После месяца, проведенного в клинике, девушка изменилась до неузнаваемости. Роберт раскормил ее так, что теперь вместо впалых щек и бледной кожи она лучилась жизнью и здоровьем. Этому мужчине удалось стать для нее настоящим другом, которого ей так не хватало после отъезда Брендона.
Заправив непослушную прядь за ухо, Мелоди тяжело вздохнула. Спокойное время вдали от Майкла закончилось. Пора ей снова возвращаться в грязный и жестокий мир Манхэттена...
Почему-то, он опаздывал. Майкл должен был заехать за ней еще полчаса назад. Так, по крайней мере, сказал ей Роберт.
«Очередной способ Фостера продемонстрировать мне свое безразличие», — пронеслось в голове девушки, когда она, в сотый раз за это утро, выглянула в окно, откуда открывался вид на подъездную аллею клиники.
Терпение ее заканчивалось, а желание встречаться с этим человеком уже ушло далеко вниз по отрицательной шкале.
— Ну, и черт с тобой, самовлюбленный павлин! — процедила она сквозь зубы, схватив с постели свою сумку. — Я больше не намерена тихо сидеть и ждать твоих указаний. Пора уже становиться самостоятельной!
Захлопнув за собой дверь ненавистной палаты, Мелоди торопливо зашагала к лифту.
— Вызовите мне такси, пожалуйста, — попросила у дежурной медсестры на стройке регистрации.
— Да, конечно, — за приветливой улыбкой девушки последовал короткий кивок, после чего она взяла в руки трубку от стационарного телефона. — Куда вы поедете?
«Уж точно не к нему!» — гневно прокричал внутренний голос, и Мелоди назвала адрес своего старого дома. Как странно, а ведь она ни разу не была там со дня смерти Виктора.
Хелена ступила на порог больнцы, в которую ее направила миссис Эванс, всеми силами пытаясь успокоить сбившееся дыхание. Рабочий день в школе, насыщенный событиями, плавно перерос с двадцатиминутный забег от одного квартала до другого из-за перекрытых автострад.
Щеки девушки от сильного мороза и длительной пробежки, были ярко-алого цвета, а легкие горели адским пламенем, словно предупреждая, что в любой момент могут просто прекратить выполнять свою прямую обязанность.
— Мисс Моретти? — молодой мужчина, примерно ее возраста, вдруг возник рядом, словно из ниоткуда.
Резко выпрямившись, будто провинившаяся школьница, девушка недоверчиво взглянула на доктора, который открыто рассматривал ее. Подобная наглость со стороны незнакомого человека вмиг пробудила в ней защитный инстинкт, выпуская наружу всю накопившуюся ненависть к противоположному полу.
— Да. Это я...
— Отлично! Мы вас уже заждались, — вдруг перебил он ее, быстро двинувшись в сторону лестницы, тем самым давая ей понять, что нужно идти следом. — Меня зовут доктор Невилл. Я — заведующий отделом реанимации. С организацией «Faith» наша больница работает очень давно, и я надеюсь, что вы в курсе всех требований, которые мы предъявляем к волонтерам, — Хелена была удостоена коротким взглядом своего собеседника. — Пациенты, что находятся у нас на лечении, совершенно одиноки. У них нет ни родных, ни друзей, которые могли бы о них позаботиться. Поэтому, нам и нужны добровольцы вроде вас. Как вы понимаете, больница существует только благодаря государственной поддержке и у нас нет денег для того, чтобы нанимать дополнительный персонал. Вы не подумайте, что я пугаю вас. Нет, ни в коем случае. Мне лишь важно, чтобы в моем отделении все было идеально. Если вы не уверены в себе или сомневаетесь, то лучше скажите сразу и не отнимайте мое время. Ну, так как?
Они остановились напротив стеклянных дверей с надписью «Реанимация». Хелена почувствовала этот неприятный холод, который всегда царит в подобных местах, еще даже не заходя в закрытый коридор. Волна мурашек вмиг пронеслась по ее спине, а ладони вспотели от волнения. Реанимация...
Она никогда не забудет те ужасные дни, проведенные в таком же отделении, но в другой больнице. Эта гнетущая тишина, от которой постоянно закладывало уши... Одинаковые палаты, в которых то и дело появлялись и исчезали все новые люди... Плач, доносящийся из-за двери...
Именно тогда она вдруг осознала, какую глупость совершила, пытаясь уйти из жизни. Только оказавшись на пороге смерти, Хелена поняла, как ценно даже то жалкое существование, что уготовано ей судьбой.
— Вы ответите мне сегодня или мы будем стоять здесь до утра? — раздраженный голос Невилла прервал череду воспоминаний, вернув девушку в реальность. — Лично я уже начинаю сомневаться в вашей компетентности.