Да, деньги Мила любила. Даже не так, она была в них влюблена всем сердцем, а потому её согласие не заставило себя ждать.
- Отлично. Давай по шесть медяков на кон.
Она намеренно назвала такую большую сумму, так как знала – постепенно Зузул мог сообразить как играть без проигрыша. Однако, он нисколько не возмутился.
- Да хоть по десять. Мне эти ваши монеты мусором на дне реки годами лежат, всё равно избавляться от них как-то надо.
Возможно, водяной хотел создать таким образом благоприятный эффект богатого джентльмена, но Мила о такой вероятности подумала только потом. Она мигом «клюнула» и, окидывая Зузула ласковым взглядом, сказала:
- Ага, давай по десять.
- По десять, так по десять, - беспечно махнул рукой Зузул и, положив рядом с игровым полем монеты, осведомился. – А твои где?
- Вот у тебя выиграю и буду в будущем на кон ставить.
- Эй не. Уж коли такое дело, то я весь твой выигрыш буду в шкатулку складывать. Потом, если выиграешь её у меня, вместе с ней их и получишь. А пока за проигрыш одеждой расплачивайся, хо-хо.
Его глазёнки хитро уставились на Милу, но молодой женщиной уже овладела жадность.
- Идёт, – бодро воскликнула она и, спрятав за спиной кулачки, в одном из которых держала ракушку, а в другом камешек, сказала: – Выбирай, кто первым ходить будет.
***
Покуда Мила отсыпалась в домике Адама Брана (ещё бы, она же всю ночь напролёт играла в шашки на раздевание!), Найтэ присутствовал на очередном собрании. Деятельный Олаф фон Дали не смог дать деканам нормально отдохнуть в летние каникулы и с помощью телепортации вернул в академию всех тех, кого так желал видеть. В результате эти избранные нынче были не очень-то довольны. Мягко говоря. Особенно сердитым выглядел Саймон Каттильский, из носа которого так и хлестала кровь. Несмотря на помощь декана факультета Белой Магии, кровотечение всё не останавливалось. Бедный Саймон Каттильский сидел бледный, как полотно, прижимал к носу окровавленный платок, но… сочувствующие взгляды на него никто не бросал. В нынешнем обществе мало кто мог похвастаться цветущим видом, так как телепортация редко кому давалась легко.
- Итак, на повестке дня у нас очередной приём в академию, - озвучил Олаф фон Дали. – Его величество потребовал, чтобы в этот год он прошёл не просто без эксцессов, а по‑настоящему торжественно и красиво. Повторение прошлого безобразия в присутствии Адьира Морриэнтэ не должно повториться.
- Так оно и не повторится, нет на свете второй Милы Свон, - достаточно громко проворчал декан факультета Огненной Стихии Ричард Флай. – Я это безобразие у ворот до сих пор частенько вспоминаю и думаю, что надо было сразу тогда эту сверхталантливую девицу восвояси отправить.
- Не стоит вам корить себя, тут все претензии к организатору приёма, - демонстративно повернулся в сторону декана факультета Водной Стихии Найтэ с привычным для себя серьёзным видом, хотя внутренне ещё как посмеивался. Ему показалось забавным, что в этот год занудное собрание смогут оживить внутренние распри.
- Ну, знаете, - согласно всем его ожиданиям одёрнул полы вычурного кафтана Саймон Каттильский, - я действовал согласно правилам. И, между прочим, лично вы, профессор Аллиэр, меня ещё благодарить должны.
- За такую студентку-то? – всё же удивился Найтэ.
- За то, что я направил её на каникулярную отработку подальше от вас!
- Эм-м, юноша, а куда именно вы её направили? – с любопытством осведомился старичок-декан факультета Земной Стихии Луи Экван.
- Между прочим на очень ответственное место я её отправил, - громко сообщил Саймон Каттильский, как только вытер сбежавшую по его подбородку струйку крови. – Её назначение расположено всего в четырёх пеших переходах от границ Лиадолла и, чем дольше я об этом думаю, тем больше мне видится, что на обратном пути с родины аир Морриэнтэ с аир Свон столкнётся, и чем-то нехорошим мне это аукнется. Давайте начистоту, профессор Аллиэр, во что вы меня втравили?
- Вы себе что-то странное выдумываете.
- Я выдумываю?!
Саймон Каттильский был очень рассержен и его душевное состояние лишь усиливало кровотечение. Декан факультета Белой Магии Август Нейр даже перестал стараться в избавлении коллеги от недуга. Он резко прекратил целительство и грозно воскликнул:
- Да как я вам порвавшиеся капилляры сращивать буду, если вы так дёргаетесь?
Саймон Каттильский вынужденно замер. Однако, Ричард Флай, напротив, оживился. Декан факультета Огненной Стихии сменил позу, нахмурился и уверенно сообщил: