Говоря это, он еще и аккуратно, чтобы не потревожить дворнягу, снимал с себя самую теплую куртку и укрывал ею собаку. Она подняла подслеповатые глаза, будто переспрашивая: «Может не надо? Ты человек, а я собака, зачем же мне куртка?»
- Вот именно, я человек, - ответил он другу, будто прочитал мысли, - поэтому лежи и не гавкай.
Мужчина засмеялся, а потом больно закашлял, отхаркиваясь.
Маленькая девочка, одетая в чистенькую розовую курточку, подошла к мужчине с собакой и протянула половину булочки с маком.
- Отойди от них, - сказала, видимо, мать и оттянула ее за руку, - они могут кусаться или украсть тебя. Будешь плохо себя вести, отдам этим уродам.
Девочка, недолго думая, кинула булочку мужчине, но промахнулась и попала в лужу.
Мать поругала ее, когда они уже уходили, а мужчина, поблагодарив девочку, достал булочку и сказал собаке:
- Смотри, сегодня у нас пир, - и, улыбнувшись, протянул три четверти булочки.
Та нехотя съела.
Прошло около часа, они оба спали. По крайней мере, собака. Она слишком устала, шатаясь по тяжелому злому городу в поисках чего-то, что помогло бы выжить.
- Вот еще одна, - человек с собакой услышал хриплый бас откуда-то из толпы.
Двое мужчин, одетых в серо-синюю, уплотненную форму, направлялись к ним. На фуражках, закрывающих лицо, было написано белыми широкими буквами: «Служба отлова бездомных животных».
Они подошли к мужчине с собакой.
- Эй, отпусти собаку, - тот, что был повыше и посильнее, сильно пнул его в ногу.
Мужчина устало поднял глаза и ответил:
- Это моя собака.
- Нам все равно, ты бездомный, а значит и она тоже, поэтому отдавай.
- Нет, - продолжал тихо отвечать мужчина, потому что боялся разбудить собаку, - она спит, тем более посмотрите на нее: откуда у нее силы, чтобы вредить людям? Наверное, люди вредят ей больше, нежели она им.
- Не выводи нас, - повысил голос тот человек, который пнул мужчину, -отдавай собаку по-хорошему. Иначе будет плохо.
И он потянулся за спящим животным.
Мужчина вскочил, переложив проснувшуюся собаку на землю. Он оказался очень высоким, но довольно худым.
- Давайте я вам заплачу, - он начал рыться по карманам и, достав оттуда несколько монет, протянул их отловщикам.
- Зачем нам твоя мелочь, - сказал один из них, - нам за нее одну заплатят больше, чем у тебя будет за год.
Отловщик подбил снизу руку мужчины, и монеты звонко посыпались на землю, как маленькие капельки дождя. А потом толкнул его так, что тот упал прямо в лужу.
Две сильные руки потянулись за собакой, устало-испуганно смотрящей на них. У нее не было сил, чтобы защитить себя, поэтому дворняга покорно ждала своей участи.
Но тут послышался протяжный, неистовый крик, рвущийся из самых низов души, раздирающий горло, оглушающий и пугающий все, до чего только мог долететь. Отловщики повернули голову и увидели, как на них летит худой мужчина, чье лицо искривлено яростью и злостью. Он повалил одного из них, изо всех сил толкнув его, а на второго полетел с кулаками. Дворняга, увидев это все, так же, как и ее друг, нашла в себе силы и с хрипами бросилась на того человека, с которым дрался мужчина. Второй, который был повален на землю, уже поднялся и пытался справиться с собакой.
Так и дрались эти двое убогих, пытаясь спасти друг друга даже ценой самих себя. Им было все равно, как выглядит тот, кого они спасают, сколько у него денег или какой он породы, они просто помогали, бескорыстно. Дрались, ослабленные, под холодным колючим дождем, не сдавались, когда больно получали в грудь так, что не могли вдохнуть. Они пытались спасти друг друга ценой всего. Добрые, полные любви сердца не могли позволить им сделать по-другому.
Через две минуты неравной борьбы собака уже ехала в холодной машине, а мужчина, утирая кровь в разбитых губ, собирал монеты и отгонял прожорливых ворон от своего хлеба.