Мрачный мужик, возраст колеблется от тридцати до за шестьдесят, ибо наползающие друг на друга морщины как-то теряются и блекнут на фоне весьма специфических ритуальных шрамов — отрезанные по всему черепу кусочки плоти, небольшие, с ноготь, и как только они зарубцуются, мясо снова срезали с костей и окровавленных мышечных волокон. Разношенные берцы, камуфляжные штаны и засаленная майка болотного цвета, дающая возможность во всей красе разглядеть мощные мышцы предплечий и покрывающая их вязь татуировок — по большей части, чьи-то охваченные огнем головы, застывшие в том моменте, когда волосы с шипением исчезли от жара, глаза лопнули в глазницах, а кожа слезает с лицевых костей черепных коробок. Рядом с каждым готическим шрифтом набито одно слово — Болт. Предположим, что это была его кличка, ибо Кроули как-то сомневался в наличии метафорического болта, который этот субъект клал на тех кого убил. Не тот уровень интеллекта, по крайней мере на первый взгляд
Вольготно развалился на грубо сколоченном ящике с криво выведенной надписью "Осторожно! Взрывоопасно!", в тени отбрасываемой вылезающей чуть вперед крышей кабака с броским и крайне заманчивым названием "У ш". Наверное раньше было на несколько мертво поблескивающих давно уже неработающим неоном букв больше, но кому до этого хоть какое-то дело. Подельники этого колоритного джентльмена были тут же — один, высокий и тощий до безобразия, привалившись к дверному косяку в пустой кабак, как-то даже жалостливо поглядывал на полупустые бутылки на барной стойке, второй же просто подпирал своей тушей неровную стену, поигрывая желваками.
— Э, красавчик, блять, тормози, — махнула клешней груда мышц, неторопливо поднимаясь с насиженного места.
Рукоять выглядывающего из-за голенища сапога даже не ножа, а монструозного тесака, пистолет за поясом и подобие винтовки "М-16", болтающейся на плече. Судя по движениям — опытный вояка, по сравнению с рядовыми обывателями. Для этих мест даже не спортик, заточенный на массовые разборки район на район, а одиночный гопник, вылавливающий не особо опасных прохожих в темных подворотнях, пару раз докатившийся до откровенной мокрухи по синьке и, возможно, изнасилования. Не трупа. Наверное. Тут это вообще крайне скользкая тема.
Имплантов не видно.
В пограничной зоне каждый уважающий себя головорез обзаводится парочкой модернизаций кибернетического характера — они в разы повышают шансы на выживание. Но качественной техники, которая хотя бы отдаленно может сойти за привычные человеческие органы тут отродясь не было. А на что-то внутреннее, вроде того же стального сердца у убитого в казарме старикана попросту не хватит денег и толкового мастера — одно дело отрубить руку и на ее фонтанирующую кровью культю нацепить манипулятор, а вот вскрыть человека без специальной техники, средств, веществ, приборов и специфического опыта, вырезать определенную часть его богатого внутреннего мира и заменить ее заводской или кустарной деталью это уже совершенно другое.
Глаз послушно вдавил педаль тормоза в пол.
Обмотанные тонкими цепями шины заскребли по гравию, вперемешку с протоптанной до состояния бетона грязью, пылью и крупнозернистым песком, поднимая небольшое облачко забивающейся в ноздри и уши дряни.
Болт расхлябанной походкой подошел к окну тачки. Показушное безразличие в каждом жесте. Кроули захотелось заржать — чуть более усложненная версия того самого "телефона позвонить не найдется?" Заводила и главный набивальщик физиономий чуть позади. У длинного — армейский тесак явно серийного производства, а не наиболее распространенный тут самодел, ломающийся в первом же черепе или максимум после третьего, плюс ствол. Практически идентичный тому, что сейчас тускло поблескивал за поясом демона до его превращения в полуживое нечто. Третий, не многим уступающий вожаку стаи по габаритам, вызывал опасений больше всего — оружия на виду не держал, да и вообще весь замотан в грязное тряпье, не видно ни одного открытого участка кожи. Подозрительно.
— Неплохой аппарат, — Болт оскалил в щербатой ухмылке неровные желтоватые зубы, нарочито громко хлопая ладонью по крылу тачки, — за сколько взял?
— Пять пуль, — немигающий взгляд Глаза сложно было выдержать, уж Кроули постарался с его шрамом и демоническим блеском в здоровом органе зрения.
Не патронов, а именно пуль. Крайне важное уточнение. Если не углубляться в местный жаргон, фольклор, понятия, этикет и правила поведения, водитель вполне доходчиво объяснил скольких трупов стоило это корыто с болтами, пусть немного и преувеличил, моментально снизив пыл лихих ребяток на пару градусов. Посудите сами вряд ли, какой-нибудь рэкетир захочет дальше иметь дела с троицей украшенных шрамами ублюдков, на полном серьезе рассказывающих, что вряд ли остановятся на двузначном количестве мертвецов на личном счету и каждый, кто попытается посягнуть на их собственность станет еще одним крестом на кладбище, незримой тенью стелящемся за их плечами.
— Типа меткий?
Во-первых, давать заднюю просто так — это западло. Трон может ощутимо пошатнутся, а передел власти в таких маленьких группах зачастую завершается трупом прежнего главаря и активной вербовкой новых членов. Авторитет нужно не только заработать, но и пресекать всяческие посягательства на его целостность.
Злой рычит под крышкой черепа. Он уже хочет убить этих уродов особо жестоким и извращенным способом. Причину Кроули не спрашивал, но Псих гарантирует, что все это из-за тортиков, скорее всего слоенных, но вполне возможно, что в этом как-то замешаны пироги. Псих не доверял пирогам.
А во-вторых… подъехавшие парни-то, которых раньше не видели, явно при бабле. Тачка, стволы и патроны. Слишком заманчиво, чтобы сразу сдаваться в попытках отщипнуть хотя бы кусочек.
— Типа того, — абсолютно спокойный и равнодушный голос Глаза немного выбивал их из колеи. В этом тоне не было липкой неуверенности и не было угрозы. Так говорят только те, кто имеет право и возможность так говорить.
Секундная заминка.
— Чьих будете?
Крайне щекотливый вопрос, от ответа на который зависит исход всего дальнейшего диалога. Можно примазаться, как недавно вступившие в особо мощную и уважаемую группировку ребятки и все претензии исчезнут сами собой. Сильные этой части мира сего, конечно, вряд ли хоть как-то отреагируют на три зарытых за кабаком трупа, вот только в таких делах лучше не рисковать, тем более рядовым бандитам, не имеющих влияния и достаточное количество стволов. Но…
Психу всегда нравилось слово "но". Такое короткое и такое…
Пограничное, что ли. Осколки личности, кое-как скрепленные друг с другом смутными мыслеобразами, не могли подобрать более точного слова. Можно зачитать самую горячую, вдохновляющую и душещипательную речь, словно сам Ленин с броневика тебе в руку плюнул, вот только после этого крошечного слова "но" смысл всего произнесенного если и не развеивается пеплом сожженных мертвецов, то разительно меняется.
— Братство Ножа, — пожал плечами Глаз.
— Не слышал о таких. Новенькие?
— Типа того.
Голодный блеск в зрачках всей троицы. Как там говорилось — лох не мамонт?
— Подзаработать не хотите?
— Нет, — ни вызова, ни агрессии, абсолютно ничем не подкрепленный отказ.
— Ну ты подумай, работка нормальная и деньгами не обижу, — Глаз чувствует его дыхание, отдающее гнилыми овощами и стухшим мясом. Человеческим мясом.