— Тоже Мрат? У него шлем как у кварианцев в период Исхода. — Поделилась знаниями внучка.
— Ты-то откуда знаешь?
— Мама рассказала.
— Ну да, мама у тебя тот еще историк. — Шепард улыбнулась, вспомнив, что ее младший сын женился на дочери сына Квилла и теперь они вроде как родственники. — Все из первых уст узнает.
— Ей деда Квилл рассказал. — Похвасталась малышка.
— Родственников у тебя целая куча и все такие именитые. — Эмилия улыбнулась, не став говорить, что на картине не хватает еще троих — изображать чужих художник отказался наотрез, хотя они тоже там были — сидели на потолке, свесив хвосты и головы вниз и лишь Чиж, самый мелкий, спустился вниз и повис на спине Психа, отчего тот так сильно наклонился вперед — массой мелкий чужой выходил с нормального человека.
Шепард вернула картину на стену и внучка надулась.
— Я хочу посмотреть еще!
— Ты опять ей показывала своих красавцев? — спросил, входя в гостиную, муж. — Привет, егоза!
— Деда! — завопила внучка и, спрыгнув с колен Эмилии, побежала к нему. — А мы сегодня в парк ходили и на статуи смотрели!
— Хорошо. — Кивнул тот, принимая внучку на руки.
— Ты сегодня рано. — Сказала, вставая, Эмилия.
— Скоро совсем без работы останемся. — Шах улыбнулся. — Мрат вводят автодронов под контролем ИИ.
— Как бы чего не вышло. — Напряглась Шепард.
— Ничего, нам не впервой. — Муж улыбнулся вновь, оскалив зубы и наклонился поцеловать жену.
Майор резко пришел в себя. Он захлопал глазами и обнаружил, что стоит в том же помещении с пультом в зале с куполообразным потолком. Рядом с ним обнаружился хлопающий глазами Сальвадор, дальше Галка и остальные. Чужие пришли в себя первыми и теперь расползались по помещению, занимая удобные для атаки позиции на стенах и потолке. Артем сфокусировал мысли и первым спросил:
— Как это возможно?
Вот и мне интересно, подумал майор, как из прохода, ведущего к реле перехода вышел человек, одетый в кожаную куртку, штаны, майку и с лицом, очерченным непонятным кругом. Был он безоружен и ступал ровно и твердо, точно направляясь к очнувшийся компании. Артем первым признал вошедшего.
— Квинн?! Вот уж не ожидал!
— Не притворяйся, ты сразу все понял. — Ответил тот с улыбкой. — Ну что ж, поздравляю вас с победой.
— Какой победой? — спросил Сальвадор уныло, — передохли все как мухи, я так вообще по ходу первый. Как в том коридоре меня неслабо приложили так после ничего не помню.
— Ну, надо же было вас как-то вывести из игры. — Квинн не стер улыбку со своего лица. — Чтобы остальные ничего не заподозрили. А то что вы Шепард так неосмотрительно рассказали о себе это, конечно, нехорошо.
— А как еще объяснить ей наше появление? — спросил Артем.
— Да как угодно, только не правду. — Квинн развел руками. — Я тут стараюсь сохранить конспирацию, а они так все просто вываливают.
— Значит, это ты нас сюда закинул? — спросил, недобро прищурившись, майор. Был он в старой одежде Майи и даже чувствовал задницей стринги. Все были одеты согласно канону своих персонажей.
— Ну а кто же еще?
— Так какого хрена ты дал мне женское тело?!
— Веселая шутка, правда? — Квинн засмеялся. — Правда ты сам виноват, не надо было начинать за нее играть. Но я не упустил свой шанс, а то вашей командой руководил бы этот парень. — Он указал на Психа.
— Где мы вообще? — спросила Галка.
— Вы в отдельной темпоральной реальности, пузыре пространства, отделенного от всех других пространств.
— И зачем мы здесь? — спросил Псих.
— А что, вы предпочитаете быть мертвыми? — спросил Квинн. — Учтите, ваша очередь на круге перерождения придет еще не скоро. Я же предлагаю вам оплату за проделанную вами работу.
— А сами вы ее проделать не могли? — ворчливо спросил майор.
— Принцип невмешательства. Со своими проблемами расы справляются сами, мы только задаем изначальные параметры. Поэтому я вас и выбрал. Просчитал ситуацию как в шахматах.
— А если бы мы проиграли? — спросил Зеро.
— Но не проиграли ведь? — Квинн подмигнул ему. — А если серьезно, то пришлось бы начинать новую партию, а я очень не люблю проигрывать.
— Так что, для вас это всего лишь игра? — Галка выпучила глаза.
— А чем еще нам, бессмертным, развлекаться? — Квинн засмеялся. — Для нас игра — для вас жизнь.
— Ты что-то вроде высшего разума или Бога? — спросил Псих.
— Нет, до Него мне далеко. Я всего лишь Корректировщик, мальчик на побегушках. Сгоняй в эту Вселенную, наведи там порядок, да не забудь передать Наблюдателям, чтобы не баловали в галактиках, достав то, забери это. Еще около пяти миллиардов ваших лет бегать.