— Захват? — медленно поднялись его брови. — Захват всего флота? Ты… Да как это вообще возможно?
— Я работаю над этим, — пожал я плечами. — Аматэру ещё не показали всех своих возможностей.
Немного помолчав, пристально за мной наблюдая, Мацумаэ спросил:
— То есть, ты хочешь сказать, что сделаешь что-то с кораблями противника, из-за чего мы просто приплывём и захватим их?
— Я пока не уверен, как именно это будет происходить, но в целом — да, — ответил я. — Они должны быть в таком состоянии, чтобы мы могли без проблем взять их на абордаж.
— Я не то чтобы флотоводец, но даже для меня это безумно звучит, — произнёс он, качнув головой.
— План всё ещё в стадии подготовки, — произнёс я. — Может ничего и не получится. В таком случае я отменю операцию.
— Ты возложил на Акено всю ответственность, — произнёс он медленно, — и думаешь, что отмена операции никак по нему не ударит?
— Нет, не ударит, — ответил я. — Если операцию отменю именно я. Своим решением главы альянса. Он повозмущается на публику и на этом всё закончится.
— Хм, — задумался он. — Да, это реально. Но тогда уже ты получишь удар по репутации.
— Не сильный, — пожал я плечами. — К тому же, я для таких вот моментов репутацию и нарабатывал, чтобы в плохие времена она не рухнула на дно.
— Аматэру коне… — начал было он, но резко себя оборвал и поморщившись произнёс: — Я понял. Ты поэтому и отдал всё на откуп Акено. Твоя личная репутация и так зашкаливает, а вот ему подобное пригодится.
- “Зашкаливает” — это немного перебор, но где-то так, — согласился я.
— Со стороны виднее, — проворчал он. — И между прочим, мог бы и рассказать всё заранее.
— Вы уж простите, Мацумаэ-сан, — произнёс я слегка смущённо, — но в ваши актёрские навыки я вообще не верю.
— Да и ты, а я… — промямлил он что-то, после чего глубоко вздохнул и продолжил уже обычным тоном: — Нормально у меня с этим всё. В следующий раз предупреждай. Ладно, ты только об этом хотел поговорить?
— Да, — подтвердил я.
— Тогда я пойду, — поднялся он из кресла.
Вслед за ним поднялся и я.
— Всего хорошего, Мацумаэ-сан.
— Да-да, — поморщился он. — Больше доверия, парень. Мы могли бы неплохо поладить. Хорошие отношения с Хоккайдо тебе очень даже не помешали бы.
— Вы меня убить пытались, Мацумаэ-сан.
— Да не пытался я этого делать! — возмутился он.
— Ну вот, а говорите, что актёр хороший.
***
Настроение у Древнего было плохое. Прям очень плохое. Причём злости в эмоциях почти не было, а та, что присутствовала, была направлена на самого себя. Проблемы накапливались и связаны были с ведьмаком. Он, конечно, мог, как некоторые, уйти в самообман и обвинять во всём Аматэру, но Древний привык смотреть на мир критично. В том числе и самокритично. Это он начал данный конфликт и с этим ничего не поделаешь. Теперь же… Всё летит под откос. Байхо мёртв. Ключ от системы космической обороны где-то и в ближайшее время его не получить. Теперь ещё и Цин-Цин пропал. А если исчез ёкай его силы и опыта, вывод может быть лишь один — ведьмак таки достал его. Наихудший вариант развития событий. Лис не просто провалился в попытке убить Аматэру, но и сам сгинул.
И что теперь делать Древний не знал.
К чёрту ресурсы. Да, с каждым веком их становится всё меньше, но пока что они есть. Потеря ключа тоже… О, это серьёзная проблема, но он хотя бы примерно знает, где ключ. Ну или у кого. Было бы время, и он бы достал его. Гораздо серьёзнее потеря двух из трёх его сильных ёкаев. Как теперь поддерживать печать? Сколько лет у него осталось? Чёрт, даже не столетий — лет! Никогда он не находился в таком цейтноте. У него всегда были века для реализации своих планов. А теперь… Теперь приходится забыть о ведьмаке и вступить в схватку со временем, благо он знает, что делать. Правда это не сильно помогает, ведь для отсрочки ему нужны сильные и, желательно, опытные ёкаи. Если бы их было так просто найти и захомутать, он бы не оказался в такой ситуации.
Подойдя к неприметной щели в скале, которая располагалась в густом лесу одного необитаемого островка Тирренского моря, Древний тяжко вздохнул. Общаться с Саньгуйем то ещё испытание. Всего Древний был знаком с тремя киринами, и если первых двух он убил, точнее поспособствовал их смерти, как раз из-за их отношения к нему, то с этим ему приходится мириться. Впрочем, Саньгуй ещё ничего, знавал он и более невыносимых ёкаев, это даже если забыть о сородичах дракона.
Пещера представляла собой каменный купол, в центре которого в позе лотоса сидел средних лет мужчина азиатской наружности. Древний-то знал, что Саньгуй китаец, но для многих это было бы неочевидно. Несмотря на то, что в пещере не наблюдалось ни одного факела, фонаря или чего-то подобного, пространство было хорошо освещено. Свет просто был.