Ледяные глаза Аманды загорелись ненавистью. Это чувство Майкл знал не по наслышке и всегда безошибочно определял его. Настоящая мегера. Холодная и бессердечная.
— Моя милая девочка, — приторно сладко протянула она, промакнув слезы салфеткой. — Такая неуклюжая... Никогда не смотрит себе под ноги...
— Да, я то же самое говорил ей, — согласился Майкл. — Только вот это абсолютно бессмысленно. Она ведет себя словно несмышленный ребенок, а стоит сказать что-то против, так сразу же бросается в слезы. Ей-Богу, мне это уже порядком надоело. Все ее перепады настроения и постоянные истерики, — мужчина был готов продолжать эту ложь вечно, так как был уверен, что реакция обязательно последует.
Поначалу, Аманда лишь, молча, слушала, время от времени вставляя короткие реплики, типа: «Это у нее с детства», «А мы так старались воспитать ее достойно», «Как же я с ней намучилась» и так далее. Но, уже ближе к концу речи, которую Майкл заготовил пока ехал в машине, женщину будто прорвало. Шквал информации, который псыпался на него, грозился свести мужчину с ума.
— В ней это было всегда, с раннего дества, — с трудом сдерживая эмоции рассказывала Аманда. — Даже не знаю, в кого она пошла такой... Мы с Джонатаном делали все, чтобы наши дочери получили достойное воспитание и стали полноправными членами современного общества. Жаль, ты не застал в живых мою старшую дочеьку, — она снова заплакала. — Моя Эмили была настоящим ангелом. Золотце, а не ребенок, — увлеченная собственными воспоминаниями Аманда не обратила внимания на то, как напрягся ее собеседник.
Майкл с силой сжал руки так, что ногти впивались глубоко в кожу. Один лишь факт, что его Эмили сравнивают с этой... лгуньей, приводил мужчину в бешенство. Как можно было воспитать столь разных дочерей?!
— А Мелоди... — она отмахнулась, словно речь шла о назойливом домашнем питомце. — Даже не знаю, что можно о ней сказать. Она всегда и во всем завидовала сестре. Стоило Эмили получить какой-то подарок, так она устраивала такие сцены, что моей малышке приходилось отдавать все ей... Даже замуж за Виктора Мелоди вышла только потому, что он был женихом моей дочери, — вдруг, к большому удивлению Майкла Аманда рассмеялась. — Хотя до этого была по уши влюблена в бывшего парня Эмили...
Чувство, будто в него только что ударила молния, вмиг вытеснило из его головы все мысли. Подавшись вперед, мужчина вперил стальной взгляд в свою собеседницу.
— Да, именно так! — приняв шок Майкла за интерес, яростно закивала. — Этот паршивец много крови подпортил нашей семье. Как только мы не пытались от него избавиться, все бесполезно! Этот ублюдок никак не хотел оставлять Эмили в покое, — лицо Аманды снова исказила гримаса ненависти. — А идиотка Ди еще смела защищать его! Умоляла сестру не бросать этого Майкла, ведь он так сильно ее любил, — последнюю фразу она произнесла так, словно это было ругательство. — Даже, когда эта мразь убила мою дочь в день ее помолвки с Виктором, Мелоди продолжала с пеной у рта кричать о его невиновности. Бедняжка совсем умом тронулась. Пришлось даже положить ее в психиатрическую клинику. Сколько же горя она нам принесла!
Глава 8
Путь до больницы тянулся бесконечно долго. Последний месяц зимы выдался на удивление холодным и снежным. Улицы города, несмотря на час пик, были полупустыми, из-за погоды мало кто соглашался покинуть теплый дом.
Майкл нервно листал ленту новостей, пытаясь хоть как-то бороться со скукой и волнением, пока его водитель воевал с непогодой.
— Мистер Уокер, — услышал голос из-за перегородки, — основная дорога перекрыта, придется ехать в объезд...
— Черт, — протянул мужчина, стукнув кулаком по кожаному сидению.
Майкл и так с трудом заставил себя поехать за Мелоди после месяца взаимного игнорирования, а теперь его будто специально решили помучить.
«Я же не виноват в том, что дороги перегружены. К тому же, Мелоди сама не очень горит желанием видеть меня...» — успокаивал себя мужчины, в тщетной попытке заглушить голос совести.
Последними в дорожную сумку отправились полотенце и туалетные принадлежности. Когда все приготовления уже были позади, Мелоди еще раз взглянула на свое отражение в небольшом зеркале ванной комнаты.