Всю шестерницу Репня ломал голову над новой проблемой.
К счастью, он уже втянулся за прошедшие дни в работу, и выполнение обязанностей не требовало от него особенного внимания. Он по привычке задавал вопросы, по привычке осматривал паломников, по привычке проверял их ауры и выписывал им справки. Все шло, как вчера. Единственным отличием стало то, что сегодня он был идеальным врачом: прелести хорошеньких паломниц совершенно не пробуждали в нем дух Перуна.
И даже Вера не занимала в его мыслях того места, на котором, аки на пьедестале, покоилась вчера. Сегодня этот пьедестал захватила старая ведьма.
Репня не знал, что произошло ночью между ним и колдуньей, но подозревать следовало самое ужасное. Именно этого требовал инстинкт самосохранения. И именно поэтому Репня целый день ломал голову над способом устранения старой ведьмы.
Строго говоря, таких способов было четыре.
Во-первых, ведьму можно было подкупить. Денег он бы нашел. Жаль только, подкуп в такой ситуации ввек не станет выходом окончательным. После него появляется слишком большая вероятность сделаться жертвой шантажа.
Во-вторых, старую ведьму можно было убить. Оружие достать не проблема: подойдет даже должным образом наточенный кухонный нож. Жаль только, что это будет не убийство, а самоубийство — простой человек ввек не справится с волшебником. С волшебником не справятся даже множество простых людей — буде у них не объявится в соратниках другой волшебник.
И потому — в-третьих, — старую ведьму можно убрать, купив соответствующие соратнические услуги другого волшебника. Жаль только, нет времени искать такого колдуна. А если бы и нашел… Чтобы купить подобные услуги, не хватит никаких денег: содействие в убийстве — слишком опасная для любого волшебника затея. Колдовская Дружина, как известно, за подобные преступления сажает на стул перед Контрольной комиссией.
Остается в-четвертых — посадить перед Контрольной комиссией саму ведьму. Для этого не требуется больших затрат — ни времени, ни денег. Надо лишь несколько минут на то, чтобы написать донос, и несколько копеек на то, чтобы купить конверт с маркой княжеской почты. А можно услугами почты и не пользоваться — отнести донос к резиденции Кудесника да бросить в ящик для его личной корреспонденции. И никаких проблем. Донос даже подписывать не обязательно: корпоративные законы внутри Колдовской Дружины несколько отличаются от Великокняжеского уголовного уложения. В светском праве анонимные доносы не рассматриваются, в колдовском же — запросто.
Да, все очень просто, вот только есть одна заковыка, и Репня — как и большинство обычных граждан Словении — о ней знал. Если донос окажется ложным, у Кудесника имеются возможности отыскать анонима, после чего лгун понесет наказание по светскому праву — через суд — за клевету. И хотя Репне, разумеется, обвинение в клевете не грозит (а потому и искать его вряд ли будут), но само существование возможности найти анонима удерживало его от решающего шага. Каким бы ни было заклятье, наложенное Ясной, привлекать к себе внимание высокопоставленных волшебников опасно. Вот над этой проблемой — доносить или не доносить — и бился Репня целый день шестерницы.
На его задумчивость обратил внимание даже Вадим Конопля, в связи с громадным наплывом паломников привлеченный с сегодняшнего дня к дежурству во Временной медицинской комиссии. Когда они отправились трапезничать, Конопля поинтересовался, что случилось с его другом. Почему это Репня не реагирует на шутки и не слышит вопросов, задаваемых громким, хорошо поставленным голосом? Пришлось отбрехаться неожиданными сложностями в любви: Конопля тоже был не женат и потому прекрасно понимал любого холостяка. Тем более что фактически такой ответ представлял собой самую настоящую правду. Вадим сделал еще пару попыток развеселить друга, но потом отстал.
В конце концов Репня решил подождать до первицы. А там уже и решить, буде не случится ничего неожиданного.
Однако Мокошь распорядилась иначе.
По окончанию дежурства Вадим предложил своему другу развлечься в каком-нибудь из кабаков. Но у Репни сегодня не было ни малейшего желания веселиться. Он собирался отправиться домой и завалиться спать, о чем напрямик и объявил. Конопля понимающе кивнул. Два приятеля пожали друг другу десницы, на чем и расстались до завтрашнего дня.
А придя к себе, Репня обнаружил в почтовом ящике простой бумажный конверт — ни марки, ни адресов. В конверте лежал простой лист бумаги, на котором было начертано:
«Сударь! Особа, услугами которой вы пытались воспользоваться вчерашней ночью, желает уведомить вас о следующем:
1. У оной особы нет к вам никаких претензий по поводу благодарности за услуги.
2. У оной особы нет ни малейшего желания возобновлять с вами отношения. Особенно те, какие были между вами в серпень 91 лета.
3. Оную особу вполне устроит ситуация абсолютной незаинтересованности в возобновлении любых отношений.
Живите с миром».
Подписи под посланием не было.
Репня тяжело вздохнул. И тут же подумал, что ему самому не ясно, можно ли считать этот вздох вздохом затруднения. Нет, скорей уж это вздох облегчения. Проклятая ведьма избавила его от необходимости принимать решение. И ведь как умно все расписала, сучка! На вид обычное деловое или любовное послание. Разве что без подписи. Впрочем, это-то как раз нормально… Однако попади оно в чужие руки, никто не сможет заподозрить в его содержании ничего криминального. И в тоже время она предупреждает Репню о том, что ей известно случившееся с ним в том памятном серпене, завершившемся последней встречей с Ясной, и чтобы, в связи с этим, он держал язык за зубами, а не то… «Абсолютная незаинтересованность», видите ли!.. То есть вы будете молчать обо мне, а я помолчу о вас. Абсолютное равновесие, и решившийся нарушить его пострадает не меньше, чем его жертва. Молодец, старуха, ничего не скажешь!
Но как она сумела вытянуть из него вчера эти сведения? Ведь не может же она быть гараже Ясны! Это попросту невозможно! Столь квалифицированная колдунья была бы давно известна всему миру и вряд ли промышляла бы делишками, которые способны привести ее на Контрольную комиссию. Впрочем, над этой проблемой ломать голову бесполезно — все равно ничего не надумаешь.
А потому Репня сжег послание вместе с конвертом и принялся готовить себе вечернюю трапезу, теперь уже сожалея о том, что не отправился с Вадимом в кабак.
В шестерницу вечером настроение у Забавы вновь испортилось. От нее не скрылось то, что хозяин днем уединялся с гостьей в ее комнате. И гостья опосля этого явно повеселела. А перед ужином чародей и вовсе отправился с нею на прогулку. Все это не очень соответствовало тем горячим заверениям, которыми одарила гостья свою горничную. А тут еще вновь принялись подначивать Забаву другие служанки.
Особенно старалась Ольга.
— Ох, — притворно вздыхала она и всплескивала руками. — Как бы хозяин не утонул в колодце!
Забава посмотрела на Ольгу, как на помешанную: до нее сначала не дошло, о чем вздыхает подружка. Но когда Ольга бросила на Забаву быстрый плутоватый взгляд, та наконец поняла, о каком, собственно, колодце идет речь. Скрипнула зубами. Но сдержалась, хотя ей очень хотелось выцарапать этой лицемерке все зенки.
И пошло-поехало. Воображение рисовало Забаве сцены, в которых она с удовольствием сыграла бы главную роль. Но по всему выходило, что примадонной в них устроилась эта белогривая кукла. И потому Забава была готова высказать узкозадой шлюхе все, что она о ней думает.
С этой целью она и встретила хозяина с гостьей в сенях, когда те заявились с прогулки.
— Ох и хорошо прошлись! — сказал чародей.
Забава оторопела и посмотрела на башмаки этих несчастных гуляк. Башмаки явно были в пыли. Забава прикусила язык: получалось, что эта парочка вовсе не тискалась напропалую на мягком сиденье в закрытой чародейской карете, как представлялось Забаве еще пять минут назад. А тут еще узкозадая шлюха, словно поняв, что у горничной на уме, глянула на нее такими невинными очами, что из Забавы чуть дух не вышибло от внезапно родившейся нежности. Нет, не может никого обманывать человек, обладающий таким детским взглядом. Поэтому Забава, мгновенно расставшись со всеми своими подозрениями, проводила гостью в светлицу и помогла ей переодеться к ужину. Гостья восхищалась городом и рекой и ни словом не упомянула о чародее. Как будто его с нею и не было… Забава успокоилась окончательно.