— Ты сказала Люпу, что беременна? — поинтересовался Дан, между поцелуями. Его очень беспокоило, как король отреагирует на это известие. Все-таки одно дело — покрыть грехи молодости, а другое всю жизнь воспитывать чужих ублюдков.
— Я сказала… Все хорошо, не волнуйся.
Король действительно на удивление спокойно принял это известие. Даже не спросил, кто отец ребенка…
…Дверь неожиданно распахнулась. Эолин вскрикнула. На пороге спальни стоял король Ллойд с факелом в одной руке и мечом в другой. Тело отреагировало быстрее, чем разум: Дан перекатился на край кровати, и уже садясь, попытался дотянуться до оружия. Но Ллойд опередил его: в горло уперлось острие меча.
— Ты? Мерзавец… Охраняешь королеву? А ты, Эолин… Как ты могла так опуститься? Спать со слугой…
— Ллойд, пожалуйста! — она старалась не кричать. Супруг пришел один — это к лучшему, можно договориться…
— Чего ты хочешь от меня? Чтобы я всю жизнь бесстрастно наблюдал за тем, как ты спишь с этим…
— Не смей оскорблять ее… — прошипел Мардан.
— Сможешь мне помешать? — ухмыльнулся Ллойд.
Вместо ответа Мардан стремительно отклонился назад, а в следующее мгновение обхватил запястье короля и сжал так, что Люп, вскрикнув, выронил меч. Телохранитель подхватил оружие налету и выставил перед собой.
— Дай мне одеться, и встретимся в другом месте, — предложил он.
Ллойд сдержанно кивнул и вышел.
— Дан! — Эолин заплакала.
— Все будет хорошо, — женщина видела, что телохранитель и не пытался успокоить ее, в мыслях он уже беседовал с королем. — Никуда не выходи, — предупредил он.
Через полчаса Дан вернулся в спальню.
— Король мертв, — сообщил бесстрастно. — Мне придется уехать.
— Нет! — воскликнула она. — Мы все уладим. Если надо — найдем преступника. Тебе не обязательно уезжать, — она не задумывалась о том, что произошло. Главное — Дан жив, ничто не угрожает ни ей, ни ее детям.
— Как скажешь, — он сел на кровать, взгляд пустой и бесстрастный. — Если ты так хочешь, я останусь. Но тогда ты должна выйти за меня замуж.
— Но…
— Об этом никто не узнает кроме меня и тебя, но я хочу, чтобы перед Богом ты стала моей женой, а дети — моими законными детьми. Это мое требование. Если ты не согласна — я уеду.
— Я… согласна.
— Тогда поженимся завтра же. А сейчас одевайся, пойди в Зал Славы. Там ты найдешь Люпа. Кричи и плачь, рви на себе волосы — люди должны поверить, что ты скорбишь о муже. Я спущусь позже вместе с другими слугами.
— Хорошо, — прошептала она и мелко задрожала от страха — ей придется первой увидеть труп короля, мужа…
— И еще — виновных найти не должны. Я не хочу, чтобы кого-то казнили. Поняла?
— Да.
— Тогда одевайся, — Дан вышел, тихонько закрыв за собой дверь.
Никто, кроме детей, не знал, что после смерти короля Ллойда, она и Полад обвенчались в маленькой церквушке, заплатив священнику, — он даже не знал настоящих имен тех, кого венчает. Смешно. Если бы она захотела расторгнуть брак, Мардан не смог бы найти ни одного свидетеля, подтверждающего, что он заключен. Но Поладу это казалось таким важным…
Эолин провела рукой по широкой постели. Дан ушел еще ночью. Хорошо, что принц убедил его поужинать с ними. Она не ожидала, что у него получится… Дальше все произошло как-то само собой. Наверное, Дан не меньше, чем она, устал от этой ссоры.
Часы за окном пробили десять утра. Королева со вздохом села на кровати — надо вновь играть скорбящую вдову.
10 юльйо, Замок Фей.
Загфуран в один миг оказался в Аваримских горах, но визит в Замок фей пришлось отложить до утра. Силы, которые он получил после убийства, он истратил для перемещения, а для встречи с феями необходимо быть во всеоружии. Кто знает, что там случится?
Ища место для охоты не слишком близко от фей, он вспомнил наставления, которые давали в Храме Света, прежде чем он отправился на Гошту.
Минарсы исполняли самый большой и опасный труд для Ордена Света. После долгого обучения они шли в многочисленные миры, вербовали помощников, встречались с Управителями миров. Если Управители не хотели подчиняться Свету — уничтожали их силой ареопагита. Часто минарсы погибали в неравной схватке. Перед тем как они выходили в очередной опасный мир, их благословляли перед алтарем.