Мемнон провел свое войско маршем через Лидию, с юга на север, двигаясь к анатолийскому побережью, чтобы прийти на помощь осажденной Трое Путь ему преграждали союзники греков — солимы, выставленные ахейцами в качестве главного заслона на пути попыток пробить блокаду, которую они установили вокруг Трои. Но «мемнониды» атаковали их с такой яростью и напором, что немедленно рассекли боевые порядки пополам, войдя в них, как горячий нож в сливочное масло, и полностью нарушили структуру их войска в самом центре. Развернувшись с обеих сторон в противоположном направлении, атланты вновь обрушились на своих противников. Одно из их боевых крыльев возглавлял сам Мемнон, блестяще руководивший этим сложным маневром, который его воины произвели столь слаженно и быстро. В книге «Эфиопида», или «Малая Илиада», написанной Квинтом из Смирны, описывается, как «он убил своими собственными яростными руками целую армию причинявших ему беспокойство солимов». И действительно, ни один из них не выжил после боя, так что даже некого было брать в плен. Скорость и жестокость, с которой они были разбиты, внушила такой страх другим греческим союзникам, что они поспешили разбежаться перед приближающимися боевыми порядками «мемнонидов», полностью расчистив им путь к осажденному Илиону.
Войско Мемнона прибыло туда как раз вовремя. Гектор, сын Приама и Гекубы, главный защитник Трои, возглавивший в свое время почти увенчавшуюся полным успехом битву за корабли, когда чуть не был уничтожен весь греческий флот, недавно пал в поединке с Ахиллом. Рисуясь перед троянцами этой победой, мстительные греки прокололи Гектору сухожилия на обеих ногах и, продевши ремни, привязали тело к колеснице, а затем объехали вокруг Трои, оставив голову Гектора волочиться по земле, так что она почернела от праха. Онемев от горя, защитники Трои бессильно наблюдали за этим мрачным, чудовищным зрелищем. Появление в этот самый драматический момент свежего отряда Людей Моря во главе с Мемноном чрезвычайно воодушевило подрастерявших свой боевой дух, крайне уставших от длительной осады троянцев. Им показалось, что с его помощью они в конце концов все-таки могут победить. «Мемнониды» бросились в бой на греков и, сами неся громадные потери, сумели тем не менее нанести колоссальный урон ахейцам. После серии жестоких атак греки были опять оттеснены к своим кораблям. Казалось, ничто не способно остановить натиск атлантов. Военная фортуна отворачивалась от греков, и в их стане уже были слышны голоса, призывающиеся спасаться бегством, пока это было еще возможно. Но в тот самый момент, когда «мемнониды» уже готовились было окончательно опрокинуть греческие боевые порядки, их предводитель пал от того же самого меча, который уже был обагрен предсмертной кровью Гектора.
Глава 2
•
Бремя империи
Воинственный народ, приплывший из Атлантического океана, вторгся в Западную Европу и Северную Африку, дойдя до самых ливийских пустынь. Эти люди обладали значительной армией и флотом. Не обращая никакого внимания на желание отдельных народов остаться в стороне, остаться нейтральными в те далекие времена, они вторглись на территорию каждого государства от Гибралтарского пролива до границ современного Ливана и безжалостно опустошили все эти страны.
После гибели Мемнона защитники Трои пали духом. Он был их последней надеждой. После десятилетней осады главный город троянцев исчез в пламени пожаров, разграбленный греками. Греческие корабли, глубоко ушедшие в воду под тяжестью захваченных богатств и рабов, медленно пересекли Ионическое море на пути домой, но флот Атлантиды даже не попытался преследовать или потопить их. Вместо этого он тихонько развернулся и проследовал в южном направлении. Теперь, чтобы захватить под свой контроль Дарданеллы, надо было бросить вызов и грекам, и затаившимся на другом берегу хеттам. Это была практически невыполнимая миссия. И даже если бы ее чудом удалось достичь, все равно было бы невозможно удержать этот пролив в течение более-менее длительного времени.