— Да я не любитель этого дела. — Майор пожал плечами. — Все, идите отсюда, не травите душу.
Он отвернулся и слезы сами брызнули из глаз, хотя он и пытался сдержать предательски налившиеся влагой веки. Тело девушки, чтоб его, подумал майор. Артем и Зеро переглянулись и синхронно развернувшись, потопали к выходу. Майор повернул голову и с тоской посмотрел им вслед. Таймер отсчитывал его последние часы жизни.
Реле перенесло их в главный зал станции Коллекционеров, где царила суматошная неразбериха, Шепарды ругались между собой, рядом с ними стоял болваном робот Локи, а чуть подальше Тали вместе с гетом продолжали долбить по кнопкам. Галка, сидевшая на выбитой створке ворот, встрепенулась, когда переход засветился и из него показались две фигуры. Она всмотрелась в прибывших и ее встревоженное лицо, на котором бегали глаза в поисках отсутствующего, скривилось от обиды и злости. Галка подскочила к Артему и заколотила его кулачками по груди.
— Зачем вы его там оставили?! — закричала она. — Черт с ней, с этой станцией! Что, нельзя было по другому справиться? И так бы со Жнецами совладали бы!
Артем мягко поймал девушку за руки и отстранил ее от груди. В глазах у Галки стояли слезы, она злобно глядела в видеокамеры киборга и не могла сдержать их. Артем погладил ее по голове.
— Я хотел остаться. — Произнес он и Шепард встрепенулась, услышав разговор и тоже подошла ближе, а все переговоры, ведущиеся в помещении сами собой затихли. — Но система слишком хитрая, ее не обманешь. Кнопку может нажать только живой человек или еще какой разумный. Я не подхожу по понятным параметрам, а он… — Артем кивнул на Зеро. — Половина меня. Так что сама понимаешь… к тому же это был его выбор.
Галка плакала, прижавшись к Артему, тот гладил ее по голове, чувствуя себя не слишком комфортно. Скулы Шепард заострились, глаза чуть припухли, она шмыгнула носом и повернулась к брату, который все тут же понял и привлек сестру к себе. К ним подошла Тали и Маркус ощутил себя натурально в море слез.
— Хватит сырость разводить. — Проворчал Зеро. — Он не просто так там остался — чтобы мы смогли победить. Сюда движутся немалые силы Жнецов и надо их как-то встретить.
— Что если уничтожить выходное реле? — спросил Артем у стоящего неподалеку Мрат. — Вы же можете просканировать все астероиды в системе?
— Мы уже этим занимаемся. — Кивнул тот. — А насчет уничтожить, это было бы нелогично. Проще устроить для противника засаду и единым слаженным ударом аннигилировать все его силы. Это будет более приемлемый вариант. К тому же уничтожение ретранслятора просто вышибет корабли из канала где-то в пространстве и найти их потом будет проблемой.
— Подтверждаю. — Кивнул от пульта гет. — Вероятность их выживания после обрыва связи с конечной точкой очень высока.
— Значит, надо вызвать дополнительные силы. — Сказал Артем. — Заминировать область выхода, подготовить засаду. Как идет эвакуация?
— Очень быстро. — Шепард вытерла слезы, оставив красные глаза. — Мы и сами не ожидали — капсул оказалось не слишком много, к тому же все сосредоточены в одном месте, так что ворка пробили туда тоннель и сейчас корабли сразу же занимаются погрузкой, а не торчат в ангарах.
— Это хорошо. — Кивнул Артем. — Где Квилл?
— Он на флагмане с семьей. Предоставил свой кораблик в полное наше распоряжение. — Ответила Галка. — Остальные уже там.
— Мы десантная группа и в космическом бою вряд ли чем-то поможем. — Артем покачал головой. — Где вирус?
— Его забрал Мордин для изучения. — Маркус ткнул пальцем на выход. — Сейчас он на «Нормандии».
— Надо бы попросить у него капельку — хочу провести полевые испытания. — Артем улыбнулся.
— Согласно инструкции, вирус надо вводить при прямом контакте. — Сказала Эмилия. — То есть придется высадиться на Жнеца, пробурить в нем дырку и уколоть его в нервный узел, где сочетается кибернетическая и живая ткань.
— Так просто? — спросил Зеро. — Плевое дело!
— Как ты подойдешь к этому чуду? — спросила Галка. — Он же стреляет своими лучами, да еще и огромный как корабль.
— В этом-то его слабость. — Зеро улыбнулся. — Воспользуюсь системой переноса нашего корабля, они выкинут меня на поверхность…
— Почему именно тебя? — спросил Артем. — Я справлюсь как можно лучше.
— Все-таки хочешь умереть героем?
— Нет, просто я могу существовать в безвоздушном пространстве и вообще в космосе, чего не скажешь о тебе.
— Так, а меня вы что забыли спросить? — воскликнула Шепард. — Пока еще я командую вами.