— Да так, — вздохнул он, после чего расслабился и провёл рукой по волосам. — Судя по первому этапу войны, беспилотников нам не хватит. Придётся ещё из дома заказывать, а это время.
— Немного времени у нас есть, — пожал я плечами.
— Но всё равно… — вновь нахмурился он. — Не ожидал я как-то настолько профессиональной работы с той стороны.
— А разве дело не в том, что у них тупо больше машин? — спросил я.
— И это тоже влияет, — кивнул он. — Американцы им, похоже, вообще весь неликвид продали, даже по очень примерным прикидкам у них четырёхкратное преимущество в численности, но… Их машины на пару поколений хуже наших, да и численность для нас не была секретом, тем не менее мы несём слишком большие потери. Самое паршивое, что Охаяси Групп не может просто взять и создать нужное количество машин, на складах ещё что-то есть, но не то и мало. Ну и да, пока ещё технику сюда доставят…
— Меняй тактику, Рей, — усмехнулся я.
— Как будто это так просто, — покачал он головой. — Кста-а-ати, а ты чего тут делаешь-то?
— Ноги разминаю? — усмехнулся я. — Просто ходить вокруг дома тупо, вот и совмещаю приятное с полезным.
— То есть это не проверка? — спросил он.
— Зачем? — не понял я. — В смысле, кого и зачем я должен проверять? Да и в любом случае, не моё это дело, для этого другие люди есть. Ты, например. А я просто доклады и отчёты читаю. В конце концов, должны же и у меня какие-то привилегии быть, а то, блин, одна ответственность. Не, Рей, работать должны другие, а начальники не для этого созданы.
— Кстати, начальник, когда у нас собрание штаба следующее? — спросил Райдон.
— Через недельку, — ответил я. — Хочу ещё разок с послом Штатов переговорить. Мы, конечно, ни до чего не договоримся, но хотя бы узнаю, готовы ли они вообще нам навстречу идти.
— Ясненько, — хмыкнул он. — Слушай, тут слух прошёл, что Адская какашка вновь отличилась, это правда?
— Высер, Райдон, — покачал я головой. — У них и так позывной спорный, не надо его ещё хуже делать. Ну и да, было дело, отличились.
— Типа реально базу захватили? — взлетели у него брови. — Одним отрядом? Как они это сделали-то?
— Как, как… — пробормотал я. — Как умели, так и захватили. Да и не захватили, а просто мимо прошли. Они, вообще, если что, просто датчики должны были расставить… — начал я рассказывать.
***
Гостиная, в которой собрались люди, была обставлена в викторианском стиле, но немного более вычурно, чем нужно. Чуть больше золота, чем надо, чуть больше антиквариата… Впрочем, тем пятерым, что сидели вокруг круглого стола в центре комнаты, было на это плевать. Да и не факт, что они это замечали. После десятков, а может и сотен собраний, они уже давно привыкли к этому виду. В этот раз на встречу пришли не все члены Серого совета, а лишь пятеро из пятнадцати. Остальные либо не могли, либо их не интересовала тема, ради которой эти пятеро здесь и собрались.
— Ты хоть понимаешь, какие это деньги? — спросил маленький пухлый мужчина. — Даже просто доставить туда флот, а ведь ты ещё и воевать собрался.
— Да какая там война? — отмахнулся крепкий старик с короткой седой бородой. — Что эти япошки смогут ударному флоту противопоставить?
— Это в любом случае сотни миллионов, — не согласился пухляш. — И главное, была бы причина достойной, но это, — вытянул он вперёд руки.
— Не соглашусь, Грег, — покачала головой дама средних лет. — Причина очень даже достойная. Если не остановить японцев сейчас, все дела, связанные с Филиппинами, остановятся. Они уже буксуют. Мы уже теряем десятки миллионов.
— Вы теряете, — поморщился Грег. — В общем, мне плевать, либо договаривайтесь с Акихито, либо используйте другой флот.
— Ты ведь знаешь, что твой флот сейчас единственный свободный, — произнёс старик с седой бородой.
— Первый Восточный, — пожал плечами Грег.
— Он будет добираться туда ещё дольше, — ответил старик. — Плюс части флота задействованы в других операциях, плюс за него отвечает королевский Род, который за такое нас явно не поблагодарит.
— Френсис… — устало потёр лоб Грег. — Ты думаешь, мне есть до этого дело? Если хочешь воспользоваться моим флотом…
— Это не твой флот, — заметила женщина.
На что Грег повторил уже раздражённо:
— Если вы хотите воспользоваться моим флотом, то дайте мне хоть одну обоснованную причину для этого. Причину, которая удовлетворит в первую очередь меня.
Технически, это и правда был не его флот, но именно он, герцог Грегори Оуэн, поддерживал его, контролировал и вливал в этот флот немалые деньги.