- Я могу это сделать, Тахао, - обернулся маг на продрогшего до костей юношу. – Но сейчас ты и я всего лишь два путника. Мы ничем не привлекаем к себе внимание, мы – старик и юнец, отправившиеся искать в новых землях лучшей для себя доли. Ты видел подобных нам уже не раз, - на этих словах Тахао Литань согласно кивнул. – Ни к чему тебе и мне из-за короткого удобства становиться целью поисков вербовщиков. Они и так приглядываются к тебе, а уж мага, оставившего такой явный след, они будут искать со всем старанием. Не стоит раньше времени раскрывать себя.
Тахао недовольно поджал губы, но голову опустил. Юный ученик не решился на подростковый бунт, а принял решение своего учителя. И это Шао Хаотико устроило. Старый маг продолжил путь через сугробы. Он пробирался через заснеженное поле, оставив в стороне хорошую проезжую дорогу, и думал только о том, что далеко не от вербовщиков нынче они скрываются. Шао Хаотико ничего не рассказал Тахао, но прошлой ночью, когда они ночевали в трактире, двух подосланных к нему убийц он едва успел испепелить. Кто-то начал охоту на лучшего имперского мага, кто-то желал помешать Мастеру, меняющему материю бытия, изменить будущее мира. И от этого на сердце старика скреблись чёрные кошки.
***
«Походу, этот год у меня основательно не задался», - кисло подумала Мила, и причины думать так у неё имелись. Январь выдался тем ещё. Сперва на Стене Мрака над ней солдаты измывались, затем прорыв этот проклятый произошёл, потом до Вирграда сумасшедшая дорога, Саймон огорошил, так огорошил… Но если бы это всё! Если бы. Переезд под бок к профессору Аллиэру в принципе Милу не радовал, а уж после того, что ей в лазарете взяли и ответили.
- Саймон Сильвер? Так он ещё вчера ушёл.
- Как ушёл? – оторопела молодая женщина. – Мне мэтр Орион сказал, что он по‑любому до утра в лазарете останется.
- Все так думали, - пожал плечами целитель. – Но мистер Сильвер очень быстро оправился. И так как он настоял на выписке, задерживать мы его не стали.
Сказав так, сотрудник лазарета, не прощаясь, направился по своим делам дальше, а Мила осталась стоять в растерянности. Такого она никак не предполагала, но всё же шанс найти Саймона у неё ещё имелся. Недолго думая, Мила направилась в коттеджный городок преподавателей и даже сумела незамеченной прокрасться через проходную.
- Мэтр Орион, мэтр Орион! – настойчиво заколотила она во входную дверь.
Куратор группы открыл ей не сразу, но достаточно быстро. При этом одет он был по-домашнему просто, в руке держал огромную чашку с каким-то дымящимся напитком. Кажется, он так спешил открыть дверь, что пролил немного напитка на себя. На груди его халата было мокрое пятно.
- Эм-м, аир Свон?
- Мэтр Орион, - едва не плача залепетала она, - мне в лазарете сказали, что Саймон ещё вчера оттуда ушёл. Вы не знаете, где он может быть?
- Как ушёл? Он же в таком дурном состоянии был. Я ещё ни разу не видел, чтобы кто-то так тяжело процедуру запечатывания дара проходил. Да ему сутки, не меньше, отлёживаться было надо, - искренне поразился преподаватель, и Миле пришлось кратко пересказать всё, что ей в лазарете сообщили.
- Так как? Знаете вы, где он быть может?
- М-да, дела, - нахмурился Люций Орион. – Но вы уверены, что в лазарете вам правду сказали?
Предположение привело к тому, что вскоре Мила и (естественно, переодевшийся) мэтр Орион направились к академическому лазарету. Правда, Мила осталась ожидать снаружи, внутрь вошёл только старший преподаватель кафедры сглаза и проклятий. Но, увы, информацию он подтвердил.
- Как же так? Где же его теперь искать? – в отчаянии пролепетала Мила.
- Боюсь, аир Свон, в этом вопросе я вам мало чем смогу помочь. Саймон передал мне для вас записку, когда понял, что вы не придёте до начала процедуры. Но я посчитал правильным вернуть её, когда вы всё же подошли. Я положил записку ему в карман, а потому, - развёл руками преподаватель, - мне ничего неизвестно… У меня остался только его адрес в Форкресте.
Сказав так, Люций Орион испытывающе посмотрел на Милу, но она не была готова в Форкрест мчаться. До начала учебного полугодия оставалось всего два дня, включая нынешний, а магом… Магом Мила стать очень хотела. Кроме того, её трясло от злости из‑за поступка Саймона. «Он же видел, видел, что я пришла к нему! Как он мог просто взять и уйти?» - обжигала её обида настолько, что руки опускались.
- Так как, дать вам адрес?
- Да, - подумав, ответила Мила. – Быть может, я всё же соберусь и напишу ему.
- А сейчас что делать будете?
- Бегать по улицам Вирграда в надежде встретиться, это… это чересчур глупо, мэтр Орион, - всхлипнула она и вздрогнула, когда преподаватель утешающе положил свою руку ей на плечо.