— Мы и так об этом узнаем за несколько минут. — Псих помолчал. — К тому же у меня есть план. — Он посмотрел на мензурку с вирусом.
— Полевые испытания? — сразу же понял майор. — Но надо оставить образец.
— Инструкция по применению вируса на диске с данными. — Сообщил ИИ. — Я скопировал туда наиболее удачные и интересные технологии, которые могут вам пригодиться, в том числе как повысить скорость при переходе в гиперпространстве и увеличить дальность прыжка ноль-перехода.
— Отдам нашим головастикам. — Кивнул Псих. — Пошли, Шепард. — Он повернулся к выходу и встал. — Дорожку подсветишь?
— Уже. — Сообщил ИИ и «желтые кирпичи» ярко засияли. — Никуда не сворачивайте. Теперь насчет моей просьбы — кто из вас нажмет кнопку?
— Какую еще кнопку? — спросила, полуобернувшись, Шепард.
— Кнопку самоуничтожения станции. — Невинно ответил ИИ. — Сам я не могу, а то давно бы уже разлетелся по космосу. Но учтите, что вместе с этой станцией уничтожится и вторая — они обе связаны.
— То есть взрывать до эвакуации нельзя? — спросил майор.
— Именно. — Кивнул человек.
— А что будет с тем, кто нажмет кнопку? — тупо спросила Эмилия.
— Пух! — ИИ развел руками, продемонстрировав взрыв. — Необходимая жертва, если вы хотите победить.
— Так нельзя! — закричала Эмилия. — Должен быть другой способ.
— Его нет. — ИИ помолчал. — Я не знаю, как по-другому.
— Никто здесь не останется, ясно! — заявила Шепард, обведя всех взглядом. Майор подошел к ней и положил руку на плечо.
— Так надо. — Спокойно сказал он.
— Это будешь не ты! — крикнула Эмилия. — И никто из вас!
Майор спокойно смотрел на нее своими бездонными прекрасными глазами и Шепард понимала, что эти люди сделают так, как решили. А в особенности их предводительница, которая не просто смотрела в глаза смерти — она была ею. Эмилия перевела взгляд на темную маску Зеро, на жесткие глаза Психа, заглянула в блестящие линзы Артема и поняла, что не сможет приказать им не делать этого. Умом она понимала, что лишить врага станции, хранящей все его секреты, а возможно и просчитывающей шаги разумных рас по переданным ИИ данным самими Жнецами, иначе откуда он столько всего знает, раз антенны у него нет, хотя все это может быть ловушкой, но не использовать такой шанс было бы преступлением. Она как-то сразу осунулась, осела, почувствовала всю тяжесть свалившегося на нее решения, хотя ее никто не принуждал, но умом она понимала, что другого выхода нет. Захотелось присесть, а еще больше поплакать. Железная леди Шепард нашла свой камень. И эти камни, нет не так, неприступные скалы, уверенные в правильности своего решения, сейчас смотрели на нее. Майор подошел ближе.
— Мы сами решим, кто останется. Иди, предупреди брата. И передайте вирус ворка — сейчас это самое ценное.
Он обернулся к двоим своим товарищам.
— И не надо жертвовать гетом — он единственная связующая ниточка с его народом. Заберите его с собой.
Стоит ли говорить, что Шепард еле-еле доплелась до круга со стелой, поддерживаемая Психом с одной стороны и Мэлом с другой.
Глава 33
— Я останусь. — Просто сказал Артем.
Майор посмотрел на него и покачал головой.
— Что, в героя решил сыграть? Никто здесь не останется — сейчас притащим сюда какого-нибудь безмозглого робота, который кнопку и нажмет.
— Не получится. — Ответил ИИ. — Жнецы не пользовались переходом, потому что он имеет ограниченный доступ — только раз можно им воспользоваться.
— То есть как это? — Не понял Топтыгин. — А как же все те технологии, что они тебе передавали? По воздуху, что ли?
— Технологии передавали как информационные данные волновым пучком вдоль канала. — Пояснил человек. — Его можно было активировать только один раз — физически переместиться сюда и обратно. Потом реле отключится и его уже ничем нельзя будет пробудить. Так что большого выбора у вас нет — либо кто-то остается, либо Жнецы продолжают пользоваться мной как хранилищем данных.
— А что если подогнать корабль и эвакуироваться с него? — спросил Зеро.
— Мощности двигателей не хватит, чтобы преодолеть притяжение черной дыры. — Ответил ИИ. — Тем более, что и добежать не успеешь — от центрального пульта до ангара станции несколько километров.
— Так как же ее тогда строили? — спросил майор. — Как их самих не размазало, да и мы себя чувствуем прекрасно?
— Эрат-Хаши владели гравитационными технологиями и нейтрализовать действие черной дыры для них было парой пустяков. Это исследовательская станция, а черная дыра выступает как источник энергии для всего оборудования.