Роуз прожигает его своим фирменным взглядом, в котором она так хорошо смешивает презрение и злость. С удивлением Хакс чувствует странное удовлетворение, словно ждал именно этого.
— Где рабочие?
— Отпустила их пораньше, чтобы все еще раз здесь перепроверить.
Хакс не может ничего на это возразить, поэтому просто кривится в ухмылке.
— Надеюсь, ваш приятель По в курсе, как вы здесь справляетесь?
— Мы отлично справляемся, — тихо, но с запалом отвечает она.
Он кивает, никуда не пряча свою тонкую ухмылку.
— Показывайте.
— Осматривайтесь.
Роуз и с места не двигается, и Хакс приступает к проверке. Он неплохо ориентируется и без самого проекта, а попросить тот у нее у него язык не повернется. А ведь она сегодня не в спецовке: на ней все тот же красный топ и джинсы-шаровары с ботинками на платформе.
Хакс останавливается, глядя на улику, указывающую на акт непрофессионализма.
— Не уделите мне внимание? — обманчиво вежливо просит он, наслаждаясь моментом. Это сладкое мгновение, и он надеется еще не раз смаковать его во всех подробностях в своих мыслях ближайшие несколько месяцев.
Роуз подходит, все такая же серьезная и непокорная, и он указывает ей на стык кухонной плитки и ламината.
— Что?
— Вот именно. Что это? Вы действительно использовали здесь порожек?
— А в чем проблема? — спрашивает она, уперев одну руку в бок и задрав голову.
Хакс смеется.
— Я знал, что Дэмерон нанял халтурщиков, но вы еще и умом не блещете.
— Что? — тихо переспрашивает Роуз с угрозой, и интуиция уже сигнализирует ему о неладном.
— Я говорю, — но он не может унять свою заносчивость, — что вы некомпетентны и глупы, раз не знаете, как нужно осуществлять стык напольных покрытий…
И тут она залепляет ему пощечину.
Он растерянно, почти беспомощно хватается за пылающую от звонкого удара щеку и оскорбленно взирает на нее. Но Роуз немедля бьет его его же проектом по другой стороне.
— Ты за это ответишь! — взбесившись и дрожа не столько от боли, сколько от унижения, выплевывает он, бросаясь к входной двери. — Попрощайся с этой работой!
— Проваливай, собака сутулая! — кричит она ему вслед.
Хакс притормаживает, схватившись за ручку, до крайности взбелененный, и оборачивается.
— Стерва!
Роуз, сжав по бокам маленькие кулаки, направляется к нему.
— Крысеныш с зализанными волосами!
— Низкорослое недоразумение!
Конфликт, принявший форму словесной перепалки, неумолимо затягивает его, и Хакс ступает ей навстречу, чтобы своим ростом выбить себе преимущество.
— Высокомерный ублюдок!
— Сука!
— Кретин!
Хакс замолкает, оказавшись прямо перед ее раскрасневшимся лицом, — последнее выпаленное ею слово долетело до него с брызгами слюны.
Бить ее ему не позволяет достоинство, но он бы не отказался придушить эту Роуз. Это он и пытается сделать, бросившись вперед и впившись своими губами в ее.
Роуз и сама пытается лишить его кислорода, вцепившись обеими руками в его волосы и потянув их на себя изо всей силы. Их носы мешают друг другу, периодически лишая то того, то другого кислорода, их зубы стукаются друг о друга, а губы будто соревнуются: кто кого сожрет первым.
Хакс теряет голову. Она стягивает с него пальто. Все происходит слишком быстро.
Но ему хочется ее наказать за те обидные слова и пощечины, хочется… В общем, хочется. И Роуз почему-то ему в этом очень способствует.
Он зол, ох как он зол, так зол, что неуклюже срывает с нее топ, успевая при этом мычать проклятия сквозь поцелуи, а она время от времени вворачивает «Заткнись», пока, например, стаскивает с него пуловер или расстегивает ремень на его брюках.
Каждый пытается оставить право решать и действовать за собой, поэтому их швыряет от стенки к стенке, пока то он, то она пытаются прижать другого к ней, и в конце концов они зажимаются в каком-то закутке в коридоре, где все и происходит.
Семь с половиной минут спустя они сидят на полу, привалившись спинами к стене, и пытаются отдышаться.
Неужели у него так давно не было секса, что он и забыл, что тот настолько восхитителен? Хакс трет вспотевший лоб и смотрит на Роуз. Выглядит она потной и дикой, горячей, одним словом. А что, если дело в ней?
Он так теряется от своей догадки, что даже не знает, что предпринять следующим шагом: позвать ее сегодня же к себе или отказаться от работы с Дэмероном, чтобы больше никогда с ней не пересекаться.
— Блин… — ее тяжелое дыхание звучит еще громче благодаря пустым стенам, — надеюсь, Финн об этом не узнает.