Он поднес руку к глазам.
Зрение обретало привычную орлиную четкость и остроту.
Скрежет костей друг об друга. Суставы набухают гнойными прыщами, плавая в мутном бульоне смеси сукровицы с новым химическим элементом, совершенно несвойственным человеческому организму. Фаланги пальцев удлинялись. Не сильно, но вполне достаточно по сравнению со всем остальным телом. Кожа, отвратительная человеческая кожа, бесполезная тряпка, не способная защитить не от удара, не от перепадов температур, рвалась обнажая чуть менее уродливые кости. Такие же никчемные, хрупкие и нефункциональные, но хотя бы отдаленно напоминающие привычную демоническую чешую. Трещины змеились по чуть желтоватой поверхности. Конечности дробились на мелкие, крошечные осколки постепенно, кольцами не впечатляющих по своим габаритам змей, свиваясь в нечто новое. Подобие прежнего облика Кроули — молниеносной машины смерти.
Ногти чернеют, заостряются.
Кисть меняет форму.
Мышцы набухают на предплечьях.
Смерть.
Квинтессенция человеческой смерти, воплощенная в Посланнике Темных богов, ступивших на грешную землю Свинцовых полей не знающую снисхождения, жалости, скорби по павшим, печали по пока еще живым и не ведающую, что такое затишье, когда снаряды не перепахивают многострадальный лик планеты, когда пули не свистят над головами спущенными с цепей псами, когда траншеи перестают быть беззубыми распахнутыми в безмолвном вопле пастями братских могил. Этот филиал Ада, неутихающий котел бойни всех со всеми…
Слишком много грехов скопилось за душами обитателей этого захолустного мирка.
Им не был послан спаситель, ибо предыдущие были убиты или сгноены в застенках тюрем.
К ним пришел Разрушитель.
Если люди не в состоянии изменить уже закостеневший в своей безнравственности и беспощадности миропорядок, так почему бы его не разрушить, дабы на тлеющих осколках, создать нечто новое?
Каждый, кто пришел сюда знал зачем он тут.
Чтобы убить и умереть.
Солдатами не рождаются — солдатами умирают, и чаще всего мало кто этого хочет.
Аура Кроули вспучилась, заходясь в жутких судорогах, дабы выстрелить во все стороны вечноголодными манипуляторами, походящими на щупальца Кракена, показавшимся из темноты морских глубин, чтобы утянуть корабль вместе со всей командой на дно, под толщу соленных вод, где их обглоданные рыбами трупы вряд ли когда-нибудь смогут найти. Они оплетают уже потерявшие к происходящему всякий интерес души. Хоть какие-то проблески эмоций у них появляются лишь тогда, когда их начинает засасывать внутрь демона, но… практически никакого внятного сопротивления. Овцы, пошедшие на убой. Или на него отправляют коров? Кроули был не очень силен в животноводстве.
Знания дополняются.
Общие представления о мире, строении этой Вселенной, оружие, анатомия, враги, союзники и прочее. Внутренние демоны радостно вопят, высасывая новые души.
Сила.
Они слишком долго были голодны.
Их сознание еще сильнее мутнеет от притока новых сил, возможностей, энергии и могущества. Это пьянит их. Они даже забывают рвать друг друга на части в своем извечном желании возвыситься на гору окровавленных трупов соплеменников. Душевная "кровь" окатывает их освежающим душем.
Экстаз.
Они не сыты. Их невозможно окончательно насытить, но этот конвейер дает подобие насыщенности, просто притупляет голод.
Одна душа сменяет другую.
Новая кладется на алтарь, а предыдущая улетает вверх, дабы своими муками питать целостность личных чертогов сознания Кроули.
Раз за разом.
Вновь и вновь.
Пища.
Ладонь слепо шарит по земле.
Гильзы.
Проломленная каска.
Дальше… дальше…
Ткань. Чей-то разорванный и окровавленный рукав. Остывающая плоть.
Холод металла.
Подушечками пальцев, а точнее тем, что от них осталось, демон ощущает смерть, свившую гнездо в этом куске надежной стали. Пять. Пять жизней забрал этот клинок, прежде чем рука его хозяина и создателя оказалась отделена от тела.
Окопный нож.
Короткий, обоюдоострый, тонкий. Скорее стилет, чем армейский многофункциональный тесак. К гарде грубо и чуть неровно приварен латунный кастет. Тупые шипы на основе переделанных гвоздей. Отлично сдирает мясо и дробит кости. Самоделка. На рукояти, деревянной, отполированной валяющейся рядом ладонью, вырезано одно слово — "Возмездие".
Неплохо.
Кроули уже слышал шепот Зверя где-то у себя в мозгу. Истинного ангела Дирижера и Темного Барда — богов рока и метала. Безликие твари, вцепившиеся зазубренными, истекающими ядовитым гноем, когтями в прутья решетки, притихли. Существуют вещи, которых если и не боятся, то уважают даже они.