Начштаба тянет и барабанит пальцами по столу.
- Что здесь произошло?
- Он изнасиловал Машу.
- Так. И ты его погнал через зону к нам. По моему ты дурак. Лучше бы прибил в тайге и списали бы его, как схватившего дозу. Теперь расхлебывай кашу. Весь округ всполошен, особист нагнал на наших придурков страха. У этого идиота, это он имел в виду тебя, горы оружия, даже арестовать его опасно. Некоторые, особенно нервные, поднимали вопрос о том, что необходимо разбомбить лагерь с воздуха.
- Мы нашли в тайге группу мертвых дозиметристов, среди них Катин муж. сменил тему я.
- Ну и что?
- При нем нашли документы под грифом "Z".
- Где они? - всполошился начштаба.
- Их очень хотел видеть особист, - делаю вид, что не замечаю его вопроса. - Мне кажется, по его вине погибали все дозиметристы в тайге. Это по его приказу, они лезли в пекло и погибали.
Начштаба молчит. Он барабанит пальцами по столу и смотрит на ржавое пятно на стенке палатки.
- Так где документы?
- И потом, - продолжаю я, - эта скотина изнасиловала девушку.
У нас пауза. Подполковник изучает меня, потом поднимается.
- Я пойду на радио станцию, - наконец, решил он.
Прошло пол часа, начштаба возвращается.
- Округ, просит тебя чтобы ты отдал документы. Слышишь, просит. Не приказывает.
- А дальше что?
- Ничего. Особист умер и прокурор закрыл дело, в связи со смертью заявителя.
- Документы у Кати. С офицерской книжкой мужа, я отдал их ей.
Подполковник срывается и убегает. Мне становиться тоскливо.
Через два часа вертолет уносит начштаба в часть.
Прибыли машины, начинается их мойка и обследование шоферов. В лагере приподнятое настроение, все догадываются, что в тайгу больше не пойдем и поэтому весело помогают загружать машины оружием. Я назначаю охрану колонны в основном из Гришкиных солдат и все свободные от службы ребята помогают им натянуть костюмы химзащиты.
Все. Началась эвакуация лагеря.
Я слышу у палатки ее голос.
- Можно к тебе войти.
- Проходи, Катя.
Она садиться на Гришкину раскладушку и мы... молчим. Проходит минут десять.
- Я поняла, что мы возвращаемся домой?
- Как кончим вывоз оружия, так сразу в часть. Больше в тайгу не пойдем.
- Когда примерно?
- Еще одна поездка машин. Они прибудут сюда через пять дней.
- В следующем году фон в тайге уменьшиться, а может быть и совсем пропадет. Вернуться звери и птицы. У людей короткая память. Они придут сюда и никто даже не положит цветка на рубеж, где просто так погибло столько людей. Я представляю сколько матерей получило из военкоматов краткие похоронки, где будет только одна фраза: "Погиб при исполнении служебного долга" и ни тела сына, мужа, ни где похоронен, ни слова.
- Ты права. Это коснулось тебя, меня, других, но смерть не кончилась. Она еще сегодня торжествует. Тысячи зэков трудятся без защитных костюмов и противогазов на рубеже и все они покойники.
- Господи. Кто же во всем виноват?
- Система. Та система в которой мы живем. Где человеческая жизнькопейка.
Мы опять молчим.
- Ты извини меня. Книжка мужа напомнила о прошедшем и я не могла от этого прошлого оторваться. Поэтому, не могла подойти к тебе.
- Все правильно, Катя.
В это время за стенкой палатки раздался голос.
- Катя, ты здесь?
- Входи, Маша.
Она входит и мнется у входа.
- Мне не хочется одной оставаться в палатке. Можно я посижу у вас.
- Иди садись сюда, ко мне поближе, - говорит Катя.
Она обнимает девушку.
- Скоро мы возвратимся в часть. Этот проклятый ад кончился.
- А этот... там не будет? - спрашивает Маша.
Я понял про кого она говорит.
- Он схватил дозу и умер.
Она вздрагивает и прячет голову у Маши на плече.
Через два дня на лагерь случайно нарвалась группа зэков. Часовые пригнали их к моей палатке. Четверо измученных, обросших мужиков угрюмо смотрели на меня.
- С рубежа?
Они молчали.
- Там много осталось...?
- День и ночь жжем, - вдруг ответил один из них.
- А деревеньку сожгли?
- Сожгли.
- Эй, дайте им жратвы и пусть убираются на все четыре стороны.
Они ожили.
- У вас лекарств нет?
- Кто-нибудь поранен?
- Нет, только чего-то Ваньке, да Шалому плоховато, все шатает их.
- Катя, дай им аспирин.
Довольные зэки исчезают.
- Хоть и осужденные, а мне жалко их, - говорит Катя.
- Всех жалко.
Наконец последнее оружие погружено на машины и мы вызываем вертолеты. Лагерь гудит. Сворачиваются палатки, пакуются вещи. Вертолеты прилетают под вечер и мы , закинув шмотки, улетаем. Прощай ад.
Командир части поздравил с окончанием работ.
- На вас, товарищ лейтенант, пришел вызов. Вам надлежит явиться на новое место службы.
- И куда меня теперь?
- В Саяны. Там авария в бактериологическом центре. Требуются специалисты.
Похоже, для меня ад еще продолжается.
В гостинице-казарме все по старому. В комнатке, где мы разместились с Гришкой, даже сохранился его чемодан.
Скрипнула дверь. Появилась улыбающаяся Клава.
- Костенька, с прибытием.
Она вытягивает губы и целует меня.
- Наконец-то вернулся... Я все боялась, а вдруг как Гришка. Его так жалко. Хороший был парень.
Теперь она виснет на мне.
- Клава, я уезжаю. Ты меня извини, но мне надо привести себя в порядок и отдохнуть. Завтра за мной придет машина.
- Как уезжаешь?
Она отстранилась и ошарашено смотрит на меня.
- Так. Отправляют на новый горящий объект.
- А как же я?
- Ты остаешься здесь.
Она смотрит на меня и предательская слезинка бежит по щеке. Потом Клава разворачивается и вылетает из комнаты. Я прямо в сапогах падаю на койку.
Кто-то осторожно проводит пальцами по моему лицу. За окном темно и в комнате ничего не видно.
- Кто здесь?
- Тише, это я, Катя.
- Катя?
Я нащупываю ее голову и притягиваю к себе. Катины губы чуть горьковатые и пахнут миндалем.
- Я узнала, что тебя убирают от сюда и пришла...
- Правильно сделала. Я хотел тебе предложить поехать со мной, но... Но потом подумал, сможешь ли ты перенести новый ад. Там, куда меня направляют, еще хуже.
- По-моему я стала более закаленная, хотя привыкнуть к этим смертям никогда наверно не смогу. Стареть здесь одна не хочу, я поеду с тобой. Может нас бог и сбережет.
Она целует меня и прижимается крепко-крепко.
- Завтра я с утра иду к начштаба. Он мужик хороший, наверно мне поможет. Мы с тобой уедем вдвоем.
На кладбище при части, стоят рядами красные пирамидки со звездами наверху. Их здесь тысячи. Лида приводит нас с Катей на могилу Гришки.
- Вот здесь его похоронили.
Холмик завален цветами и венками. Катя кладет рядом букет полевых цветов.
- За ним присматривают девочки, - по щеке Лиды плывет предательская слеза. - До чего же был парень веселый, общительный.
- Да, уж очень веселый. Из-за этой веселости, нас загнали сюда и сделали уборщиками ада.
- Пусть земля ему будет пухом, - говорит Катя.
- Пусть...
Нас никто, кроме Маши, не провожал.
- Катенька, возьми меня с собой, - стонет она.
- Если на новом месте, мы приживемся, я обещаю тебе прислать вызов.
Она обняла Машу.
- Держись. Я уверена, все у нас будет хорошо.