«Один из лучших? — мелькнула мысль в голове Киро. — Да он самый лучший!»
— Такое случается на охоте, — тем временем спокойно ответил дядя Шамир. — От такого невозможно подстраховаться.
— Да ты о чем вообще? — возмущенно спросил староста. — Приди в себя! Очнись, Шамир! Что ты несешь?
— Я лишь о том, — так же тихо ответил дядя, — что у каждого лидера отряда есть инструкции и приказы от первого охотника. Которые нельзя нарушать. А наши младшие охотники нарушили. Ушли в запретный предел. И вот результат.
— И? — сказал Сияцо. — Мне интересно услышать твою версию.
— Э нет, Сияцо, — сказал Шамир. — Она не просто моя. Это единственная версия. Каждый тебе ее подтвердит.
— Что скажешь, Ишуко? — староста обратился к отцу Шио.
— Да, все верно, — с неохотой ответил тот. — Отряд младших охотников нарушил прямой приказ. Разрешения на охоту в том пределе они не получали.
— И это значит… — поторопил староста с выводом.
— Значит, что каждый должен понести наказание, — тяжело ответил Ишуко.
— Логично, — уже более спокойно сказал Сияцо. — Сам назначишь, или мне?
— Сам разберусь, — ответил первый охотник.
— Отлично! — сказал староста Сияцо. — Ну что же, еще вопросы есть?
На пару секунд повисла тишина. Киро поник. Да, он не сомневался, что папочка Шио разберется. Еще как разберется. Ни один рубец не украсит спину любимого сына. А вот на спине Киро шрамов прибавится. Впрочем, ничего удивительно.
Послышались тяжелые шаги. Видимо пришедшие на разбирательство стали расходится. Как вдруг раздался голос дядя Шамира:
— У меня есть вопрос. Точнее — предложение.
— Да? — раздался нервный голос первого охотника Ишуко. — И что же это за предложение?
— Давайте назначим наказание прямо сейчас. Обсудим его. Ведь дело очень серьезное! Подростки могли погибнуть там все. Да и не только они. Разъяренный демон мог отправиться в деревню. Скольких бы он убил? Детей, женщин, стариков!
— Кхм, — прочистил горло староста. — Интересное предложение. Ну, кто за это?
Дальше Киро не знал что произошло. Отсюда было не видно, поднял ли кто-то руку или нет. Однако через несколько секунд раздался голос старосты:
— Что же, хорошо. Принимаем решение здесь и сейчас. Кто какое наказание предложит?
— Розги, — спокойно сказал Шамир.
— Розги, — поддержал дядю кто-то из охотников.
— Я тоже за розги, — сказал кто-то еще.
Остальные, видимо, просто кивнули в знак согласия.
— Что же, — продолжил староста Сияцо. — Значит розги. Предлагаю каждому по три. А этому ублюдку Киро — пять.
— По какой причине? — все так же спокойно спросил дядя Шамир.
— Он чуть не угробил всех младших охотников! — возмущенно воскликнул Сияцо. — Ты видел их лица? Все в крови, в синяках. А если бы Киро разорвал их так же, как демона?
— По-моему он спас подростков, — отчеканил дядя. — За что ему спасибо.
— Демон тебя забери, Шамир! — снова заорал староста. — Твой ублюдок опасен! Ты до сих пор этого не понял?
— Ты мстишь ему за тот случай с твоей дочерью? — прямо спросил Шамир.
На несколько секунд повисла гробовая тишина.
Киро улыбался.
«Спасибо тебе, Шамир! Я не забуду твою доброту».
— Не напоминай, — наконец буркнул Сияцо. — Мне до сих пор хочется вздернуть его на дереве!
— Успокойся, Сияцо, — тихо сказал дядя. — Дело прошлое. Мы с ним разобрались. Киро понес наказание. Очень жестокое для десятилетнего мальчугана. И тогда я закрыл глаза на твою несправедливость. Но не сейчас, Сияцо. Сейчас ты несешь полный бред!
— Бред? Бред?! — взвился староста. — Это я-то несу бред? А ты забыл, Шамир, как ты упрашивал меня тогда, чтобы я оставил этого малыша в деревне? Забыл? Могу напомнить! Ты заклинал меня всеми Богами. Говорил, что готов на все. Лишь бы он остался жить. И заметь, я даже не спрашивал, откуда он. Чей он. Просто безродный. Ублюдок. Мы же договорились, Шамир. Ты сам дал согласие, что я могу делать с ним все, что захочу. Нагружать его самыми сложными работами. Использовать его как расходный материал. Твои слов. Ты подтвердил. Забыл?
Киро скрипнул зубами, до боли сжал кулаки.
«Вот значит как, дядя Шамир? Значит, ты самолично отдал меня на растерзание этим тварям?! Никогда не прощу! Слышишь? Небеса, слышите?! Никогда!»
— Я все помню, — прорычал дядя. — Не отказываюсь. Но и ты поимей совесть, Сияцо.
— Совесть? — недоуменно спросил староста. — Вот как ты заговорил? А где была твоя, когда ты притащил ко мне неизвестно чьего отпрыска?