- Я не понимаю тебя, Сэм.
- Прямо сейчас, в казино! Энни, мы были одной командой! Мы победили!
Энни обвила его руками и крепко прижала к себе. - Ты там вдохнул ужасную дозу угарного газа, Сэм. Но надеюсь, ты будешь в порядке.
Сэм вырвался из ее объятий. - Нет, нет, твой мозг просто не справился с этим, раз ты ничего не помнишь! Энни, ты же была там! Мы все там были! Мы были командой!
- Сейчас нам надо идти, мы попробуем вызвать подмогу, - медленно и доходчиво проговорила она. - Возьмем машину Клайва, хорошо? Думаю, Клайв мертв. Я думаю, там уже все мертвы, но мы все же должны позвать на помощь. Послушай... двигатель у "Сцептре" все еще заведен, ключи, наверное, до сих пор...
- Я никуда не пойду! - рявкнул Сэм. - Ты иди. Иди, позови на помощь всех, кого сможешь.
- Я не брошу тебя, Сэм, ты же бредишь.
Сэм постарался заставить себя говорить медленно и спокойно. - Я не брежу. Я в порядке. Говорю тебе, Энни, ты должна идти за помощью. Прямо сейчас, иди и приведи ее.
Всем своим видом он внушал ей, что абсолютно нормален, и что сейчас не время спорить. Энни уныло кивнула. Она быстро поцеловала Сэма в губы и побежала мимо догорающих развалин, обогнула искореженный "Авенджер" и запрыгнула в "Хамбер Сцептре", оставшийся после Клайва Гулда. Двигатель взревел, машина резко развернулась и умчалась по дороге, держа путь к далеким огням города.
Сэм с трудом поковылял к обрушившимся останкам фермы Тренчера. Там все еще прыгали огненные язычки, и из густых клубов дыма то и дело взметались огромные снопы искр. Заглянув в зияющую дыру там, где было окно, Сэм разглядел лежащую лицом вниз фигуру. Это был Крис. Он был частично погребен под обгорелыми обломками. Лестница и большая часть площадки не выдержали и обрушились на него сверху. Рядом с ним, обгорелый почти до неузнаваемости, лежал Рэй. Он рухнул сверху вместе с лестничной площадкой, но Сэм в глубине души был уверен, что Рэй уже был мертв, когда он вытаскивал его из спальни.
Прямо на его глазах пламя с ревом набросилось на тела и с жадностью принялось пожирать их. Их заволокло густым дымом, будто финальным занавесом, скрывшим из вида мрачную сцену.
- Шеф? - позвал Сэм, ковыляя вокруг фермы. - Шеф, ты там?
Немыслимо было представить, что Джину удалось выбраться. Он был в гостиной, вооруженный лишь топором, когда дом охватило огнем. Но он вполне мог прорубить себе выход через окно и выпрыгнуть наружу.
А если так, то что тогда? Его пристрелили холуи Гулда? Он мертв, как и все остальные?
- Джин! Джин, ответь! Где ты?!
Он умер. Конечно же, он должен быть мертвым. Поэтому у него и получилось оказаться в том казино с Рэем и Крисом. Они погибли все вместе - исполняя свой последний долг полицейских, спасая Энни - и теперь ушли в лучший мир. Они ушли...
Куда? В забвение? Каждый из них взял в руку свой черный воздушный шарик и направился во всепоглощающую тьму?
- Нет... - пробормотал Сэм, помотав головой. - Нет, это невозможно. Мы Уголовный Розыск. Подразделение "А". Все не может закончиться вот так...
Сэм обогнул всю ферму и снова дошел до входной двери, когда заметил в траве тлеющие клочки верблюжьей шерсти. И только когда там что-то задвигалось, Сэм понял, что Шеф все еще в своем пальто.
- Джин! Джин, слава богу! - он бросился вперед. - Слава богу, Джин, я думал...
Он увидел его лицо, обугленную и облезшую кожу, залитую кровью.
- Шеф...?
Сэм тут же почувствовал себя бесполезным, испуганным и совершенно одиноким. Он не знал, что делать. Он оглянулся, будто бы ожидая увидеть аптечку первой помощи, удачно оказавшуюся под рукой, но кроме руин рядом ничего не было. Ферма Тренчера теперь выглядела разрушенной часовней, со сломанным алтарем и пожираемым пламенем крестом. Над нею холодно поблескивали звезды и светила полная луна.
Сэм опустился рядом с Шефом на колени, протянул было руку, но не стал дотрагиваться. Если он начнет двигать его вручную, то может только ухудшить ужасное состояние Джина. Лицо его было сложно узнать. Большая часть волос обгорела, обнажив блестящую красную кожу.
- Я не знаю, что делать, - глупо и безжизненно произнес Сэм. В голове у него было пусто. Он был потрясен. - Ожоги. Я... я никогда не имел дела с ожогами.
- Намажь их маслом... - прохрипел Джин.
- Да, моя мама тоже всегда так говорила, - отозвался Сэм. Он лихорадочно похлопал себя по карманам, словно ожидая, что ему под руку может вдруг подвернуться брикет маргарина. Но уже в следующую секунду опустил по швам руки и поднял глаза. - Я не могу думать, Шеф. Я не знаю, что делаю. Я... я не знаю, что...