ребер. Эта оболочка — ничто иное, как плод его воображения, намертво сцепившихся с огрызками души. Он делал это не осознанно, скорее по старой привычке, ассоциировать себя именно с этим видом, осознанность покинула этот сгусток зарождающегося безумия одной из первых, оставив на смену себе печаль и обреченность. Суть человека поглащается чертогами разума демона из иных миров, оставляя видной лишь голову. Выпученные глаза, искривленные в неслышимой мольбе губы. Один из первых. Мрачное надгробие, которому суждено стать первой ступенькой к трону локального Владыки Зла.
Усатый, оказавшийся капралом какого-то подразделения занимает освободившееся место.
Вой демонов.
Новая порция силы разрядом дефибрилятора проходит через тело Кроули, заставляя позвоночный столб с хрустом распрямиться. Сутулость исчезает, как и зарождающийся сколиоз с заметно деформировавшейся шеей.