— А как вы… а, понятно. — Он заметил шарик-гриб на столе. — Я поговорить насчет завтра зашел, да и женщины вас к себе позвали. Не всех, — заметил он улыбку на лице коротышки. — Только ее, ее и ее. — Толстый палец крогана поочередно ткнул в майора, Шепард и Галку.
— Ну вот, опять все самое интересное достается им. — Протянул коротышка. — А Экстона к ним все же пустили.
— Он врач, ему можно. — Рекс улыбнулся. — Потом сходите, сейчас поговорим об обряде. — Кроган плюхнулся на свободный стул, который заскрипел под ним. — Сейчас ваш сопливец у шамана, проходит инструктаж, чтобы незнанием не нарушил ритуал. Вам это знать не обязательно — говорить все равно будет только он. Главное, держитесь позади него на расстоянии трех-четырех шагов. Когда вступите в круг тут все и начнется — молотильщика призовут с помощью огромного сваебоя. Кроме него на дармовую закуску сбегутся все окрестные твари — кто именно, сказать сложно. Но пострелять придется, это я вам обещаю. Кроме вашего молокососа там будет присутствовать еще двое из кланов со своими крантами. Как уж вы с ними договоритесь, зависит от вас, только вы права голоса не имеете — отвечать за вас должен будет он и принятие решения тоже висит на нем. Так что готовьтесь.
— Оружие может быть любым или нам выдадут ритуальное? — майор волновал именно этот вопрос.
— Используйте, что хотите — времена, когда с каменными топорами бросались на толстую шкуру молотильщика давно прошли. — Рекс ухмыльнулся и положил правую ладонь на колено. — Можете даже взять пушки ворка. Главное, чтобы оружие было ручным — минометы вам никто не даст применять. За вашими действиями будут следить судьи. Основная задача — не перебить всех, хотя это тоже возможно, а выжить положенное время. Справитесь — милости просим в клан.
— Мы пойдем все вместе? — спросил Псих.
— Нет, только трое, кого выберет испытуемый, поэтому я рассказываю это для всех. А пока отдохните — выдвигаемся завтра на рассвете. И да, можете сидеть на корабле, мы же не изверги какие. Да и потом от вас изрядно воняет. — Рекс улыбнулся.
Майор не забыл, что женщины позвали их к себе — наверняка выразить благодарность. Поэтому помывшись и переодевшись в чистое, он, Галка и Эмилия, натянув костюмы, направились к комнатам, выделенным кланом для женских особей. На входе стояла охрана, но Шепард с товарищами пропустила без разговоров. Аня уже ушла, также как и кроганский доктор — оказав первую и необходимую помощь их попросили на выход. Таковы правила.
Внутри было уютненько — женщины и здесь постарались, повесив и прикрыв закопченные стены пусть и рваными, но занавесками, аккуратно застелив кровати и расположившись за круглым столом. Их было всего шесть, остальные десять, тех, кого удалось спасти и вытащить из ада лабораторий, еще были слишком слабы и не могли нормально не только вставать, но и разговаривать. Шепард прошла первой, но женщина сидевшая напротив входа, подняла ладонь, останавливая ее и указывая на майора.
— Мы хотим говорить с ней. — Тихо и настойчиво произнесла она. — Вы можете разделить наше общество с Вагой и Калишей.
Две женщины поднялись из-за стола и жестами показали следовать Галке и Эмилии в соседнюю комнату. Майор остался на месте, а «центровая» внимательным взглядом посмотрела на него, как будто заглянула в душу, после чего сняла хиджаб и Топтыгин увидел миловидное личико кроганки. Оно отличалось от мужского более утонченными чертами, чуть мягкими обводами глаз и не такими толстыми и мощными наростами на голове. Кроганка поклонилась майору и остальные сделали то же самое синхронно с ней, даже не отстав. Майор почувствовал себя неловко.
— Благодарим тебя за наше спасение, иноземный воин. — Сказала кроганка. — У наших сородичей не хватило духу идти против законов, развязав войну с соседями, однако они забыли, что народ силен тем, когда един. А если отдельные его представители идут против природы, то сам Изначальный Закон свершает справедливость. Я знаю, что Рекс хотел сохранить их ничтожные жизни, чем подставил под удар вас. Он думает о своем народе, но слишком однобоко, воспринимая всех как самого себя, а это есть серьезное заблуждение. — Кроганка замолчала, собираясь с силами. — Я знаю, зачем вы здесь, я также знаю, что было и что будет и должна сказать это тебе, не им, потому что только тебе нести этот крест. Победа может обернуться поражением, все зависит от тебя. Друзья помогут, но решать должен ты. — Она обратилась к нему, как к мужчине.
— Вы знаете, кто я? — спросил майор.
— Ты воин. Сын воина, внук воина, правнук Стража. Ты забыл, кто ты, но, может быть, еще вспомнишь. Это тело только проводник твоего духа, физическая оболочка не важна.