Убойный костюмчик
– Наш клиент прибыл!
Я оторвал взгляд от планшета и взглянул в окно, где по рулежной дорожке неспешно дефилировал только что совершивший посадку космоплан. От его раскаленных боков еще поднималось жаркое колышущееся марево, напоминая о том, через какие тернии пришлось продираться этому прекрасному в своем аэродинамическом совершенстве аппарату.
Было что-то забавное в том, как он, повинуясь командам диспетчера, послушно и медленно полз по разметке после того как пронзил световые года межзвездного пространства и огненным болидом пал с небес. Подумалось даже, что местные распорядители взлетов и посадок целенаправленно унижают гордую и мощную машину, опуская ее до своего приземленного уровня. Чтобы их собственное бытие не казалось таким…
– Борт будет подан к восьмому терминалу, – заметил Саня, изучавший информационное табло. – Думаю, нам пора выдвигаться на исходную позицию.
– Подробного описания по-прежнему нет? – я бросил планшет в сумку и поспешил за напарником, бодро шагавшим к лестнице.
– В нашем случае, знаешь ли, никакое описание не поможет. Клиент активно пользуется экзокожей, а потому его нынешняя внешность может оказаться абсолютно любой. У него тысяча личин, под которыми он может скрываться сколь угодно долго.
– Как же мы собираемся его опознавать? Отпечатки пальцев на ходу снимать, что ли?
– Зачем? У тебя же есть скан его голоса!
– Так для его сверки тоже близко подойти требуется, а там сейчас с рейса человек двадцать высадится! Мне что, за каждым из них с микрофоном гоняться и просить сказать хоть пару слов?
– Да не переживай ты так! – взглянув на мою встревоженную физиономию, Саня снисходительно ухмыльнулся. – Есть одна наводка – наш клиент будет в светлом костюме. В хорошем и дорогом светлом костюме.
– Ага, можно подумать, что у него там ценник из магазина до сих пор так и болтается, – буркнул я, но больше для проформы.
Названная примета, возможно, выглядела не особо полезной, если не помнить о том, что на Вербейг люди как правило прилетали в куда менее формальных нарядах. Планета-курорт, почти сплошь состоящая из песчаных островов, разбросанных по бескрайнему лазурному океану, была словно специально создана исключительно для беззаботного отдыха, предполагавшего соответствующую униформу в виде шорт, ярких футболок и солнцезащитных очков. На фоне такой пестрой толпы любой гость в костюме неизбежно будет выглядеть белой вороной.
– Несколько странный выбор гардероба, особенно с учетом всей прочей конспирации, – заметил я. – Да и спечься в местном климате недолго.
– Клиент прилетает принимать заказанную на верфи яхту, – пояснил Саня. – Быть может, у них там в офисе действует свой дресс-код, кто знает.
– И все равно, с учетом его специфического рода занятий, такое пижонство вполне может когда-нибудь выйти ему боком.
– Ага! Как сейчас, например.
Мой напарник рассмеялся, и я тоже не смог удержаться от улыбки. Ведь действительно, единственной зацепкой, способной вывести нас на нужного человека, оказался его гардероб. И теперь подобная небрежность вполне могла стоить ему жизни. Иногда пристрастие к дорогим костюмам способно и убить…
Нашего подопечного мы засекли сразу же на выходе с паспортного контроля. Я еще загодя нацелил свой микрофон на соответствующую дверь, и как только планшет сообщил о совпадении голосовых паттернов, из нее показался высокий худощавый мужчина в белоснежном костюме-двойке. Он держался раскованно и свободно, а в отсутствие галстука расстегнутый ворот его рубашки только подчеркивал легкое пренебрежение к окружающим.
Мне показалось странным, как возможно сохранять идеальную чистоту столь маркой ткани, когда всего одной поездки в такси может оказаться достаточно, чтобы покрыть ее несмываемыми пятнами самых разных оттенков, но нашего клиента, похоже, такого рода меркантильные детали совершенно не беспокоили.
Он быстрым шагом проследовал к выходу, направляясь на стоянку беспилотных шаттлов и прямо на ходу что-то набирая в своем коммуникаторе.
– Перехвати сигнал! – шепнул мне в ухо Саня. – Надо выяснить, куда он поедет!
Несколько взмахов руки – и мой планшет превратился в брата-близнеца коммуникатора отслеживаемого нами персонажа. Откуда, куда и когда – столбики соответствующих сообщений выстроились у меня экране.
– Клиент заказал трансфер в «Риотт».
– Губа не дура! – хмыкнул Саня. – То есть прямо сейчас он на верфь не поедет. Ладно, понятно. Мы можем контролировать выходы из отеля?
– Да, конечно! Как на улицу, так и на парковку.
– Пешком до верфи ему уж точно не добраться. Далековато будет. Так что будем караулить его на стоянке. Рано или поздно, но он там обязательно появится.
– Вызывать нашу машину?
– Да. И давай, кстати, прихватим что-нибудь перекусить. Скучать нам, возможно, придется долго.
И вот тут Саня оказался абсолютно прав! В ожидании нашего клиента мы прокуковали на парковке почти до самого вечера. Я подключился к внутренним камерам наблюдения отеля, и нам оставалось только смиренно ждать, пока наш подопечный не высунется из своего номера. А он, гад такой, вовсе не спешил обрадовать нас своим появлением.
Устав таращиться на экран планшета до рези в глазах, я настроил датчики движения, чтобы не пропустить что-нибудь интересное, и откинул назад спинку сиденья, желая немного вздремнуть.
Однако толком отдохнуть мне не удалось. Уже через несколько минут мои электронные сторожа подняли тревогу, сообщая, что наш подопечный вышел из номера и направляется к лифту.
– Саня, твой выход! – я вернул сиденье в исходное положение, на ходу активируя необходимые инструменты на своем планшете.
– Так я всегда готов! – мой напарник открыл дверь, вылезая из машины. – Камеры заморозил?
– Да, все готово. Шлагбаум на въезде заблокирован, а лифт привезет его прямиком к тебе. Вас никто не побеспокоит.
– То-то он удивится!
– Не говори «гоп!», не зная прикуп, – Санин безудержный оптимизм меня откровенно нервировал. – Наш клиент – не обыватель с улицы, тоже кусаться умеет.
– Ничего, и не таких дерзких окорачивали.
– Газовые гранаты взял?
– Зачем? Мне и электрошокера хватит. Ты, главное, помоги мне потом его тушку до машины дотащить.
Я еще раз быстро перепроверил все оборудование, убедившись, что лифт, как и задумано, везет гражданина в светлом костюме прямиком в наши объятья, на всякий случай подхватил с сиденья пакет с газовыми гранатами и поспешил за Саней. Он, конечно, имел богатый опыт усмирения даже весьма буйных клиентов, но подстраховать его все же стоило.
Остановившись перед дверями лифта, Саня достал свой шокер и привел его в боевое положение. Экранчик под потолком методично отсчитывал оставшиеся до встречи этажи: 4-3-2…
Саня поднял руку с шокером, и двери лифта перед ним мягко скользнули в стороны…
И вот тут неуемное тщеславие и тяга к театральности сыграли с моим напарником весьма скверную шутку. Вместо того, чтобы без лишних церемоний засадить в подопечного несколько киловольт, Саня выдержал драматическую паузу, чтобы дать оппоненту осознать, что тот попался, после чего еще и брякнул какую-то банальность, вроде «допрыгался» или нечто подобное. Хотя, если быть точным, он успел только открыть рот, а наш клиент, не теряя времени, немедленно перешел к активным действиям.
Я сам предупреждал Саню, что на сей раз мы будем иметь дело с профессионалом, но не предполагал, что контраст с нашими прошлыми заданиями окажется настолько сильным.
Запоздалый выстрел шокера ушел в заднюю стенку лифта, а увернувшийся от него худощавый мужик в белом тут же бросился на Саню.
Мой напарник, возможно, и не блещет интеллектом, но вот с физической подготовкой у него полный порядок. Сообразив, что сплоховал, он вцепился в нашего клиента мертвой хваткой, и они принялись колотить друг друга об лифтовой портал. Сам же лифт, словно струхнув, предпринимал бесплодные попытки закрыть двери и сбежать, но толкающиеся на его пороге мужчины не позволяли ему это сделать.
Да, весовые категории дерущихся выглядели несопоставимыми – здоровенный боров против щуплого худышки, но далеко не все определяется мышечной массой. Я прекрасно видел, что Сане приходится крайне непросто, и он уже пропустил несколько подлых и болезненных ударов. Еще немного – и его противник вполне может вырваться и улизнуть, после чего нам его не достать уже никогда.
Поскольку даже зависнув на краю пропасти, Саня никогда бы не опустился до унизительной просьбы о помощи, я решил действовать сам. Я выхватил из пакета газовую гранату и, сорвав чеку, бросил ее дерущимся под ноги.
Глухой хлопок – и вскоре их движения начали замедляться, как будто сцепившуюся парочку погрузили в стремительно густеющий кисель. А спустя еще несколько секунд они, так и не разжав объятий, завалились на пол.