К саммиту монархических планет все было готово. Хорошо, что это событие только раз в восемнадцать лет, по числу монархических планет, находящихся в явном меньшинстве. Поэтому и создали этот Союз, поддерживают друг друга. «Своим» и скидку на товар сделать могут, и деньгами помочь в случае кризиса, или катастрофы какой. Она в свое время, после переворота на Эллане, слава Богу, неудавшегося, кликнула кличь и собрала для брата приличную сумму, откликнулись все члены союза. Эльриан сумму принял, но потом, когда прабабка его жены сделала им обоим свадебный подарок на порядок больше собранных денег, потихоньку хотел помощь вернуть, но сделал хитрее — стал продавать всем им драгоценный фридоний с большой скидкой, партнерам объяснил, что отдает долг. Все довольны. Элисабель брата ждала с нетерпением, тем более, что он обещал привезти старших племянников, которых она с младенчества не видела. Она уже прикинула состав делегаций, и с обычной склонностью женщин к сватовству, прикидывала, кто мог подойти старшей принцессе Элланы. С кронпринцем было все ясно, он уже избрал себе невесту, старшую дочь друга своего отца, Наджара, шесть лет назад ставшего эмиром Харры. Они познакомились еще в детстве, когда Наджар с семьей несколько лет прятался на Эллане от козней сестры своей жены Виолетты, Вироники, вышедшей замуж за эмира и даже родившей ему сына. Однако, в конце концов, выяснилось, что сын был не эмира, а зачат от донора, искусственным образом. Только то, что измены, как таковой, не было, что подтвердили врачи, проводившие процедуру, и спасло дуру-жену от расправы. Эмир просто ее выгнал, и помирился с племянником, утешившись, что престол все же останется у лица его крови, сына его любимого младшего брата.
Глава 2
Планета Парана.
Эльриан с женой и старшими детьми прилетел на Парану одним из первых. Хотелось подольше побыть с родными, познакомить детей с родственниками. С сестрой, Элисабель, Элис, по-домашнему, у него были хорошие отношения с детства. Будучи на восемь лет его старше, она с удовольствием нянчилась с младшим братом, фактически брошенным матерью, частично возмещая недополученное в раннем детстве тепло, вплоть до своего поступления в Императорский пансион Благородных девиц в 12 лет. В свое время она ему сильно помогла с финансами, правда, как оказалось, зря, учитывая щедрость Бернардетт, прабабки Аннабель, самой богатой женщины Унии. И сейчас, большая часть финансовых операций планеты шла через банк семьи Ротфеллер, часть акций которого принадлежала членам семьи Лански, в том числе и его жене, Аннабель. Зато у него появился повод продавать «своим» планетам фридоний со скидкой, ссылаясь на ту самую финансовую поддержку в трудное для Элланы время.
Встреча с родней прошла радостно, Элис понравились племянники, особенно, племянница, не будь такого близкого родства, просто идеальная жена для Джеймса, но, увы! Придется рассмотреть поближе внучек толстухи Виттории, или дочь Рейджена Итонийского, слава Богу, она от первой жены, а не от этой выскочки Адели. Кровь не порченная!
В начале саммита, по традиции был большой прием с балом, на котором все должны были перезнакомиться. Рон наслаждался атмосферой праздника. Королева Элисабель умела организовать торжество так, что бы даже самый стеснительный и нелюдимый гость чувствовал себя раскованным и нужным. Не то, что эта выскочка, его мачеха. Вторую свадьбу отцу он так до конца не простил. Слишком мало времени прошло с момента смерти матери. По дворцу до сих пор ходили сплетни об этом событии. О поспешности свадьбы, о полностью неподходящей королю невесте, ни по происхождению, ни по воспитанию, ни по внешности. О том, что прошло меньше половины срока траура по внезапно, слишком внезапно, умершей после родов жене. Говорили об оторвавшемся тромбе, об уснувшей на посту сиделке, из-за которой королева не получила помощь вовремя. Говорили, эту женщину не казнили только потому, что в ее крови нашли снотворное, правда, она сама себя приговорила, выбросившись из окна, неудачно. Осталась каким-то чудом жива, живет до сих пор, если жизнь инвалида, прикованного к кровати можно назвать жизнью, а не существованием. Рон подозревал, что она знает, кто подлил ей снотворное в чай перед дежурством, но так боится этого человека, что молчит до сих пор. Рон несколько раз просил отца заставить сиделку заговорить, но тот вздыхал — Ингрид не вернешь, нечего былое ворошить. Непонятное поведение.
Отбросив темные мысли в прошлое, Ронгвальд огляделся. Надо пользоваться моментом! Вон какой цветник съехался на Парану! Девицы одна другой краше и все в разных стилях. Две пышечки, рядом с Витторией, видимо, внучки. Нет, если посмотреть на бабушку, то они в ее года ни в одну дверь не войдут! Чуть подальше стоят две тонкие, изящные брюнетки, похоже, сестры. Одна чуть постарше второй, занята. Около нее, держа ее за руку, стоит высокий блондин, чем-то напоминающий их с отцом недавнего гостя, но, на удивление, с очень темными глазами, редкое сочетание! А по другую сторону от блондина — брюнетка, но глаза голубые, яркие, фигура отличная, видно, что спортом не пренебрегает, да и природные прелести в наличие, надо бы представиться! Интересно, кто есть кто? Тут его тихо окликнули сзади. Джеймс, Джейми, наследник Джеронимо, старый знакомый! Они как-то провели лето в одном спортивном лагере, так сказать, для деток правящих семей. Специально организованном, что бы перезнакомить молодежь. Жили в одной палатке, подружились.
— Рон, привет, я с этим праздником закрутился, с тобой даже не поздоровался! Извини! Кого приметил? Я уже всех выучил наизусть. Матушка велела невесту подобрать, а то грозится взять все в свои руки. Тебя еще отец не пытается женить?
— Тоже сказал присмотреться, только я никого не знаю, просвети!
— Хорошо, услуга за услугу, ты меня с сестрой знакомишь, а я тебя девицам представляю! Маменька все уши мне про нее прожужжала — Ритара то, Ритара се, видимо, понравилась, может и мое мнение с маменькой совпадет, тогда и голову ломать не придется!
— Хорошо, только найти их с отцом надо, вроде планет всего 18, а толпа, как будто их 180! А, вон они, с кем это они беседуют?
— С дядей, с Эльрианом. Давай подойдем, заодно еще одна рекомендация мне не помешает.
Рон обрадовался. Познакомиться с императором Элланы, получившим корону в 19 лет и сумевшим удержать планету в руках, спасти от гибельной войны, было интересно. Об императоре ходило много разных слухов, часто противоречащие сами себе.
— Сейчас подойдем, только назови девиц, а то отец спросит, не объяснять же на пальцах, кого присмотрел!
— Ну, внучек Виттории ты явно опознал, к ним не подходи, внешность у тебя подходящая, старуха вцепится, она красивых молодых людей любит, весь вечер не отделаешься. Вон те две брюнеточки, дочки эмира, харрцы недавно разрешили своим незамужним женщинам лица показывать и светское платье носить, только волосы все равно прикрывать обязательно, видишь, у обеих вуальки на голове, ничего не прикрывают, но правила соблюдены. Одна занята кузеном Эдвардом, практически с детства, вторая, помладше, свободна. За кузеном — кузина, сестра — двойняшка. Элеонора, Эля. Или Нора, все равно, позволяет себя называть, как кому нравится. Красивая, но характер отцовский, не дай Бог! Остальных представлять?
— Погоди, начну с этих, поговорю, потанцую, посмотрим, как пойдет!
— Хорошо, пошли меня сначала представлять, а потом тебя.
Оба молодых принца отправились на другой конец зала, к разговаривающим монархам и скучающей около них сестре Ронгвальда, Ритаре, молоденькой девушке похожей на брата. Только глаза разные, у Рона — серо-голубые, материнские, у Ритары — карие, отцовские. Оба правителя, увлеченные беседой, не обратили на молодых людей внимания, а музыканты на хорах уже настраивали инструменты, скоро начнется первый танец! Вмешалась Ритара, она робко потянула отца за рукав, обращая на себя внимание.
— Что тебе, Рита? — спросил Рейджен, недовольный таким нарушением приличий со стороны дочери.